Le decisioni fanno parte della vita. Le prendiamo tutti: grandi e piccole, buone e cattive. Si può dire che per vivere al meglio e raggiungere il nostro massimo potenziale sia necessario fare scelte migliori. E, secondo numerosi studi, la capacità di fare le scelte migliori può dipendere dalla comprensione dell’importanza del tempo in relazione a tali scelte. Recenti ricerche hanno sottolineato questo concetto, suggerendo che l’orologio circadiano può determinare il momento migliore della giornata per prendere una decisione. Continuate a leggere per scoprire come la comprensione del vostro cronotipo e del suo impatto sul cervello e sui processi decisionali possa aiutarvi a fare scelte migliori quando è importante.
Il rapporto tra orologio circadiano e cronotipo
Il concetto di orologio circadiano sembra relativamente semplice – un ciclo di attività di circa 24 ore che corrisponde al giorno e alla notte – finché non ci si rende conto che ha un impatto su tutto. La tempistica è fondamentale per tutte le cose che avvengono nel corpo e nella mente, dai tempi di produzione e rilascio degli ormoni e altre interazioni chimiche che trasformano il cibo in energia ai meccanismi stessi della cognizione. Regolato da ritmi circadiani generali, che dipendono da fattori ambientali come la luce, i livelli di attività fisica e l’orario dei pasti, l’orologio circadiano aiuta a sincronizzare gli innumerevoli orologi presenti in tutto il corpo, influenzando l’attività fino al livello molecolare e le attività quotidiane delle singole cellule.
Anche l’orologio circadiano e il ritmo circadiano generale contribuiscono a regolare i tempi del sonno. Tuttavia, anche i tempi del sonno influenzano il ritmo circadiano. È qui che entra in gioco il cronotipo. Il cronotipo è l’orario preferito dal corpo per il sonno e l’attività. Sebbene una preferenza possa indicare la possibilità di scegliere tra diverse opzioni, gli scienziati hanno anche scoperto che il cronotipo ha aspetti genetici ed ereditari. Il cronotipo può influenzare i tempi dell’orologio circadiano e i ritmi circadiani complessivi e viceversa.
Scegliere il momento migliore della giornata per prendere una decisione
Mentre agli albori della ricerca sui cronotipi esistevano due cronotipi – l’uccello mattiniero o allodola e il nottambulo – oggi i cronotipi primari sono quattro. Si tratta del leone, dell’orso, del lupo e del delfino. Il vostro cronotipo – influenzato dal vostro orologio circadiano – influisce sul momento della giornata in cui siete più attenti e agili mentalmente, cosa che può influire sulla velocità e sulla qualità delle vostre capacità decisionali.
Le persone che rientrano nella categoria dei leoni tendono a svegliarsi presto, spesso prima del sole, e sono più produttive prima di mezzogiorno. Gli orsi si alzano con il sole e sono anch’essi più produttivi prima di mezzogiorno, con un calo di produttività tra le 14.00 e le 16.00. I lupi si alzano più tardi e sono più produttivi tra mezzogiorno e le 16.00, con un secondo vento o un aumento di produttività intorno alle 18.00. I delfini tendono a essere più produttivi tra le 10.00 e le 14.00.
In generale, il picco delle prestazioni cognitive coincide con i nostri periodi più produttivi. Più una decisione è complessa, più la corteccia prefrontale vi partecipa. Oltre a gestire i complessi processi decisionali, come soppesare i pro e i contro delle varie opzioni e calcolare i potenziali risultati associati a ciascuna di esse, la corteccia prefrontale aiuta anche a tenere sotto controllo l’assunzione di rischi e le azioni impulsive. Pertanto, le decisioni importanti, come quelle relative agli affari o al denaro, quelle relative alla morale o all’etica e altri tipi di decisioni importanti e multivariate, è meglio prenderle al mattino, poiché il mattino è definito dal proprio orologio circadiano e dal proprio cronotipo.
Tuttavia, nella vita, non tutte le decisioni vengono ponderate e prese con attenzione. Alcune cose vengono decise rapidamente, sul momento, in un istante. In effetti, alcune di queste decisioni comportano o addirittura richiedono un certo grado di impulsività o di assunzione di rischi. Secondo uno studio condotto su giocatori di scacchi online – soggetti ideali per lo studio del processo decisionale, data la natura del gioco – sembra esserci uno schema diurno nel processo decisionale, con le decisioni più lente, deliberate e accurate del mattino che lasciano il posto a decisioni più rischiose e veloci con l’avanzare della giornata.
Utilizzare la vostra comprensione del processo decisionale
Se per molte decisioni importanti è meglio prendersi il tempo necessario e riflettere attentamente, non è sempre così. Alcune situazioni richiedono una riflessione e una valutazione rapide, con un briciolo di impulsività e di assunzione di rischi.
Conoscete il vostro cronotipo e il ruolo del vostro orologio circadiano per poter individuare la vostra finestra di picco delle prestazioni cognitive e prendere le decisioni importanti che richiedono una riflessione profonda durante quel periodo. Cercate di evitare di prendere decisioni definitive di questo tipo nella parte della giornata in cui è probabile che il controllo prefrontale dell’assunzione di rischi e dell’impulsività sia ridotto. Programmate i progetti o le attività che richiedono un po’ di impulsività o di assunzione di rischi per avere successo nella parte della giornata in cui è meno probabile che la vostra corteccia frontale controlli queste qualità.