耶鲁医学院的研究人员正将关注焦点转向心血管疾病中一个重要且可预防的因素。他们的研究发现表明，改善睡眠对心脏健康的作用远比多数人想象的更为关键。在《美国心脏协会杂志》发表的研究中，科学家们分析了近百万名美国退伍军人在2001年9月11日事件后的健康数据。

研究发现，同时患有失眠和阻塞性睡眠呼吸暂停的成年人，其高血压和心血管疾病风险显著高于仅患其中一种疾病的人群。这种被称为”失眠与睡眠呼吸暂停共病”（COMISA）的组合，成为危害性尤为突出的风险类别。 “我们投入大量时间治疗晚期心血管疾病，却很少在早期阶段关注可干预的风险因素，”该研究第一作者、耶鲁医学院心血管医学助理教授艾莉森·加菲博士指出，”睡眠障碍在退伍军人中普遍存在，却常被视为次要问题。”

失眠与睡眠呼吸暂停常呈重叠状态

医生通常将失眠与阻塞性睡眠呼吸暂停视为独立疾病进行诊断治疗。失眠表现为入睡困难或睡眠维持障碍，睡眠呼吸暂停则导致夜间反复呼吸暂停。然而许多患者同时罹患两种疾病，当它们并存时，健康危害会呈叠加效应。”这两种疾病并非和平共处，”加菲强调。 “只治疗其中一种而忽视另一种，就像在不修补漏洞的情况下往船外舀水。”

失眠的特征在于患者患者长期难以入睡或维持睡眠，即便拥有充足睡眠时间。典型症状包括长时间辗转难眠、频繁夜醒、清晨过早醒来以及醒后仍感疲惫。白天常出现疲劳、易怒和注意力不集中等现象。压力、忧虑或内心紧张等心理因素往往起着重要作用。

阻塞性睡眠呼吸暂停则属于生理性睡眠障碍。因上呼吸道暂时阻塞导致睡眠中反复出现呼吸暂停，这些暂停引发短暂觉醒反应，破坏自然睡眠结构——即使患者未必有意识地记得这些觉醒。典型征兆包括鼾声如雷、呼吸中断、突然喘息、显著日间嗜睡及晨起头痛。 长期来看，该病症会增加心血管疾病风险。

若两种障碍同时存在，将形成恶性循环：睡眠呼吸暂停引发的反复呼吸暂停导致频繁觉醒，从而诱发或维持失眠；而失眠引发的内在紧张感又加剧了睡眠质量不佳的主观体验。因此在治疗相关症状时，必须同时考量这两种障碍，必要时需同步治疗。

睡眠障碍为何会给心脏带来负担

这种关联至关重要，因为睡眠对调节心血管系统不可或缺。在健康睡眠期间，心脏和血管得以休整、再生与重置。研究首席作者、YSM医学系（肺病、重症监护及睡眠医学）副教授安德烈·津丘克医学硕士指出：”睡眠影响着我们存在的方方面面。” “尽管睡眠对生命至关重要，却常被忽视。”当频繁觉醒、睡眠时长缩短或呼吸暂停反复干扰睡眠时，心血管系统将失去关键的恢复期。津丘克解释道，若缺乏夜间修复机制，心脏与血管将无法有效调节并恢复平衡。

在正常健康的睡眠周期中，心率减缓、血压下降、血管舒张，身体进入再生模式。 此时心脏组织得以修复，自主神经系统（即交感与副交感神经的协调作用）趋于稳定，体内重要修复与净化过程同步进行。这种夜间节律对心血管恢复平衡、实现最佳功能至关重要。

然而，若睡眠受到干扰——例如频繁醒转、睡眠时间缩短或阻塞性睡眠呼吸暂停导致的呼吸暂停——这种恢复阶段便会消失。心脏将长期处于高活动状态，皮质醇等应激激素分泌量增加，血压和心率频繁升高。长期来看，这将导致心血管系统承受慢性压力。 心脏适应需求变化的能力下降，血管弹性丧失，从而增加高血压、心律失常、心脏病发作及中风的风险。尤其危险的是，患者往往意识不到夜间承受的压力。尽管睡眠看似浅表，心血管系统却持续运作以应对这些中断。

预防与早期心血管风险

该研究的重要目标是确定睡眠障碍是否能在心血管风险早期阶段产生影响，从而使预防措施仍具成效。”我们想知道COMISA是否在心血管风险的早期阶段就发挥作用，”加菲表示，”而非在数十年后疾病已然爆发时才显现。”加菲指出，持续性睡眠问题不应被视为轻微障碍。

长期来看，这些问题会对心血管系统造成可测量的负担。津丘克强调，未来医疗必须聚焦预防而非等待治疗晚期疾病。研究人员建议将睡眠检测纳入常规心血管风险评估体系，失眠与睡眠呼吸暂停应联合评估而非孤立处理。鉴于睡眠问题普遍存在、可量化且可治疗，其早期发现与干预有望显著改变心血管疾病的发展进程。

如何促进心脏健康功能

要最大限度保护心脏，需采取结合生活方式、睡眠、营养、运动和医疗护理的整体方案。关键要点包括：

健康睡眠

规律作息时间、充足睡眠时长和优质睡眠质量至关重要。失眠或睡眠呼吸暂停等睡眠障碍需尽早发现并治疗，因其会直接加重心血管系统负担。

均衡饮食

有益心脏健康的饮食应富含水果、蔬菜、全谷物、坚果、鱼类及植物油，同时减少饱和脂肪、糖分和高度加工食品的摄入。此类饮食可降低血压、胆固醇及体内炎症水平。

规律运动

每周五天进行30分钟中等强度运动（如快走、骑车或游泳），可增强心血管功能、改善血液循环，并降低高血压和糖尿病风险。

关注体重与代谢状况

健康体重可减轻心脏负担。需定期监测血糖、血压及胆固醇水平。

压力管理与心理健康

长期压力会导致心率和血压升高。冥想、呼吸训练或瑜伽等放松技巧可缓解心脏负担。

戒烟与适度饮酒

吸烟会直接损害血管和心肌。饮酒应适量。

定期体检

及早发现高血压、高胆固醇或其他风险因素，对预防心血管疾病至关重要。