Ska jag sporta eller vill jag hellre gå till ett kafé och njuta av en god jordgubbsmilkshake?
Vad som exakt händer i hjärnan när vi fattar detta beslut har hittills varit ett mysterium för vetenskapen, men forskare vid ETH Zürich har hittat lösningen.
De har dechiffrerat vilken hjärnsubstans och vilka nervceller som förmedlar detta beslut: neurotransmittorn orexin och de neuroner som producerar den.
Dessa neurovetenskapliga principer är relevanta eftersom många människor inte får tillräckligt med motion.
De flesta av oss har förmodligen någon gång beslutat att hoppa över motionen till förmån för någon av de många alternativa frestelserna i det dagliga livet.
Enligt Världshälsoorganisationen får 80 procent av ungdomarna och 27 procent av de vuxna inte tillräckligt med motion.
Och fetma ökar i en alarmerande takt, inte bara bland vuxna utan även bland barn och ungdomar.

Orexin spelar en nyckelroll för om mat föredras framför motion

Trots denna statistik lyckas många människor motstå de ständigt närvarande frestelserna och få tillräckligt med motion.
Forskare under ledning av Denis Burdakov, professor i neurovetenskap vid ETH Zürich, ville veta vad det är i vår hjärna som hjälper oss att fatta dessa beslut.
I sina experiment med möss kunde forskarna visa att orexin spelar en nyckelroll i denna process.
Det är en av över hundra neurotransmittorer som är aktiva i hjärnan.
Andra signalsubstanser, som serotonin och dopamin, upptäcktes för länge sedan och deras roll har i stort sett klarlagts.
Situationen är annorlunda med orexin: forskarna upptäckte det relativt sent, för cirka 25 år sedan, och håller nu gradvis på att klargöra dess funktioner.
Burdakov är en av de forskare som har forskat om orexin. Enligt forskarna är dopamin en populär förklaring inom neurovetenskapen till varför vi väljer vissa saker och undviker andra.
Denna budbärarsubstans i hjärnan är avgörande för vår allmänna motivation.
Vår nuvarande kunskap om dopamin förklarar dock inte utan vidare varför vi väljer att motionera i stället för att äta.
Vår hjärna frisätter dopamin både när vi äter och när vi motionerar, men det förklarar inte varför vi väljer det ena framför det andra.
För att ta reda på det utvecklade forskarna ett sinnrikt beteendeexperiment med möss som fick välja fritt mellan åtta olika alternativ under tio minuters försök.
Dessa inkluderade ett hjul som de kunde springa på och en ”milkshakebar” där de kunde njuta av en vanlig milkshake med jordgubbssmak.
I sitt experiment jämförde forskarna olika grupper av möss: en grupp med normala möss och en grupp där mössens orexinsystem blockerades, antingen med ett läkemedel eller genom att genetiskt modifiera deras celler.
Mössen med ett intakt orexinsystem tillbringade dubbelt så mycket tid på löphjulet och hälften så mycket tid vid milkshakebaren som de möss vars orexinsystem var blockerat.
Intressant nog skilde sig dock inte de två gruppernas beteende åt i experiment där forskarna bara erbjöd mössen antingen löphjulet eller milkshaken.
Detta innebär att orexinsystemets huvudsakliga roll inte är att kontrollera hur mycket mössen tränar eller hur mycket de äter, utan snarare, enligt forskarna, verkar det spela en central roll för att bestämma mellan det ena och det andra när båda alternativen finns tillgängliga.
Utan orexin var beslutet tydligt till förmån för milkshaken, och mössen avstod från träning till förmån för mat.

Vad detta innebär för människan

ETH-forskarna antar att orexin också kan vara ansvarigt för detta beslut hos människor; de hjärnfunktioner som är inblandade är kända för att vara praktiskt taget desamma hos båda arterna.
Enligt Daria Peleg-Raibstein, gruppledare vid ETH Zürich, som ledde studien tillsammans med Denis Burdakov, blir nästa steg att verifiera dessa resultat på människor.
Detta skulle kunna innebära att man undersöker patienter som av genetiska skäl har ett begränsat orexinsystem – detta är fallet hos cirka en av tvåtusen personer.
Dessa personer lider av narkolepsi (en sömnstörning). En annan möjlighet skulle vara att observera personer som får ett läkemedel som blockerar orexin.
Sådana läkemedel är godkända för patienter med sömnlöshet.
Genom att förstå hur hjärnan förmedlar sambandet mellan matintag och fysisk aktivitet kan man enligt forskarna utveckla mer effektiva strategier för att bekämpa den globala fetmaepidemin och tillhörande metabola sjukdomar.
I synnerhet kan interventioner utvecklas för att hjälpa till att övervinna hinder för motion hos friska personer och personer med begränsad fysisk aktivitet.
Burdakov påpekar dock att detta är viktiga frågor för forskare som är involverade i klinisk forskning på människor.
Han och hans grupp ägnar sig åt grundläggande neurovetenskaplig forskning.
Härnäst vill han ta reda på hur orexinneuronerna interagerar med resten av hjärnan när de fattar beslut som det mellan träning och mellanmål.