Muchas personas intentan concebir pero tienen problemas en el camino hacia la paternidad. En muchos casos, los médicos y otros expertos tienen dificultades para determinar la razón exacta de los retrasos. Investigaciones recientes pueden arrojar nueva luz sobre el complicado tema de la fertilidad al sugerir que la fertilidad masculina tiene un ritmo estacional.
Ritmos estacionales y cronobiología
Los investigadores del campo de la biología circadiana saben desde hace tiempo que nuestros relojes internos de 24 horas, o ritmo circadiano, afectan a diversos procesos celulares. Sin embargo, hay otros ritmos que afectan a nuestro cuerpo de forma significativa, como los ritmos estacionales.
El caso más conocido de ritmos estacionales es el del estado de ánimo, con el trastorno afectivo estacional que afecta a millones de personas sólo en Estados Unidos. Esto se debe a cambios en la liberación de hormonas que afectan tanto al sueño como al estado de ánimo. Nuevos estudios sugieren que las variaciones estacionales en la calidad de la luz y el tiempo pueden afectar a mucho más que el estado de ánimo, incluida la motilidad del esperma, de nuevo debido a cambios en la liberación de hormonas.
Motilidad del esperma a lo largo del año
La capacidad de los espermatozoides para atravesar el cuello uterino y llegar a los órganos reproductores de la mujer se conoce como motilidad espermática. Disponer de espermatozoides muy móviles es un factor esencial para la concepción.
Investigadores de cronobiología del Departamento de Medicina Interna de la Universitaria de Ferrara estudiaron el esperma masculino a lo largo del año. Descubrieron que, si bien en invierno se producen y liberan más espermatozoides, los espermatozoides de julio y agosto son significativamente más móviles. Un estudio reciente realizado en el Centro de Incapacidad Reproductiva de Parma llegó al mismo resultado.
La motilidad es más importante para la concepción que el volumen de esperma, por lo que se trata de un avance significativo en la comprensión de cómo ayudar a las parejas infértiles a concebir. La motilidad espermática baja es la principal causa de infertilidad masculina. Los hombres infértiles por baja movilidad espermática pueden tener más éxito si intentan concebir en los meses cálidos de julio y agosto.
¿Por qué los espermatozoides son más móviles en verano?
La testosterona es una importante hormona masculina que muestra grandes variaciones estacionales, con niveles mucho más altos en verano. Aunque se desconoce el mecanismo, la testosterona parece desempeñar un papel importante en la maduración del esperma. Los niveles bajos de testosterona se encuentran a menudo en hombres que tienen una baja motilidad espermática. En muchos casos, la toma de testosterona puede aumentar la movilidad de los espermatozoides lo suficiente como para permitir la concepción.
Cronobiología y fertilidad
Se sabe muy poco sobre el efecto de los ritmos estacionales y circadianos en la fertilidad. Sin embargo, es posible que los médicos empiecen a encontrar más vínculos a medida que se realicen más estudios sobre la relación entre la fertilidad y la cronobiología. Ya sabemos que diversos ritmos dependientes del tiempo influyen en la liberación de hormonas sexuales que afectan a la fertilidad, por lo que esta nueva investigación puede suponer una nueva esperanza para las parejas afectadas por la infertilidad.
La cronobiología, o estudio de cómo afectan a nuestro organismo los distintos relojes internos, es actualmente uno de los temas más estudiados en la investigación médica. Los investigadores no sólo están encontrando información nueva, interesante y sorprendente sobre el funcionamiento del organismo, sino que están descubriendo conexiones que ofrecen nuevas esperanzas para futuros tratamientos sanitarios.
