Problemy ze snem odgrywają ważną rolę w rozwoju i utrzymaniu wielu problemów ze zdrowiem psychicznym, ale przyczyna tego związku jest trudna do uchwycenia. Według nowych badań przeprowadzonych przez University of East Anglia (UEA), związek między złym snem a problemami ze zdrowiem psychicznym może być związany z deficytami w obszarach mózgu, które powstrzymują niechciane myśli. Nowe badanie, opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS), oferuje nowy wgląd w mechanizmy poznawcze i neuronalne leżące u podstaw związku między snem a zdrowiem psychicznym. Odkrycia te mogą pomóc w opracowaniu nowych strategii leczenia i zapobiegania chorobom psychicznym, takim jak depresja i lęk.
Wspomnienia mogą wpływać na samopoczucie emocjonalne
Dr Marcus Harrington, wykładowca w Szkole Psychologii UEA, jest głównym autorem artykułu „Deficyty kontroli pamięci w ludzkim mózgu pozbawionym snu”. Współpracował z kolegami z uniwersytetów York, Cambridge, Sussex i Queen’s University (Kanada). Korzystając z funkcjonalnego neuroobrazowania, po raz pierwszy udało im się wykazać, że deficyty kontroli pamięci po deprywacji snu są związane z trudnościami w aktywacji obszarów mózgu, które wspierają hamowanie przywoływania pamięci, oraz że nocne odmłodzenie tych obszarów mózgu jest związane ze snem REM (szybki ruch gałek ocznych).
Dr Harrington powiedział: „Wspomnienia nieprzyjemnych doświadczeń mogą wypływać na powierzchnię świadomości, często w odpowiedzi na przypomnienia. „Podczas gdy takie natrętne wspomnienia są sporadyczną i tymczasową uciążliwością dla większości ludzi, dla osób cierpiących na zaburzenia psychiczne, takie jak depresja, lęk i zespół stresu pourazowego, mogą one być nawracające, żywe i niepokojące. Ponieważ wspomnienia odgrywają kluczową rolę w naszym afektywnym postrzeganiu świata zewnętrznego, niepowodzenia w kontroli pamięci mogą znacznie przyczynić się do wyjaśnienia związku między utratą snu a rozregulowaniem emocjonalnym”. Według naukowców, lepsze zrozumienie mechanizmów, które wywołują występowanie natrętnych wspomnień, ma zasadnicze znaczenie dla poprawy samopoczucia emocjonalnego i zmniejszenia globalnego obciążenia chorobami psychicznymi.
Sen odgrywa ważną rolę w utrzymaniu kontroli nad naszymi wspomnieniami
85 zdrowych osób dorosłych próbowało stłumić niechciane wspomnienia, podczas gdy zdjęcia ich mózgów zostały wykonane przy użyciu funkcjonalnego rezonansu magnetycznego. Połowa uczestników dobrze się wyspała w laboratorium snu przed wykonaniem zadania, podczas gdy druga połowa nie spała przez całą noc. Podczas tłumienia wspomnień, dobrze wypoczęci uczestnicy wykazywali większą aktywację w prawej grzbietowo-bocznej korze przedczołowej – regionie mózgu, który kontroluje myśli, działania i emocje – w porównaniu do tych, którzy nie spali przez całą noc. Dobrze wypoczęci uczestnicy wykazywali również mniejszą aktywność w hipokampie – regionie mózgu zaangażowanym w odzyskiwanie pamięci – podczas prób tłumienia niechcianych wspomnień.
Wśród uczestników, którzy spali w laboratorium, ci, którzy spędzili więcej czasu we śnie REM, byli w stanie lepiej aktywować prawą grzbietowo-boczną korę przedczołową podczas tłumienia wspomnień, co sugeruje, że sen REM odgrywa rolę w przywracaniu mechanizmów kontroli przedczołowej, które leżą u podstaw zdolności zapobiegania niechcianym wspomnieniom przed wtargnięciem do świadomości. Podsumowując, wyniki te podkreślają kluczową rolę snu w utrzymywaniu kontroli nad naszymi wspomnieniami i bieżącymi myślami, według naukowców.
