Dans une nouvelle étude intrigante, des chercheurs ont pu enrichir le corpus de connaissances reliant la santé oculaire à la santé globale. S’appuyant sur des études humaines antérieures démontrant une corrélation entre une mauvaise santé oculaire et une mauvaise santé générale, cette nouvelle étude, publiée dans la revue à comité de lecture Nature Communications, a montré un lien plus fort et plus multiforme entre la santé oculaire et la santé générale. Cette nouvelle étude a révélé des liens fascinants entre la santé oculaire et la durée de vie, ainsi que de nouvelles informations sur la façon dont ces liens sont à leur tour liés au régime alimentaire et et aux rythmes circadiens.
La santé des yeux est liée à la santé générale
Dans diverses études antérieures, les problèmes oculaires ont été liés à des problèmes de santé généraux. Dans certains cas, les yeux présentent les symptômes de problèmes de santé plus importants qui peuvent avoir un impact sur la durée de vie. Par exemple, les anomalies des vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil peuvent être le signe d’une hypertension artérielle, un facteur non seulement de maladies cardiovasculaires, mais aussi un facteur de risque pour des problèmes oculaires tels que le glaucome, la dégénérescence maculaire et la rétinopathie diabétique. La rétine peut également révéler des signes précoces de maladies cardiaques et peut montrer des signes de diabète avant que les autres symptômes ne se développent suffisamment pour permettre un diagnostic.
L’inflammation de l’œil peut refléter la présence de maladies inflammatoires ailleurs dans l’organisme, comme la maladie de Crohn, les maladies inflammatoires de l’intestin et la colite ulcéreuse. Les changements dans les vaisseaux sanguins des yeux peuvent être utilisés pour prédire les changements dans les vaisseaux sanguins du cerveau qui peuvent augmenter les chances de développer une démence et de souffrir de problèmes de perte de mémoire. Parmi les autres maladies qui peuvent être observées dans les yeux figurent les maladies de la thyroïde, la sclérose en plaques et des maladies auto-immunes comme le lupus.
Une nouvelle étude établit un lien entre la santé oculaire et la durée de vie
De nouvelles recherches menées par le Buck Institute for Research on Aging ont également mis en évidence des liens entre la santé oculaire et la santé globale, au sens de la longévité. Selon cette nouvelle étude, menée à l’aide de la mouche du vinaigre Drosophila, comme c’est devenu la norme en raison de certaines similitudes génétiques, les processus qui se déroulent dans l’œil sont directement liés au processus global de vieillissement. En outre, comme l’explique le professeur du Buck Institute, Pankaj Kapahi, PhD, qui était également l’auteur principal de l’étude, les résultats de l’étude démontrent également que les problèmes de l’œil peuvent être un facteur déterminant dans le développement de problèmes dans d’autres tissus corporels.
« La découverte que l’œil lui-même, du moins chez la drosophile, peut réguler directement la durée de vie a été une surprise pour nous », a déclaré l’auteur principal de l’étude et scientifique de Fountain Therapeutics, Brian Hodge, Ph.D., cité par Neuroscience News dans un article du 7 juin 2022. Il s’avère, selon les résultats de l’étude, que la régulation de la durée de vie est liée à la fois aux rythmes circadiens et à l’alimentation. Le rythme circadien entre en jeu par le biais des horloges circadiennes présentes dans les tissus et les organes de l’organisme, qui fonctionnent dans chaque cellule pour réguler le moment des activités cellulaires, y compris au niveau moléculaire, comme la transcription des gènes et la traduction des protéines.
Tout cela est lié à l’alimentation, principalement par le biais d’études antérieures du Buck Institute établissant un lien entre la restriction calorique, les modifications du rythme circadien et l’augmentation de la durée de vie. Ces études antérieures ont inspiré certains des travaux de cette nouvelle étude, travaux qui ont permis de mieux comprendre les mécanismes impliqués dans les liens entre la santé oculaire, la durée de vie, les rythmes circadiens et l’alimentation.
Selon le professeur Kapahi, les résultats de l’étude montrent que le jeûne peut améliorer la vision. Mais ce n’est pas le seul impact du régime et de la restriction calorique : La nouvelle étude montre que la plupart des gènes présentant à la fois une forte oscillation régulée par le rythme circadien et une activité plus élevée en réponse à la restriction calorique étaient situés dans les neurones spécialisés de l’œil, appelés photorécepteurs en raison de leur réactivité à la lumière. Les résultats de l’étude ont montré que ces gènes sont également liés à l’augmentation de la durée de vie.
Naturellement, les résultats de l’étude ont suscité une foule de nouvelles questions et les chercheurs sont impatients de poursuivre leurs recherches et d’approfondir les mécanismes impliqués.
Une meilleure compréhension de la fonction oculaire
Le professeur Kapahi a noté que les résultats de l’étude offraient un concept élargi de la fonction oculaire, qui va au-delà de la fonction évidente de la vision pour englober le rôle de l’œil dans la santé globale et la longévité. La lumière est l’indice le plus puissant du rythme circadien, d’où la concentration de photorécepteurs dans l’œil. Ce n’est qu’un des processus qui se déroulent dans l’œil et qui ont un impact sur la santé et la longévité potentielles.
M. Kapahi a également souligné l’importance de protéger la santé oculaire, non seulement pour protéger la vision, mais aussi pour protéger la santé en général et la longévité. La protection de la santé oculaire, comme l’a expliqué M. Kapahi, consiste notamment à être plus attentif à l’impact de l’utilisation des écrans, y compris les téléphones portables, les tablettes et les ordinateurs, et de l’éclairage artificiel intense en soirée sur la santé du rythme circadien.