Det är faktiskt möjligt att sova för mycket. En studie ledd av forskare vid University of Texas Health Science Center (UT Health San Antonio) visar att nio eller fler timmars sömn per natt är förknippat med sämre kognitiv prestation. Detta gäller i ännu högre grad för personer med depression. Resultaten härrör från en undersökning av sömnlängd och kognitiva förmågor hos 1.853 deltagare utan demens eller stroke som en del av Framingham Heart Study, en pågående populationsbaserad kohortstudie som leds av National Heart, Lung, and Blood Institute of the National Institutes of Health. Den senaste studien fokuserade på individer i åldrarna 27 till 85 år, med en medelålder på 49,8 år.
Hur sömnlängd och kognitiv prestation hänger ihop
”Dessutom rapporterade personer som sovit länge oftare symtom på depression”, säger Vanessa Young, MS, projektledare för klinisk forskning vid Glenn Biggs Institute for Alzheimer’s and Neurodegenerative Diseases vid UT Health San Antonio. Sömn kan vara en modifierbar riskfaktor för kognitiv försämring hos personer med depression.” Young, som också deltar i doktorandprogrammet Translational Science vid Graduate School of Biomedical Sciences vid UT Health San Antonio, är försteförfattare till studien med titeln ”Long sleep duration, cognitive performance, and the moderating role of depression: A cross-sectional analysis in the Framingham Heart Study” (Lång sömntid, kognitiv prestationsförmåga och depressionens modererande roll: A cross-sectional analysis in the Framingham Heart Study), som publicerades i Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Författarna representerar också Arizona State University, Framingham Heart Study, Hôpital du Sacré-Coeur de Montréal, University of Montreal, Boston University och Monash University i Australien. ”Lång, men inte kort, sömntid var förknippad med sämre övergripande kognitiv prestation och specifika kognitiva förmågor som minne, visuospatiala förmågor och exekutiv funktion”, säger Sudha Seshadri, grundare av Biggs Institute och huvudförfattare till studien. Dessa samband var mer uttalade hos personer med depressiva symtom, oavsett om de använde antidepressiva medel eller inte.
Effekterna av depression
Enligt studien blir sömnens betydelse som en viktig fysiologisk process för hjärnans hälsa alltmer erkänd. Störningar i sömnlängd och sömnbeteende har observerats under hela livet och förekommer vid både normalt och patologiskt åldrande. Dessa störningar bidrar till en ökad risk för kognitiva brister och Alzheimers sjukdom. Global Council on Brain Health rekommenderar att vuxna får 7 till 8 timmars sömn per natt för att upprätthålla hjärnans hälsa. Flera studier har visat att både överdriven och otillräcklig sömn jämfört med den rekommenderade längden är förknippad med försämringar inom kognitiva områden, inklusive minne, uppmärksamhet och förmågan att kontrollera andra mentala processer som planering, problemlösning och impulskontroll.
Evidensen är dock blandad, eftersom den beror på den studerade livslängden och hälsoskillnader som depression. Depression, som är en modifierbar riskfaktor för kognitiv försämring, förekommer ofta tillsammans med sömnstörningar. Kopplingen mellan sömnstörningar och depression är väletablerad: enligt studien rapporterar cirka 90% av personer med depression sömnproblem. I den nya studien undersökte forskarna om depression påverkar sambandet mellan sömnlängd och kognitiv prestation. Deltagarna i Framinghamstudien delades in i fyra grupper: inga depressiva symtom, inga antidepressiva medel; depressiva symtom utan antidepressiva medel; antidepressiva medel utan depressiva symtom; depressiva symtom och antidepressiva medel.
De fann att lång sömn var förknippad med minskad övergripande kognitiv prestation, med de starkaste effekterna hos individer med depressiva symtom som tog antidepressiva medel eller inte tog dem. Svagare men signifikanta effekter observerades hos individer utan depressiva symtom. Inga signifikanta samband fanns hos deltagare som tog antidepressiva medel utan att uppvisa depressiva symtom. Forskarna drog slutsatsen att sambandet mellan sömnlängd och kognitiv prestation är starkast hos personer med depressiva symtom, oavsett om de använder antidepressiva läkemedel eller inte. Enligt forskarna behövs det framtida longitudinella studier med storskaliga, multimodala metoder för att ytterligare klargöra det tidsmässiga sambandet mellan sömnstörningar och kognitiva förändringar.
