良好的睡眠质量对身体健康至关重要。越来越多的研究正在探讨睡眠时长如何影响健康状况及疾病的发生。由伦敦大学学院（UCL）研究人员领衔的一项研究得出结论：中老年时期睡眠时间少于5小时，可能与患上至少两种慢性疾病的风险增加有关。这项发表在《PLOS Medicine》上的研究，分析了睡眠时长对怀特霍尔II队列研究中7,000多名50岁、60岁和70岁男女健康状况的影响。

睡眠时间过短与多病共存

研究人员调查了在25年的随访期间，个体参与者的睡眠时长与其死亡率以及是否被诊断出患有两种或更多慢性疾病（多病共存）——如心脏病、癌症或糖尿病——之间的关系。 与睡眠时间不超过7小时的人相比，50岁时报告睡眠时间为5小时或更少的人，在25年间被诊断出患有慢性疾病的概率高出20%，被诊断出患有两种或更多慢性疾病的概率高出40%。 此外，与睡眠时间不超过7小时的人相比，50岁、60岁和70岁时睡眠时间在5小时或以下的人群，患多病共存的风险会增加30%至40%。

研究人员还发现，50岁时睡眠时间在5小时或以下，在随后的25年随访期间，死亡风险增加25%——这主要可归因于睡眠时间过短会增加患慢性病的风险，而慢性病又进而增加死亡风险。

在高收入国家，多病共存现象日益普遍，目前超过半数的老年人至少患有两种慢性病。这给公共卫生带来了重大挑战，因为多病共存与医疗服务使用率升高、住院率增加以及残疾率上升密切相关。 随着年龄增长，人们的睡眠习惯和睡眠模式会发生变化。不过，建议每晚睡眠7至8小时，因为以往研究表明，超过或低于这一时长的睡眠都与某些慢性疾病有关。

睡眠时间过长的影响

为了确保更好的夜间睡眠，保持良好的睡眠卫生至关重要，例如在睡前确保卧室安静、黑暗且温度适宜。此外，建议在睡前关闭电子设备，避免食用过量食物以及饮用含刺激成分的饮料。 白天进行体育活动和接触光线，以及睡前进行放松练习，也有助于促进良好的睡眠。

作为研究的一部分，研究人员还调查了九小时或更长的睡眠时长是否会对健康产生影响。 在50岁时睡眠时间较长与健康人群的多重疾病之间并无明显关联。然而，如果参与者已被诊断出患有慢性病，睡眠时间较长则与患上另一种疾病的风险增加约35%相关。研究人员推测，这可能是由于影响睡眠的潜在健康状况所致。

充足的睡眠能让身体得到休息。睡眠质量差还会通过多种途径增加患心脏病或中风的风险，包括加剧炎症和升高血压。这项研究进一步印证了日益增多的研究结论，强调了良好睡眠的重要性。

研究的局限性

研究人员依赖于受试者对睡眠状况的自我报告，这可能存在偏倚，尽管通过电子设备测量睡眠的4,000名参与者的数据证实了这一发现。 仅有60岁和70岁人群的睡眠质量数据。怀特霍尔II研究仅纳入了公务员，他们在入组研究时均在职，健康状况很可能优于普通人群。