与同龄人相比，睡眠时间更长、睡觉时间更早的年轻人往往大脑功能更强，在认知测试中表现更好。这是英国和中国研究人员的发现。然而，对美国年轻人的研究也表明，即使是那些睡眠习惯较好的年轻人，他们的睡眠时间也没有达到同龄人的建议睡眠时间。

青少年时期的睡眠习惯如何影响大脑功能

睡眠对我们的身体机能起着重要作用。人们认为，在睡眠过程中，大脑中积聚的毒素会被排出，大脑中的连接会得到加强和清理，从而改善记忆力、学习能力和解决问题的能力。睡眠还能增强我们的免疫系统，改善我们的心理健康。在青春期，我们的睡眠习惯会发生变化。我们倾向于晚睡和少睡，这会影响我们的内部时钟。所有这些都与我们大脑功能和认知能力的快速发展期相吻合。美国睡眠医学学会指出，这一时期的理想睡眠时间是 8 到 10 小时。

剑桥大学精神病学系的 Barbara Sahakian 教授说：”有规律的良好睡眠对我们正常工作非常重要。我们对成年期和老年期的睡眠了解很多，但对青春期的睡眠却知之甚少，尽管这是我们成长过程中的一个关键阶段。例如，年轻人睡多久，这对他们的大脑功能和认知能力有什么影响？

有关青少年睡眠时间的研究通常基于自我报告的数据，而这些数据可能并不准确。为了解决这个问题，上海复旦大学和剑桥大学的研究人员领导的研究小组使用了青少年大脑认知发展（ABCD）研究的数据，这是美国最大的大脑发育和儿童健康长期研究。作为ABCD研究的一部分，研究人员为3200多名11至12岁的青少年配备了FitBits，以便收集他们睡眠习惯的客观数据，并与脑部扫描和认知测试结果进行比较。研究小组又在另外两组年龄为13至14岁的参与者中验证了研究结果，这两组参与者的总人数约为1190人。研究结果发表在今天的《细胞报告》（Cell Reports）上。

长睡眠者的脑容量最大，脑功能最强

研究小组发现，青少年可大致分为三组：第一组约占39%，平均睡眠时间为7小时10分钟。这些参与者往往最晚上床，最早入睡。第二组占参与者的 24%，平均睡眠时间为 7 小时 21 分钟。他们在所有睡眠特征方面的得分都处于平均水平。第 3 组占参与者的 37%，平均睡眠时间为 7 小时 25 分钟。这些参与者往往上床睡觉最早，入睡最快，而且睡眠时心率较低。

研究人员发现，虽然各组在学习成绩上没有明显差异，但在词汇量、阅读、解决问题和注意力等方面的认知测试中，第3组的表现优于第2组，而第2组的表现又优于第1组。萨哈基安教授说：”虽然各组之间的睡眠时间差异相对较小，睡眠最好和睡眠最差的人之间的差异仅有四分之一小时多一点，但我们仍然能够发现大脑结构和活动以及任务表现方面的差异。这凸显了在人生的这一重要阶段保持良好睡眠的重要性。

降低心率

主要作者、复旦大学的马青博士说：”虽然我们的研究还不能给出明确的答案，说明年轻人是否因为睡得好而大脑功能更好、考试成绩更好，但有许多研究支持这一假设。例如，研究表明睡眠对记忆有积极影响，尤其是对学习非常重要的记忆巩固。”

研究人员还检查了参与者的心率，发现第 3 组在所有睡眠阶段的心率最低，而第 1 组的心率最高。心率较低通常是健康状况较好的标志，而心率较高通常与睡眠质量差有关，如睡眠不安稳、频繁醒来、白天过度嗜睡等。由于 ABCD 研究是一项纵向研究，即对参与者进行较长时间的跟踪研究，因此研究小组能够表明，睡眠模式、大脑结构和功能以及认知能力方面的差异往往在快照检查的两年前和两年后仍然存在。