您可能听说过，睡眠被形容为人体的一种神奇药丸。只要睡眠的数量、时间和质量合适，它就能创造奇迹–增强免疫系统、改善血糖水平，甚至降低心脏病发作和中风的风险。有关男女睡眠差异的报道已经有一段时间了，但人们还不知道一种性别的睡眠特征是否具有与另一种性别不同的功能，尤其是与心脏有关的功能。新的研究正在寻找答案。

数十年来的大量研究已经证明，睡眠对心脏健康起着至关重要的作用。例如，睡眠时间对维持健康血压至关重要。2018年，一项由国家HLBI资助的研究发现，睡眠不足7小时的人比睡眠至少7小时的人血压更高。

血压与深度睡眠：男女之间的差异

“睡眠对整体健康和幸福至关重要，”国家厚生省生物研究所国家睡眠障碍研究中心主任玛丽什卡-布朗博士说。”研究正开始揭示睡眠特征，如每个睡眠阶段所花费的时间或夜间醒来的频率，是如何促进血压控制的，以及性和性别是如何影响这些结果的，但仍有许多未解之谜”。西北大学范伯格医学院神经病学和预防医学副教授、NHLBI资助的研究人员克里斯汀-克努特森博士认为，睡眠对心脏健康非常重要。这就是为什么研究人员正试图找出更多关于这种联系的信息，以及睡眠如何可能与心血管疾病中观察到的性别差异有关。例如，与男性相比，女性高血压与心脏病发作的关系更为密切。

克努特森和她的团队最近发表了一项研究，重点关注不同的睡眠阶段和特征，而不是睡眠时间，以了解哪些因素（如果有的话）与男性和女性的血压有关。研究发现，在深度睡眠（睡眠的第三阶段，也是最深的阶段）中花费较多时间的女性，其血压往往低于在这一阶段花费较少时间的女性。然而，在男性中却没有发现血压与深度睡眠之间有类似的联系。同时，入睡后醒来次数较多的男性比醒来次数较少的男性血压更高，而女性入睡后醒来与血压之间没有类似的联系。

研究人员对巴西的 1100 多名成年人进行了家庭睡眠研究，这些人没有中度至重度睡眠呼吸暂停–已知与高血压有关的病症，但有些参与者有轻度睡眠呼吸暂停。研究参与者的年龄在 18 到 91 岁之间，64% 为女性。研究人员使用多导睡眠图记录了一个晚上的睡眠情况。多导睡眠图是一种诊断测试，通过放置在身体各处的传感器测量睡眠时的脑电波和心率等各种身体机能。第二天早上测量血压，并采集空腹血样测量血脂水平，特别是总胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯。对这些数据进行了集体分析和性别分析。

睡眠习惯的具体改变与血压改善有关

他们发现，如果只比较男性和女性的睡眠经历，以及比较男性和女性的睡眠经历，血压会出现差异。克努特森说，这些结果令人着迷，但它们只是进一步研究的起点。例如，研究人员没有考虑到睡眠和血压的多个时间点，因此他们无法确定某人在某个特定时间是睡得多还是睡得少，也无法确定夜间醒来是否真的会使血压变好或变坏。

未来的研究将需要研究改变男性和女性的这些睡眠阶段是否会导致血压变化。不过，克努特森表示，目前的研究结果可以为今后探索深睡眠对女性更有价值的潜在机制提供指导。这反过来又可能导致新的疗法，改善女性的这一睡眠阶段。她还解释说，实验研究可以检验睡眠习惯的某些改变是否会导致血压和最终心脏健康的改善。