Om du upplever att du sover dåligt på grund av att du äter vissa livsmedel är du inte ensam – det kan finnas en fysisk orsak till dina mardrömmar. Forskare som studerade sambandet mellan kost, sömnproblem och kulturella föreställningar om mat och sömn fann att hälsosammare matvanor på kvällen leder till bättre sömn och bättre drömåterkallelse, medan intag av mejeriprodukter är förknippat med mardrömmar. Detta tros bero på att laktosintolerans orsakar matsmältningsproblem nattetid, vilket i sin tur påverkar människors drömmar.

Mardrömmar på grund av laktosintolerans

Faktum är att forskare har funnit att konsumtion av för många mejeriprodukter kan störa sömnen. Forskarna frågade mer än 1 000 studenter om deras sömnkvalitet, matvanor och eventuella samband mellan dessa och fann en stark koppling mellan mardrömmar och laktosintolerans – möjligen för att uppblåsthet eller magsmärtor under natten påverkar drömmarna.

”Mardrömmarnas svårighetsgrad är nära relaterad till laktosintolerans och andra födoämnesallergier”, säger Dr. Tore Nielsen vid Université de Montréal, huvudförfattare till artikeln i Frontiers in Psychology.”Dessa nya rön tyder på att ändrade kostvanor hos personer med vissa födoämnesintoleranser skulle kunna lindra mardrömmar. De skulle också kunna förklara varför människor så ofta skyller mardrömmar på mejeriprodukter!”

Även om det länge har funnits en populär uppfattning om att kosten påverkar sömnen finns det mycket få bevis för att bekräfta eller motbevisa detta. För att undersöka detta genomförde forskarna en enkät bland 1 082 studenter vid MacEwan University. De frågade dem om deras sömnlängd och sömnkvalitet, deras drömmar och mardrömmar samt om det fanns något samband mellan olika typer av drömmar och olika livsmedel. De frågade också om deltagarnas psykiska och fysiska hälsa och deras förhållande till mat.

Ungefär en tredjedel av de tillfrågade uppgav att de hade mardrömmar regelbundet. Kvinnor mindes sina drömmar oftare och rapporterade oftare dålig sömn och mardrömmar. De rapporterade också matintolerans eller allergier nästan dubbelt så ofta som män. Cirka 40% av deltagarna uppgav att de trodde att sömnen påverkades av att de åt sent eller av att de åt vissa livsmedel. Cirka 25% trodde att vissa livsmedel kunde försämra deras sömn. Personer som åt mindre hälsosamt hade fler negativa drömmar och mindes sina drömmar mer sällan. ”Vi får regelbundet frågan om mat påverkar drömmar – särskilt av journalister på semestrar när mat är i fokus”, säger Nielsen. ”Nu har vi fått några svar.”

Intag av mejeriprodukter kan utlösa gastrointestinala störningar som stör sömnen

De flesta deltagare som angav att deras sömnstörningar berodde på mat uppgav sötsaker, kryddstark mat eller mejeriprodukter som orsak. Endast en relativt liten andel – 5,5% av de tillfrågade – trodde att deras kost påverkade tonen i deras drömmar, men många av dessa individer rapporterade att sötsaker eller mejeriprodukter gjorde deras drömmar mer störande eller bisarra.

När författarna jämförde rapporter om matintolerans med rapporter om mardrömmar och dålig sömn fann de att laktosintolerans var förknippat med gastrointestinala symtom, mardrömmar och dålig sömnkvalitet. Det är möjligt att konsumtion av mejeriprodukter utlöser gastrointestinala störningar och att det resulterande obehaget påverkar människors drömmar och sömnkvalitet.

”Mardrömmar är värre för personer med laktosintolerans som upplever svåra gastrointestinala symtom och har störd sömn”, säger Nielsen. ”Det är logiskt, eftersom vi vet att andra fysiska förnimmelser kan påverka drömmarna.” Mardrömmar kan vara mycket störande, särskilt när de inträffar ofta, eftersom de väcker människor ur sömnen i ett dysforiskt tillstånd. De kan också leda till ett beteende där man undviker att sova. Båda symptomen kan förhindra vilsam sömn.

Hur kost och sömn hänger ihop

Detta kan också förklara varför färre deltagare rapporterade en koppling mellan sin kost och sina drömmar än i en tidigare studie av Nielsen och hans kollega Dr. Russell Powell från MacEwan University, som genomfördes elva år tidigare med en liknande population. En större medvetenhet om matintoleranser kan innebära att studenterna i den aktuella studien åt färre livsmedel som triggar deras intoleranser och kan försämra deras sömn. Om så är fallet skulle enkla koståtgärder potentiellt kunna bidra till att förbättra människors sömn och allmänna hälsa.

Bortsett från den tydliga kopplingen mellan laktosintolerans och mardrömmar är det dock oklart hur förhållandet mellan sömn och kost fungerar. Det är möjligt att människor sover sämre för att de äter sämre, men det är också möjligt att människor äter sämre för att de sover sämre, eller att någon annan faktor påverkar både sömn och kost. Ytterligare forskning behövs för att bekräfta dessa samband och identifiera de underliggande mekanismerna.

”Vi måste studera fler människor i olika åldrar, från olika samhällsskikt och med olika kostvanor för att avgöra om våra resultat verkligen kan överföras till den bredare befolkningen”, säger Nielsen. Enligt forskarna behövs det också experimentella studier för att avgöra om människor faktiskt kan uppfatta effekterna av vissa livsmedel på sina drömmar. Experterna skulle vilja genomföra en studie där de ber människor att konsumera ostprodukter jämfört med kontrollmat innan de går och lägger sig för att se om detta förändrar deras sömn eller drömmar.