Hvis du oplever, at du sover dårligt, fordi du spiser bestemte fødevarer, er du ikke alene – og der kan være en fysisk årsag til dine dårlige drømme. Forskere, der undersøgte sammenhængen mellem kost, søvnproblemer og kulturelle forestillinger om mad og søvn, fandt ud af, at sundere spisevaner om aftenen fører til bedre søvn og bedre genkaldelse af drømme, mens indtagelse af mælkeprodukter er forbundet med mareridt. Det menes at skyldes, at laktoseintolerance forårsager fordøjelsesproblemer om natten, som igen påvirker folks drømme.

Dårlige drømme på grund af laktoseintolerans

Faktisk har forskere fundet ud af, at indtagelse af for mange mejeriprodukter kan forstyrre søvnen. Forskerne udspurgte mere end 1.000 studerende om kvaliteten af deres søvn, deres spisevaner og enhver opfattet forbindelse mellem de to og fandt en stærk forbindelse mellem mareridt og laktoseintolerans – muligvis fordi oppustethed eller mavesmerter i løbet af natten påvirker folks drømme.

“Sværhedsgraden af mareridt er tæt forbundet med laktoseintolerans og andre fødevareallergier,” siger Dr. Tore Nielsen fra Université de Montréal, som er hovedforfatter på artiklen i Frontiers in Psychology.“Disse nye resultater tyder på, at ændrede kostvaner hos mennesker med visse fødevareintolerancer kan afhjælpe mareridt. De kan også forklare, hvorfor folk så ofte giver mejeriprodukter skylden for mareridt!”

Selv om det længe har været en udbredt opfattelse, at kosten påvirker søvnen, er der meget få beviser, der kan bekræfte eller afkræfte dette. For at undersøge dette undersøgte forskerne 1.082 studerende på MacEwan University. De spurgte dem om deres søvnvarighed og -kvalitet, deres drømme og mareridt og en eventuel sammenhæng mellem forskellige typer drømme og forskellige fødevarer. De spurgte også ind til deltagernes mentale og fysiske helbred og deres forhold til mad.

Omkring en tredjedel af de adspurgte rapporterede, at de regelmæssigt havde mareridt. Kvinder huskede oftere deres drømme og rapporterede oftere om dårlig søvn og mareridt. De rapporterede også om fødevareintolerancer eller -allergier næsten dobbelt så ofte som mænd. Omkring 40 % af deltagerne sagde, at de troede, at det at spise sent eller bestemte fødevarer påvirkede deres søvn. Omkring 25 % mente, at visse fødevarer kunne forværre deres søvn. Folk, der spiste mindre sundt, havde flere negative drømme og huskede sjældnere deres drømme. “Vi bliver jævnligt spurgt, om mad påvirker drømme – især af journalister på ferier, hvor mad er i fokus”, siger Nielsen. “Nu har vi nogle svar.”

Indtagelse af mejeriprodukter kan udløse mave-tarm-lidelser, som forstyrrer søvnen

De fleste deltagere, der tilskrev deres søvnforstyrrelser til mad, angav slik, krydret mad eller mejeriprodukter som årsag. Kun en relativt lille andel – 5,5 % af de adspurgte – mente, at deres kost påvirkede tonen i deres drømme, men mange af disse personer rapporterede, at søde sager eller mejeriprodukter gjorde deres drømme mere foruroligende eller bizarre.

Da forfatterne sammenlignede rapporter om fødevareintolerancer med rapporter om dårlige drømme og dårlig søvn, fandt de, at laktoseintolerans var forbundet med gastrointestinale symptomer, mareridt og dårlig søvnkvalitet. Det er muligt, at indtagelse af mejeriprodukter udløser gastrointestinale forstyrrelser, og at det resulterende ubehag påvirker folks drømme og søvnkvalitet.

“Mareridt er værre for mennesker med laktoseintolerance, som oplever alvorlige gastrointestinale symptomer og har forstyrret søvn,” siger Nielsen. “Det giver mening, fordi vi ved, at andre fysiske fornemmelser kan påvirke drømmene.” Mareridt kan være meget forstyrrende, især når de forekommer hyppigt, da de vækker folk fra søvnen i en dysforisk tilstand. De kan også føre til, at man undgår at sove. Begge symptomer kan forhindre afslappende søvn.

Hvordan kost og søvn hænger sammen

Det kan også forklare, hvorfor færre deltagere rapporterede om en sammenhæng mellem deres kost og deres drømme end i en tidligere undersøgelse af Nielsen og hans kollega Dr. Russell Powell fra MacEwan University, som blev gennemført 11 år tidligere med en lignende population. Større bevidsthed om fødevareintolerancer kan betyde, at de studerende i den aktuelle undersøgelse spiste færre fødevarer, der udløste deres intolerancer og kunne forringe deres søvn. Hvis det er tilfældet, kan enkle kosttiltag potentielt hjælpe med at forbedre folks søvn og generelle helbred.

Bortset fra den klare sammenhæng mellem laktoseintolerance og mareridt er det dog uklart, hvordan forholdet mellem søvn og kost fungerer. Det er muligt, at folk sover dårligere, fordi de spiser mindre godt, men det er også muligt, at folk ikke spiser godt, fordi de ikke sover godt, eller at en anden faktor påvirker både søvn og kost. Der er brug for yderligere forskning for at bekræfte disse sammenhænge og identificere de underliggende mekanismer.

“Vi er nødt til at studere flere mennesker i forskellige aldre, fra forskellige samfundslag og med forskellige kostvaner for at afgøre, om vores resultater virkelig kan overføres til den bredere befolkning,” siger Nielsen. Ifølge forskerne er der også brug for eksperimentelle undersøgelser for at afgøre, om folk rent faktisk kan opfatte visse fødevarers indvirkning på deres drømme. Eksperterne vil gerne gennemføre en undersøgelse, hvor de beder folk om at indtage osteprodukter sammenlignet med kontrolfødevarer, før de går i seng, for at se, om det ændrer deres søvn eller drømme.