自然杀伤细胞是免疫系统的快速反应团队，但焦虑和失眠造成的压力会在不知不觉中减少它们的数量。一项研究发现，这两种情况都与 NK 细胞数量明显减少有关，尤其是负责消灭受感染或异常细胞的循环型 NK 细胞。随着焦虑严重程度的增加，NK细胞的数量甚至进一步下降，这表明与压力有关的免疫防御功能减弱。

自然杀伤细胞及其作用

压力和失眠是当今社会普遍存在的问题，两者密切相关，会对身心健康产生重大影响。最新研究表明，压力和失眠会悄无声息地破坏免疫系统最重要的防御机制之一。

自然杀伤细胞（NK 细胞）在免疫系统中发挥着重要作用。它们能在早期阶段攻击入侵的微生物、外来物质以及受损或受感染的细胞，从而限制其扩散，帮助抵抗感染。据了解，它们能识别并摧毁受感染或疑似肿瘤的细胞。T 细胞会对某些抗原产生特异性免疫反应，而 NK 细胞则不同，它们的作用是非特异性的，可以识别各种被认为是 “异常 “的靶细胞。

NK 细胞可以通过释放细胞毒素直接摧毁受感染的细胞。它们还能识别表面 MHC I 类分子（主要组织相容性复合体）表达减少的细胞。许多病毒感染和肿瘤细胞往往会降低这些 MHC I 类分子的表达，这就向 NK 细胞发出了应该攻击这些细胞的信号。

NK 细胞的另一个有趣之处在于它们能够产生细胞因子（如干扰素-γ），从而引发炎症反应并增强其他免疫细胞的活性。NK 细胞在血液中迁移（循环）或留在特定的组织和器官中。如果 NK 细胞数量减少过多，免疫系统就无法再正常运作，从而增加患病风险。

焦虑症和失眠会损害健康的免疫活动。由于这些疾病越来越常见，沙特阿拉伯的研究人员调查了这些疾病与年轻女学生体内 NK 细胞水平的关系。他们的研究结果发表在《免疫学前沿》（Frontiers in Immunology）上。”第一作者、塔伊巴大学免疫学和免疫疗法助理教授 Renad Alhamawi 博士说：”我们发现，有失眠症状的学生的 NK 细胞总数及其亚群的数量和百分比都有所下降。”另一方面，与无症状的学生相比，有一般焦虑症状的学生循环NK细胞及其亚群的百分比和数量较低。

研究设计和学生健康状况

60名年龄在17至23岁之间的女学生参与了这项研究。每位参与者都填写了三份问卷，内容涉及社会人口学信息以及与焦虑和失眠相关的症状。有关焦虑和睡眠障碍的信息由参与者自己提供。调查结果显示，约有 53% 的学生患有与失眠相关的睡眠障碍，75% 的学生有焦虑症状，其中约有 17% 和 13% 的学生属于中度和重度焦虑。

此外，还采集了血液样本来测量不同类型的 NK 细胞。NK 细胞包括两个主要亚群：CD16+CD56dim 细胞，占连接中枢神经系统和身体其他部位的神经系统（外周 NK 细胞）中 NK 细胞的大多数。这种亚型具有细胞毒性，即可以消灭入侵或伤害人体的细胞。第二个亚群是 CD16+CD56high 细胞，它不太常见，有助于释放作为化学信使的蛋白质，支持免疫调节。这两类细胞都是

结果表明，与无焦虑症状的学生相比，有焦虑症状的学生循环 NK 细胞及其亚型的比例和数量都较低。焦虑的严重程度也有影响。有中度或严重症状的学生的循环 NK 细胞百分比明显下降，而症状轻微或轻度的学生的循环 NK 细胞百分比下降幅度较小，在统计学上并不显著。在有睡眠障碍的学生中，焦虑评分越高，外周 NK 细胞的比例越低。

免疫系统减弱的后果

NK 细胞的减少会削弱免疫功能，增加患各种健康问题的可能性，包括传染病、癌症和抑郁症等精神疾病。”阿尔哈马维解释说：”了解这些心理压力如何影响免疫细胞（尤其是外周NK细胞）的分布和活性，可以为了解炎症和肿瘤发生的内在机制提供有价值的见解。

研究人员指出了一些局限性。研究人员只纳入了年轻女性参与者，而这一群体的焦虑和睡眠问题增加得不成比例。这种狭隘的关注限制了研究结果的适用性。研究小组强调，要想更全面地了解焦虑和失眠如何影响NK细胞水平和NK细胞功能，还需要进行涉及更广泛年龄、性别和地理区域的研究。