一种名为硫硫胺（sulthiame）的药物可能有助于阻塞性睡眠呼吸暂停患者在夜间更顺畅地呼吸，并改善整体睡眠质量。这一发现源自一项欧洲临床试验，哥德堡大学在其中发挥了关键作用。研究人员表示，该结果为难以耐受持续气道正压通气（CPAP）面罩的患者提供了药物治疗的可能性。

该研究结果发表于《柳叶刀》杂志。共有298名中重度睡眠呼吸暂停患者参与了这项研究。其中四分之一的参与者服用了安慰剂，其余则接受了不同剂量的硫硫胺治疗。该研究在四个欧洲国家进行，并采用了双盲设计，这意味着参与者和研究人员均不知道谁服用了有效药物。

硫胺的作用

硫胺属于所谓的碳酸酐酶抑制剂类药物——这类活性成分会影响体内一种参与调节酸碱平衡等功能的酶。这种酶（碳酸酐酶）在人体对二氧化碳（CO₂）和氧气的反应中起着关键作用。当硫胺抑制该系统时，会使人体对二氧化碳浓度上升产生更敏感的反应。 简而言之：呼吸驱动力得到增强。

这正是其对阻塞性睡眠呼吸暂停潜在疗效的所在。在该病症中，由于气道塌陷，夜间会出现呼吸暂停。尽管硫硫胺并不直接作用于气道，但它能够：

• 稳定呼吸
• 减少呼吸暂停的频率
• 改善血氧水平

因此，患者通常能睡得更香，醒来的次数也减少了。

研究显示呼吸暂停显著减少

与服用安慰剂的患者相比，服用较高剂量硫硫胺的患者在睡眠期间呼吸暂停次数减少了高达47%。他们的夜间血氧水平也有所改善。硫硫胺似乎通过稳定人体自身的呼吸控制并增强呼吸驱动来发挥作用。这有助于降低睡眠期间上呼吸道塌陷的可能性，而上呼吸道塌陷是阻塞性睡眠呼吸暂停的主要原因。研究期间报告的大多数副作用均为轻微且暂时的。

哥德堡大学萨尔格伦斯卡学院呼吸内科资深教授扬·赫德纳（Jan Hedner）在该研究中发挥了关键作用。 “我们长期致力于这一治疗策略的研究，结果表明睡眠呼吸暂停确实可以通过药物手段加以干预。这堪称一项突破，我们现在期待开展更大规模、更长期的研究，以确定该疗效能否长期维持，以及该治疗对更广泛的患者群体是否安全，”扬·赫德纳表示。哥德堡大学的卢德格·格罗特（Ludger Grote）和卡伊·斯滕洛夫（Kaj Stenlöf）也为该研究做出了重要贡献。

睡眠呼吸暂停可能引发严重的健康后果

阻塞性睡眠呼吸暂停是一种常见但常被低估的疾病，患者在睡眠期间上呼吸道会反复塌陷。发作期间，咽喉肌肉过度松弛，导致呼吸道部分或完全阻塞。这会引发短暂的呼吸暂停，持续时间从几秒到一分钟以上不等。身体会通过唤醒反应来恢复呼吸——通常患者次日清晨对此毫无记忆。

这些反复的中断导致睡眠极度支离破碎，使其无法发挥恢复机能的作用。与此同时，在呼吸暂停期间，血液中的氧气水平会下降，使身体处于慢性应激状态。除其他影响外，这会激活交感神经系统——即身体的“应激模式”——并导致应激激素的释放增加。

长此以往，将对健康造成严重后果。阻塞性睡眠呼吸暂停与高血压密切相关，因为夜间氧气水平的下降和应激反应会永久性地升高血压。心血管疾病的风险也会增加，因为反复缺氧和应激会损害血管和心脏。中风的风险同样升高。此外，该病症还会影响新陈代谢。 睡眠质量下降和激素变化会降低胰岛素敏感性，从而增加患2型糖尿病的风险。总体而言，很明显，未经治疗的睡眠呼吸暂停不仅会因白天嗜睡和注意力不集中而降低生活质量，长期来看还会导致严重的慢性疾病。

许多患者无法耐受CPAP治疗

尽管睡眠呼吸暂停十分普遍，但目前尚无药物能直接治疗其根本病因。最常见的疗法是持续气道正压通气（CPAP），该疗法通过面罩在睡眠期间保持气道畅通。虽然CPAP疗效显著，但许多患者难以适应。多达半数的患者会在一年内停止使用该设备，原因在于面罩不舒适或干扰睡眠。

一种替代方案，特别是针对轻度至中度睡眠呼吸暂停，是称为下颌前移矫治器的特殊牙科矫治器。这些矫治器在睡眠期间将下颌轻微前移，从而保持咽喉畅通并促进呼吸。 尽管其疗效可能略逊于CPAP疗法，但许多患者认为这种方法更为舒适。此外，生活方式的改变也起着重要作用。超重尤其是一个重要的风险因素，因此减重往往能显著改善症状。避免晚间饮酒、坚持规律运动以及侧卧睡眠也有助于减少呼吸暂停。

在某些情况下，如存在扁桃体肥大或咽喉狭窄等解剖结构异常时，也可考虑手术干预。此类手术的目标是永久性拓宽气道。另一种现代治疗方案是所谓的“神经刺激疗法”，即植入小型起搏器，在睡眠期间激活舌部肌肉，从而防止舌头后坠。

药物治疗目前仍处于研发阶段，迄今为止仅发挥了次要作用。硫硫胺（Sulthiame）是一种已获批准的药物，此前用于治疗儿童癫痫。研究人员目前正在探索该药物是否也可用于睡眠呼吸暂停的药物治疗。