Nové poznatky Univerzity v Cambridge naznačují, že menopauza je spojena se změnami ve struktuře mozku a zvýšenou mírou úzkosti, depresí a poruchami spánku. Vědci zjistili, že u žen, které prošly menopauzou, došlo ke snížení objemu šedé hmoty v několika důležitých oblastech mozku. Studie publikovaná v časopise Psychological Medicine se zabývala také účinky hormonální substituční terapie (HRT). HRT sice nezdálo se, že by těmto změnám v mozku nebo duševním zdraví zabránila, ale byla spojena s pomalejším poklesem reakční rychlosti.

Porozumění menopauze a jejím příznakům

Menopauza je fáze života, ve které žena přestává menstruovat v důsledku poklesu hladiny hormonů. Obvykle nastává mezi 45. a 55. rokem života a často je doprovázena příznaky, jako jsou návaly horka, skleslost a poruchy spánku. Dřívější výzkumy také zjistily souvislost mezi menopauzou a změnami kognitivních schopností, včetně paměti, pozornosti a řeči.

K úlevě od příznaků spojených s menopauzou, zejména depresí a poruchami spánku, se mnoha ženám doporučuje hormonální substituční terapie (HRT). V Anglii byla v roce 2023 HRT použita u 15 % všech žen. Navzdory jejímu širokému použití mají vědci stále jen omezené znalosti o tom, jak menopauza a HRT ovlivňují mozek, myšlení a duševní zdraví.

Rozsáhlá studie využívající data z UK Biobank

Aby lépe porozuměli těmto účinkům, vědci analyzovali data z UK Biobank, do které se zapojilo téměř 125 000 žen. Účastnice byly rozděleny do tří skupin: ženy, které ještě neprošly menopauzou, ženy, které již prošly menopauzou a nikdy nepodstoupily hormonální substituční terapii, a ženy, které již prošly menopauzou a podstoupily hormonální substituční terapii.

Účastnice vyplnily dotazníky týkající se menopauzálních příznaků, duševního zdraví, spánkových návyků a celkového zdraví. Některé z nich také absolvovaly kognitivní testy, při kterých byla měřena paměť a reakční doba. Kromě toho se přibližně 11 000 žen podrobil magnetické rezonanci (MRI), která výzkumníkům umožnila zkoumat rozdíly ve struktuře mozku.

Průměrný věk účastnic při nástupu menopauzy byl přibližně 49,5 let. Ženy, kterým byla předepsána hormonální substituční terapie, zahájily léčbu obvykle ve věku kolem 49 let.