A medida que la exposición a la luz azul ha aumentado con el incremento del uso de la iluminación LED y de dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, tabletas y ordenadores, también ha aumentado la preocupación por los posibles efectos sobre la salud de este tipo específico de luz. Los estudios indican que la exposición a la luz azul puede afectar a la producción de melatonina y al ritmo del sueño, afectando al ritmo circadiano. La alteración del ritmo circadiano se asocia a una amplia gama de problemas de salud. También hay dudas sobre el impacto de la luz azul en la salud ocular. Estas preocupaciones han dado lugar a esfuerzos para reducir la exposición a la luz azul. Las gafas de luz azul se han convertido en una opción muy popular. Pero, como muchos se preguntan, ¿funcionan las gafas de luz azul?
Luz azul de onda corta y alta energía
Estamos rodeados de energía electromagnética, que se mueve en ondas de distintas longitudes, desde las cortas ondas gamma hasta las largas ondas de radio. La mayoría de esas ondas son invisibles para el ojo humano. Sin embargo, hay un pequeño grupo de ondas, llamado luz visible, que podemos ver. La longitud de estas ondas oscila entre 380 y 700 nanómetros. Un nanómetro equivale a la milmillonésima parte de un metro. En las ondas de luz visible, cuanto más corta es la onda, mayor es su energía. La luz azul se encuentra entre las ondas de luz de mayor energía porque sus ondas se encuentran entre las más cortas de las ondas de luz visible, y suelen medir entre 415 y 455 nanómetros.
Nos exponemos diariamente a la luz azul cuando estamos en el exterior durante el día. De hecho, es la exposición más potente que solemos recibir. Y es una exposición importante, ya que ayuda a mantener un ritmo circadiano saludable, promueve una mejor calidad del sueño y ofrece una serie de beneficios para la salud cognitiva y mental. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, esta exposición diaria a la luz natural era nuestra principal experiencia de luz azul. Sin embargo, este no es el caso hoy en día.
La iluminación artificial de bajo consumo, como la iluminación LED, y una serie de dispositivos electrónicos, como los teléfonos móviles, las tabletas y los ordenadores, aumentan nuestra exposición a la luz azul. El uso de estos dispositivos en todos los grupos de edad para el trabajo, la escuela y el placer ha aumentado significativamente en las últimas dos décadas. Ese aumento fue especialmente notable durante la pandemia de COVID-19, tanto en el uso para el ocio como para trabajar o aprender desde casa.
Problemas de salud relacionados con la luz azul
Aunque la exposición a la luz natural ofrece importantes beneficios, existen problemas de salud relacionados con la exposición a la luz azul. Cuando se trata de la salud del ritmo circadiano y la calidad del sueño, el momento de la exposición a la luz azul es importante. Con la luz natural, la exposición disminuye con la puesta de sol y, al caer la oscuridad, se pone en marcha la producción de melatonina, que prepara al cuerpo para el sueño. Sin embargo, la exposición a la luz azul por la noche puede suprimir la producción de melatonina. Esto, a su vez, puede retrasar el tiempo de sueño y alterar el ritmo circadiano. Las alteraciones crónicas del ritmo circadiano y de la calidad del sueño se relacionan con un mayor riesgo de padecer numerosas enfermedades y afecciones crónicas, como la diabetes de tipo 2, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
Algunos profesionales de la salud también han expresado su preocupación por la salud ocular en relación con la exposición a la luz azul. Según algunos investigadores, la exposición prolongada a la luz azul puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas y degeneración macular y puede empeorar la miopía. No todos los especialistas en salud ocular están de acuerdo, ya que algunos señalan que la luz azul emitida por los dispositivos electrónicos no es tan fuerte como la emitida por el sol.
Algunos oftalmólogos sugieren que algunos de los síntomas relacionados con los ojos que algunas personas asocian con la exposición a la luz azul a través de las pantallas, como el dolor de cabeza, la dificultad para concentrarse, la sequedad ocular, el lagrimeo, la visión borrosa y la sensibilidad a la luz, pueden ser en realidad tensión ocular digital o síndrome de visión de ordenador, resultado de mirar fijamente a una pantalla durante largos periodos de tiempo con parpadeo reducido. Se están llevando a cabo más investigaciones.
¿Funcionan las gafas de luz azul?
Las gafas de luz azul están diseñadas para filtrar las ondas de luz azul a través del color de la lente, como el ámbar o el naranja, el revestimiento reflectante de la lente o el diseño de la misma. En cuanto a si funcionan o no, bueno, eso depende de tu objetivo y de cómo definas «funcionar». Naturalmente, con la naturaleza subjetiva de la cuestión y las incertidumbres relacionadas, hay pruebas contradictorias.
Si los síntomas oculares están relacionados con la fatiga ocular digital y no con la luz azul, entonces las gafas de luz azul pueden no ser la respuesta. Sin embargo, si su objetivo al utilizar las gafas de luz azul es más bien proteger su programa de producción de melatonina, el ritmo circadiano y la calidad del sueño, si se utilizan en los momentos adecuados, las gafas pueden ser útiles. El consenso general parece ser que las gafas de luz azul no son perjudiciales, pero es necesario realizar más investigaciones para confirmar los beneficios.
Otras formas de reducir la exposición a la luz azul
Hay algunas formas basadas en la evidencia para reducir la exposición a la luz azul durante la noche, cuando puede alterar la producción de melatonina y el tiempo de sueño, afectando así al ritmo circadiano. Utilice el filtro de luz azul en sus dispositivos cuando se ponga el sol. Considere el uso de bombillas con luz azul reducida. Utilice bombillas de luz roja por la noche. No utilice dispositivos electrónicos a menos de dos o tres horas de la hora de acostarse. Intente romper el hábito de utilizar dispositivos con pantalla -teléfonos móviles, tabletas, ordenadores y televisores- como actividad de ocio nocturna.