睡眠有益健康–这一普遍结论得到了科学的支持。以前的研究已经表明，接种疫苗后睡觉的人的免疫反应平均比接种疫苗后当晚不睡觉的人强一倍。然而，在此之前，人们几乎没有研究过造成这种情况的细胞生物学原因。医学心理学研究所的 Luciana Besedovsky 教授领导的研究小组现已证明，睡眠能促进免疫细胞（即 T 细胞）向淋巴结迁移的潜能。研究人员将他们的研究成果发表在《大脑、行为和免疫》杂志上。

睡眠为何有助于免疫反应

科学家们在两个24小时的过程中反复检测了一组健康男性和女性血液中不同亚群T细胞的浓度。在两种测试条件中，一种是让参与者晚上睡八小时，另一种是让他们晚上在床上休息，但保持清醒。肘前导管通过一根管子连接到隔壁房间，这样就可以在不影响参与者睡眠的情况下抽取血液。对血液样本的分析表明，测试条件之间存在显著差异：”贝塞多斯基说：”我们的研究结果表明，睡眠促进了各种T细胞亚群的迁移潜能。

研究人员能够证明，睡眠会增强 T 细胞向一种名为 “归巢 “趋化因子 CCL19 的信号蛋白的定向迁移。这种分子介导具有 CCL19 相应受体的 T 细胞向淋巴结迁移，T 细胞的防御能力是通过淋巴结中的抗原（例如接种疫苗后）来 “训练 “的。在进一步的实验中，研究人员发现，用睡眠者的血浆培养T细胞也能提高它们的迁移潜力。”这表明，睡眠时血浆中升高的可溶性因子介导了睡眠对T细胞迁移的影响。贝塞多斯基报告说：”这使我们能够在实验室中利用睡眠者的血浆复制睡眠的影响。

科学家们发现生长激素和催乳素是这种迁移行为的关键因素。这两种激素在血浆中的浓度变化与睡眠有关，晚上睡觉的人血浆中含量更高。”贝塞多斯基说：”我们的研究结果还有潜在的临床意义。”例如，生长激素和催乳素可被视为促进疫苗接种后免疫反应的新佐剂，尤其是对老年人而言，因为他们在睡眠时这些激素的水平通常会降低。总之，作者认为这项研究是朝着更好地理解为什么睡眠支持免疫反应–例如接种疫苗后–以及为什么疫苗对老年人的效果往往较差迈出的重要一步。

适时刺激免疫系统

瑞士日内瓦大学（UNIGE）和德国路德维希-马克西米利安大学（LMU）的科学家们通过破译免疫反应的细胞迁移机制，证明了免疫系统的激活会随着一天中的时间而改变。事实上，免疫细胞从皮肤向淋巴结的迁移会在 24 小时内波动。在休息阶段，即恢复活动前不久，小鼠的免疫功能最高，因为小鼠是夜行性动物，而人类则是在清晨。发表在《自然-免疫学》杂志上的这些研究结果表明，在注射疫苗或进行癌症免疫治疗时，可能需要考虑到一天中的时间，以提高其有效性。

其他数据还表明，一天中不同时间对免疫系统的刺激会产生同样的波动，并在早晨达到峰值。但是，为什么免疫系统会受到振荡节律的控制呢？昼夜节律是一种节能系统，可根据最直接的需要优化利用能源资源。这是否是免疫系统在食物摄入和/或社会交往导致接触病原体的风险最大时保持警惕的一种方式？我们会不会在傍晚和夜间更容易受到病原体的感染？现在下结论还为时尚早。尽管如此，昼夜节律对免疫系统的重要性才刚刚被发现，它可能对预防接种、抗肿瘤治疗和自身免疫性疾病的治疗具有重要意义。