Fra at tælle får til at bruge hvid støj til at bruge vægttæpper: Folk prøver utallige måder at forbedre deres søvn på. Men dårlig søvn har alvorlige konsekvenser og påvirker hjerte- og stofskiftesundhed, hukommelse, indlæringsevne, produktivitet, følelsesmæssig balance og endda parforhold.

Nu siger forskere, at et overraskende effektivt middel til bedre søvn måske allerede står på din indkøbsliste. Forskere ved University of Chicago Medicine og Columbia University har fundet ud af, at det at spise mere frugt og grønt i løbet af dagen er forbundet med mere afslappende søvn af højere kvalitet om natten.

Undersøgelse af samspillet mellem kost og søvn

“At ændre din kost kan være en ny, naturlig og billig tilgang til at opnå bedre søvn,” siger medforfatter Esra Tasali, MD, direktør for UChicago Sleep Center. “De tidsmæssige sammenhænge og objektivt målte resultater af denne undersøgelse er vigtige skridt i retning af at udfylde et hul i den offentlige sundhedsviden.”

Tidligere undersøgelser har vist, at for lidt søvn kan føre til, at folk får mindre sunde spisevaner, som ofte omfatter et højere indhold af fedt og sukker. Men på trods af den indflydelse, søvn har på trivsel og produktivitet, ved forskerne langt mindre om det omvendte forhold – hvordan kosten påvirker selve søvnen.

Mens tidligere forskning har forbundet et højere forbrug af frugt og grøntsager med bedre søvn, var denne undersøgelse den første, der påviste en forbindelse mellem kost og objektivt målt søvnkvalitet på samme dag. I undersøgelsen loggede raske unge voksne deres daglige fødeindtag ved hjælp af en app og bar en armbåndsmonitor, der målte deres søvn. Forskerne analyserede en metrik kaldet “søvnforstyrrelse”, som måler, hvor ofte en person vågner i løbet af natten eller skifter mellem lettere og dybere søvnstadier.

16 procent forbedring af søvnkvaliteten

Resultaterne viste, at de daglige spisevaner var tæt forbundet med deltagernes søvnkvalitet den pågældende nat. De, der spiste mere frugt og grønt – og flere komplekse kulhydrater som f.eks. fuldkorn – havde længere perioder med dyb, uforstyrret søvn. Ifølge holdets analyse oplevede folk, der fulgte CDC’s anbefaling om fem portioner frugt og grønt om dagen, en gennemsnitlig forbedring af søvnkvaliteten på 16 procent sammenlignet med dem, der ikke spiste noget frugt og grønt. “Seksten procent er en meget markant forskel,” siger Tasali. “Det er bemærkelsesværdigt, at man kan se en så markant ændring på mindre end 24 timer.”

Hvad bliver det næste?

Fremtidig forskning vil undersøge, om der er tale om en årsagssammenhæng, udforske de biologiske mekanismer, der er involveret, og teste resultaterne i større og mere forskelligartede grupper. Ikke desto mindre siger forskerne, at de nuværende resultater kraftigt anbefaler, at man gør frugt, grøntsager og fuldkorn til en daglig vane for at opnå en bedre søvnsundhed på lang sigt. “Folk spørger mig altid, om der er fødevarer, der kan hjælpe dem med at sove bedre,” siger medforfatter Marie-Pierre St-Onge, ph.d., direktør for Center of Excellence for Sleep & Circadian Research ved Columbia University. “Små ændringer kan have en indvirkning på søvnen. Det er opmuntrende – for bedre hvile er i dine hænder.”