Las personas que se recuperan de una insuficiencia cardíaca deberían plantearse mejorar la regularidad de su sueño, según un estudio de la Oregon Health & Science University. El equipo de investigadores descubrió que incluso un sueño moderadamente irregular duplica el riesgo de sufrir otro episodio clínico en un plazo de seis meses. Los resultados se publicaron en la revista JACC Advances. Un episodio clínico puede ser otra visita a urgencias, una hospitalización o incluso la muerte.

El sueño insuficiente puede afectar a la salud del corazón

La salud cardiaca está influida por diversos factores relacionados con el estilo de vida, como el sueño, la dieta y el ejercicio. La privación crónica de sueño es un problema de salud pública cada vez mayor y se ha relacionado con un mayor riesgo de infarto de miocardio, ictus y fibrilación auricular en estudios poblacionales a gran escala. Incluso unas pocas noches de sueño insuficiente promueven mecanismos moleculares asociados a un mayor riesgo de problemas cardíacos. Investigadores de la Universidad de Uppsala midieron las concentraciones de unas 90 proteínas en la sangre y descubrieron que muchas de ellas, asociadas a una mayor inflamación, aumentaban durante la privación de sueño.

Muchas de estas proteínas ya se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares como la insuficiencia cardiaca y la cardiopatía coronaria. Lo sorprendente es que estas proteínas aumentan del mismo modo en individuos más jóvenes y sanos tras sólo unas pocas noches de privación de sueño. Esto significa que es importante insistir en la importancia del sueño para la salud cardiovascular desde una edad temprana.

Cómo se relacionan la regularidad del sueño y la insuficiencia cardíaca

El estudio actual de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón subraya la importancia del sueño regular para las personas con insuficiencia cardíaca. «Los horarios regulares de acostarse y levantarse son importantes para la salud en general», dijo la autora principal, Brooke Shafer, doctora e investigadora científica del Laboratorio de Sueño, Cronobiología y Salud de la Escuela de Enfermería de la OHSU. «Nuestro estudio sugiere que los horarios regulares de acostarse pueden ser particularmente importantes para los adultos con insuficiencia cardíaca». Los investigadores inscribieron a 32 pacientes que habían sido hospitalizados por insuficiencia cardíaca aguda en el Hospital OHSU y el Centro Médico Hillsboro entre septiembre de 2022 y octubre de 2023. Durante una semana después de su alta del hospital, los participantes mantuvieron diarios de sueño en los que registraron la hora en que se quedaron dormidos por la noche, se despertaron por la mañana y tomaron siestas durante el día. A continuación, se dividió a los participantes en dos grupos en función de sus hábitos de sueño: durmientes regulares y durmientes moderadamente irregulares.

El estudio descubrió que, tras el alta hospitalaria, 21 sujetos experimentaron un evento clínico en los seis meses siguientes. De este grupo, 13 se clasificaron como durmientes moderadamente irregulares, mientras que ocho tenían un patrón de sueño regular. Estadísticamente, los durmientes irregulares tenían más del doble de riesgo de sufrir un acontecimiento clínico en el periodo de seis meses. El mayor riesgo de sufrir un evento clínico en los durmientes moderadamente irregulares se mantuvo incluso cuando se tuvieron en cuenta posibles factores de confusión como los trastornos del sueño y otras enfermedades subyacentes.

El equipo de investigadores afirma que el estudio es uno de los primeros en examinar la influencia de la regularidad del sueño en relación con la insuficiencia cardíaca, y que los resultados se suman a un creciente conjunto de pruebas que señalan la importancia de un horario de sueño regular. «Mejorar la regularidad del sueño podría ser un enfoque terapéutico de bajo coste para mitigar los acontecimientos adversos en adultos con insuficiencia cardiaca», concluyen los autores. Según Shafer, los resultados confirman la relación entre la regularidad del sueño y la salud cardiovascular. El siguiente paso sería ampliar la investigación a un grupo más amplio de participantes e investigar si la mejora de la regularidad del sueño reduce el riesgo de más acontecimientos clínicos.