För att hålla vikten under kontroll är det inte bara viktigt att vara uppmärksam på vad vi äter, utan också när vi äter. Enligt en studie som publicerats i International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity finns det två specifika vanor som är förknippade med ett lägre BMI (Body Mass Index) på lång sikt: en längre fasteperiod under natten och en tidig frukost. Studien genomfördes av Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), ett center som stöds av ”la Caixa”-stiftelsen.

Kopplingar mellan matvanor och kroppsvikt

I studien ingick mer än 7 000 frivilliga i åldern 40-65 år från kohorten GCAT | Genomes for Life, ett projekt som leds av Germans Trias i Pujol Research Institute (IGTP). År 2018 besvarade deltagarna frågeformulär om vikt och längd, matvanor inklusive måltider, andra livsstilsvanor och socioekonomisk status. År 2023, efter fem år, återvände mer än 3.000 deltagare till forskargruppen för ett uppföljningsbesök, där deras mätningar gjordes igen och nya frågeformulär fylldes i.

”Våra resultat överensstämmer med andra nyligen genomförda studier och tyder på att en förlängning av nattfastan i kombination med en tidig middag och tidig frukost kan bidra till att bibehålla en hälsosam vikt. Vi misstänker att detta beror på att en tidigare måltid är mer i linje med dygnsrytmen och möjliggör bättre kaloriförbränning och aptitreglering, vilket kan bidra till att bibehålla en hälsosam vikt. Det är dock fortfarande för tidigt att dra några definitiva slutsatser, så rekommendationer kan endast ges när det finns mer solida bevis”, förklarar Luciana Pons-Muzzo, som arbetade på ISGlobal när studien genomfördes och som för närvarande arbetar på IESE Business School.

Skillnader mellan könen

En analys av uppgifterna uppdelat på kön visade att kvinnor i allmänhet hade ett lägre BMI än män, följde medelhavsdieten striktare, var mindre benägna att konsumera alkohol, hade sämre psykisk hälsa och var mer benägna att ansvara för hushålls- eller familjeomsorg.

Teamet använde en statistisk teknik som kallas ”klusteranalys” för att gruppera individer med liknande egenskaper. Resultatet av denna analys visade att det fanns en liten grupp män vars första måltid på dagen intogs efter kl. 14.00 och som fastade i genomsnitt 17 timmar. Jämfört med de övriga tenderade dessa män att ha en mindre hälsosam livsstil (de rökte oftare, drack alkohol, ägnade sig åt mindre fysisk aktivitet och följde i mindre utsträckning medelhavsdieten), hade lägre utbildningsnivå och var oftare arbetslösa. Dessa mönster kunde inte observeras i någon av kvinnogrupperna.

Intermittent fasta

Camille Lassale, forskare vid ISGlobal och huvudförfattare till studien, konstaterade att det finns olika sätt att utöva så kallad ”intermittent fasta”, och att den här studien avser ett av dem, nämligen fasta över natten. Vad forskarna observerade i en undergrupp av män som fastar intermittent genom att hoppa över frukosten är att denna metod inte har någon effekt på kroppsvikten. Andra interventionsstudier med överviktiga deltagare har visat att denna metod inte är mer effektiv än att minska kaloriintaget på lång sikt för att minska kroppsvikten.

”Vår forskning är en del av ett nytt forskningsområde som kallas ”krononutrition”, där man inte bara tittar på vad vi äter utan också på när på dagen och hur ofta vi äter”, förklarar Anna Palomar-Cros, som arbetade på ISGlobal när studien genomfördes och nu är verksam vid IDIAP Jordi Gol. ”Den här forskningen bygger på upptäckten att ovanliga matvanor kan komma i konflikt med det cirkadiska systemet, dvs. de inre klockor som reglerar dag-natt-rytmen och de fysiologiska processer som är kopplade till detta”, tillägger hon. Denna studie följer på en serie forskningsprojekt om krononutrition som genomförts av ISGlobal, vilket har resulterat i att två andra studier med liknande resultat har publicerats under de senaste åren. I dessa studier observerades att en tidig middag och en tidig frukost var förknippade med en lägre risk för hjärt- och kärlsjukdomar respektive typ 2-diabetes.