萨里大学、南卡罗来纳大学和中央昆士兰大学的研究人员最新研究表明，我们日常行为的很大一部分是由习惯而非有意识的决策所主导。这项发表于《心理学与健康》期刊的研究发现，约三分之二的日常行为属于自动行为，因已形成惯例而处于”自动驾驶”状态。

习惯的形成源于人们对熟悉情境的重复性反应。随着时间推移，大脑会将特定情境或刺激与特定行为建立关联。当这些刺激出现时，相关行为便能自动启动，无需意识参与。研究人员还发现，46%的行为既是习惯性的，又符合人们的意图。这表明人们往往会培养支持自身目标的日常习惯，同时逐渐削弱与目标相冲突的习惯。

实时追踪习惯

为深入理解习惯在日常生活中的运作机制，研究团队采用实时行为追踪方法。此前研究多试图估算习惯影响行为的频率，而本次研究旨在进行实时观察。

该国际团队招募了来自英国和澳大利亚的105名参与者。在为期一周的实验中，参与者每天会收到六条随机推送的手机提示。每次提示要求他们描述当下正在进行的活动，并标注该行为是受习惯驱动还是主动执行。结果显示，65%的日常行为属于习惯性启动。换言之，多数行动源于惯性冲动而非有意识决策。

萨里大学心理学教授、该研究合著者本杰明·加德纳解释道：”研究表明，尽管人们主观上想做某事，但行为的启动与执行往往在无意识状态下由习惯主导。这说明’良好’习惯能有效助力目标达成。

“对于想要戒除坏习惯的人，仅靠’努力’是不够的。要实现持久改变，我们需要采用策略帮助人们识别并打破不良习惯，理想情况下还能培养新的积极习惯取而代之。”

习惯对健康与行为改变的重要性

该发现对公共卫生项目和生活方式干预具有重要启示。研究人员指出，推广规律运动或健康饮食等行为时，应着力帮助人们建立持续性习惯。

例如，若想增加运动量，仅偶尔锻炼往往收效甚微。更有效的方式是将运动与固定时间绑定——无论是设定特定时段锻炼，还是在固定活动后（如下班后）立即运动，并持续在该情境中重复实践。

戒除不良习惯同样需要类似策略。以戒烟为例，仅靠意志力往往不够。更有效的方法包括：阻断行为诱因（如避开曾吸烟的场所），并建立替代性行为模式（如饭后嚼口香糖代替吸烟）。

南卡罗来纳大学副教授、该研究首席作者阿曼达·雷巴尔博士指出：”人们常自诩为理性决策者，认为自己会深思熟虑后才行动。但实际上，许多重复行为几乎无需预先规划，而是源于习惯的自动触发。”

习惯在建立健康生活方式中的作用

昼夜节律在建立和稳定习惯方面发挥着核心作用，因此对培养更健康的日常习惯至关重要。昼夜节律是人体内部的生物钟，遵循约24小时的周期，控制着众多生理过程，包括睡眠-觉醒节律、激素分泌、体温调节、新陈代谢和警觉性。这些生物节律波动影响着我们何时处于高效状态、疲倦期或充满干劲的时刻。

当习惯与这些自然生物节律同步时，往往能形成特别稳定的模式。当特定活动在每日固定时段规律进行，昼夜节律便能充当时间”锚点”，自动触发行为。例如，每晚固定就寝时间可使身体在傍晚释放更多助眠激素褪黑素。 同理，固定用餐时间能让新陈代谢高效处理食物。由此可见，生物钟通过将特定时间与特定行为关联，为日常习惯的养成提供支持。

此外，昼夜节律还影响习惯的长期维持概率。违背生物钟的行为——如熬夜工作或睡眠时间紊乱——会扰乱节律，从而阻碍稳定习惯的养成。但当日常作息与人体自然的精力充沛期和休息期相吻合时，这些行为会显得不那么费力，更容易进入研究中提到的”自动驾驶模式”。 因此昼夜节律构成了习惯形成的生物学基础：它为日常作息提供框架，促进特定行为的长期重复，从而支持健康行为（如规律作息、定时进餐或固定锻炼）的自动化。

中央昆士兰大学睡眠科学家、副教授兼研究合著者格蕾丝·文森特博士指出，该发现为改善健康与日常习惯的人群提供了鼓舞人心的启示。 “研究表明三分之二的日常行为由习惯驱动，且多数习惯与个人意愿相符。这意味着当我们决心培养积极习惯——无论是改善睡眠卫生、优化营养摄入还是提升整体健康水平——都能依靠内在’自动驾驶’机制接管这些行为并维持其持续性。”遗憾的是，并非所有习惯都具有同等特性。 运动在我们的研究结果中是个例外——虽然它常由习惯触发，但相较于其他行为，纯粹依靠‘自动驾驶’完成的可能性较低。”