A mitocôndria desempenha uma série de papéis vitais na saúde e na função de nossos corpos. Talvez um dos mais importantes seja o papel dessas organelas, encontradas em quase todas as nossas células, na produção de energia. Nossas mitocôndrias ajudam a transformar os alimentos que ingerimos na energia que alimenta as atividades de nossas células e de nossos corpos. Estas organelas essenciais também estão envolvidas em outros processos críticos, como a comunicação ou a sinalização celular. Os processos envolvidos nas tarefas das mitocôndrias são bastante complexos e o tempo é um elemento importante. A ciência médica descobriu agora uma relação entre os ritmos circadianos e o funcionamento das mitocôndrias.
O que são Mitocôndrias e o que elas fazem
As mitocôndrias são encontradas dentro das células e são classificadas como organelas, uma palavra que significa basicamente pequenos órgãos. Tipicamente variando em tamanho de aproximadamente 0,75 a 3 micrômetros, estes minúsculos órgãos requerem coloração para serem vistos com um microscópio. Enquanto são classificadas entre as organelas da célula, as mitocôndrias diferem das outras organelas por terem uma membrana interna e uma membrana externa, ao invés da membrana única típica de outras organelas.
A membrana interna da mitocôndria é onde o trifosfato de adenosina (ATP), uma molécula envolvida no armazenamento e transferência da energia extraída dos alimentos, é criada principalmente. As interações e processos químicos relacionados à transformação da energia dos alimentos em uma forma que as células podem utilizar se dão nas dobras superficiais da membrana interna. O DNA mitocondrial está localizado na área delimitada pela membrana interna. A membrana externa hospeda uma infinidade de enzimas essenciais enquanto facilita o movimento das proteínas.
O número de mitocôndrias encontradas dentro de uma célula depende do tipo específico de célula, com algumas células, tais como as células hepáticas, tendo muito mais do que outros tipos de células. Em geral, os tipos de células que requerem níveis de energia mais elevados para desempenhar suas funções têm um número maior de mitocôndrias. Isso está relacionado ao papel das mitocôndrias na produção de energia celular.
Por mais essenciais que sejam a produção e transferência de energia, elas estão longe de ser as únicas tarefas vitais desempenhadas pelas mitocôndrias. Armazenamento de cálcio, sinalização celular, produção de calor e identificação de células danificadas ou envelhecidas o suficiente para exigir a morte celular e auxiliar na execução dessa tarefa são algumas das outras funções importantes das mitocôndrias.
A Relação entre os Ritmos Circadianos e a Mitocôndria
De acordo com um estudo publicado em Frontiers in Genetics, os ritmos circadianos influenciam o ritmo das atividades mitocondriais. No entanto, há também o que é chamado de “conversa cruzada” – que pode ser melhor conceituado como interações químicas, tendo em mente que os impulsos químicos e elétricos são os meios de comunicação dentro do corpo e da mente – entre mitocôndrias e relógios circadianos que podem influenciar os ritmos circadianos. Em outras palavras, existe uma relação de trabalho entre mitocôndrias e ritmos circadianos, cada um tendo algum grau de influência sobre o outro.
Algumas das atividades das mitocôndrias que são movidas pelo ritmo circadiano incluem aquelas que são estruturais por natureza, como a fusão, fissão e a geração de novas mitocôndrias, alguns dos processos envolvidos na sinalização celular, que tem um papel na reparação celular e outros processos essenciais e na respiração mitocondrial. As mitocôndrias são centrais para muitos dos processos envolvidos na própria mecânica de funcionamento das células em nosso corpo. Assim, não deve ser surpresa que quando o tempo desses processos profundos e altamente complexos é interrompido através de uma perturbação do ritmo circadiano, pode haver um impacto negativo sobre a saúde e o bem-estar.
O diabetes tipo 2 é um distúrbio metabólico cada vez mais comum associado à ruptura crônica do ritmo circadiano. Como distúrbio metabólico, ele aponta para um problema com o metabolismo, ou o processo de conversão de alimentos em energia – a área de operação das mitocôndrias. A ruptura do ritmo circadiano pode interferir com a sincronização do relógio circadiano e do relógio corporal, interrompendo o tempo de vários processos e atividades envolvendo e impactando as atividades mitocondriais, e pode até causar danos às mitocôndrias. As mitocôndrias danificadas ou disfuncionais podem causar a falta de energia das células. Numerosas doenças estão associadas a mitocôndrias em mau funcionamento ou não funcionais, incluindo a síndrome de fadiga crônica, doença de Parkinson, doença de Alzheimer e distúrbio bipolar.
Um sistema incrivelmente complexo
As mitocôndrias fazem parte do sistema incrivelmente complexo que compõe o corpo humano. Esse sistema altamente complexo evoluiu ao ritmo da luz e da escuridão, do dia e da noite. Este ciclo de aproximadamente 24 horas, o ritmo circadiano, é o ritmo fundacional de nossas vidas, influenciando inúmeros processos envolvidos no profundo funcionamento mecânico de nossos corpos e mentes.
Isso não mudou no relativamente breve período de tempo em que fomos capazes de interromper os padrões naturais do dia e da noite com iluminação artificial e outros elementos da vida moderna. Ainda estamos conectados a esse ritmo antigo. Respeitar o ritmo. Ser pró-ativos na manutenção de um ritmo circadiano saudável para apoiar a saúde física e o bem-estar mental ideais.