剑桥大学的最新研究表明，更年期伴随着大脑结构的变化以及焦虑、抑郁和睡眠障碍程度的加剧。 研究人员发现，经历更年期的女性，其多个重要脑区的灰质体积都有所减少。这项发表在《心理医学》 杂志上的研究还考察了激素替代疗法（HRT）的影响。虽然激素替代疗法似乎无法防止大脑或心理健康方面的这些变化，但与反应速度下降较慢有关。

了解更年期及其症状

更年期是指由于激素水平下降，女性月经永久停止的阶段。更年期通常发生在 45 到 55岁之间，通常伴随着潮热、情绪低落和睡眠障碍等症状。早期的研究还发现，更年期与认知能力（包括记忆力、注意力、语言能力）的变化有关。

为了缓解更年期相关的症状，尤其是抑郁和睡眠障碍，许多女性被建议接受激素替代疗法（HRT）。 2023 年，英国 15% 的女性使用了 HRT。尽管该疗法应用广泛，但科学家们对更年期和 HRT 对大脑、思维能力和心理健康的影响仍然知之甚少。

一项利用英国生物库数据的大规模研究

为了更好地了解这些影响，研究人员分析了英国生物库的数据，该数据库涉及近 125,000 名女性。参与者被分为三组：尚未进入更年期的女性、已经进入更年期且从未接受过激素替代疗法的女性，以及已经进入更年期且接受过激素替代疗法的女性。

参与者填写了关于更年期症状、心理健康、睡眠习惯和总体健康状况的问卷。一些参与者还进行了认知测试，以测量他们的记忆力和反应时间。此外，约 11,000 名女性接受了磁共振成像 (MRI) 扫描，使研究人员能够研究大脑结构的差异。

参与者的平均绝经年龄约为 49.5 岁。被开激素替代疗法的女性通常在 49 岁左右开始治疗。