Jeśli zauważysz, że spożywanie pewnych pokarmów powoduje, że źle śpisz, nie jesteś sam – może istnieć fizyczna przyczyna twoich złych snów. Naukowcy, którzy badali związek między dietą, problemami ze snem i kulturowymi przekonaniami na temat jedzenia i snu, odkryli, że zdrowsze wieczorne nawyki żywieniowe prowadzą do lepszego snu i lepszego przypominania sobie snów, podczas gdy spożywanie produktów mlecznych wiąże się z koszmarami. Uważa się, że jest to spowodowane nietolerancją laktozy powodującą nocne problemy trawienne, które z kolei wpływają na sny.

Złe sny spowodowane nietolerancją laktozy

Naukowcy odkryli, że spożywanie zbyt dużej ilości produktów mlecznych może zakłócać sen. Naukowcy przeprowadzili ankietę wśród ponad 1000 studentów na temat jakości ich snu, nawyków żywieniowych i wszelkich postrzeganych powiązań między nimi i odkryli silny związek między koszmarami sennymi a nietolerancją laktozy – prawdopodobnie dlatego, że wzdęcia lub ból brzucha w nocy wpływają na sny.

„Nasilenie koszmarów sennych jest ściśle związane z nietolerancją laktozy i innymi alergiami pokarmowymi” – powiedział dr Tore Nielsen z Université de Montréal, główny autor artykułu w Frontiers in Psychology. „Te nowe odkrycia sugerują, że zmiana nawyków żywieniowych u osób z niektórymi nietolerancjami pokarmowymi może złagodzić koszmary senne. Mogą one również wyjaśniać, dlaczego ludzie tak często obwiniają produkty mleczne za złe sny!”.

Chociaż od dawna panuje powszechne przekonanie, że dieta wpływa na sen, istnieje bardzo niewiele dowodów, aby to potwierdzić lub obalić. Aby to zbadać, naukowcy przeprowadzili ankietę wśród 1082 studentów Uniwersytetu MacEwan. Zapytali ich o czas trwania i jakość snu, ich sny i koszmary, a także o ewentualny związek między różnymi rodzajami snów i różnymi pokarmami. Zapytali również o zdrowie psychiczne i fizyczne uczestników oraz ich związek z jedzeniem.

Około jedna trzecia respondentów zgłosiła, że regularnie miewa koszmary senne. Kobiety częściej pamiętały swoje sny i częściej zgłaszały zły sen i koszmary. Zgłaszały również nietolerancje lub alergie pokarmowe prawie dwa razy częściej niż mężczyźni. Około 40% uczestników stwierdziło, że wierzy, że późne jedzenie lub niektóre pokarmy wpływają na ich sen. Około 25% uważało, że niektóre pokarmy mogą pogorszyć ich sen. Osoby, które jadły mniej zdrowo, miały więcej negatywnych snów i rzadziej je pamiętały. „Jesteśmy regularnie pytani o to, czy jedzenie wpływa na sny – szczególnie przez dziennikarzy podczas wakacji, kiedy jedzenie jest w centrum uwagi” – powiedział Nielsen. „Teraz mamy kilka odpowiedzi”.

Spożywanie produktów mlecznych może wywoływać zaburzenia żołądkowo-jelitowe, które zakłócają sen

Większość uczestników, którzy przypisywali swoje zaburzenia snu jedzeniu, jako przyczynę podawała słodycze, pikantne potrawy lub produkty mleczne. Tylko stosunkowo niewielki odsetek – 5,5% respondentów – uważał, że ich dieta wpływa na ton ich snów, ale wiele z tych osób stwierdziło, że słodycze lub produkty mleczne sprawiają, że ich sny są bardziej niepokojące lub dziwaczne.

Kiedy autorzy porównali doniesienia o nietolerancjach pokarmowych z doniesieniami o złych snach i złej jakości snu, stwierdzili, że nietolerancja laktozy była związana z objawami żołądkowo-jelitowymi, koszmarami sennymi i niską jakością snu. Możliwe, że spożywanie produktów mlecznych wywołuje zaburzenia żołądkowo-jelitowe, a wynikający z nich dyskomfort wpływa na sny i jakość snu.

„Koszmary są gorsze u osób z nietolerancją laktozy, które doświadczają poważnych objawów żołądkowo-jelitowych i mają zaburzony sen” – powiedział Nielsen. „Ma to sens, ponieważ wiemy, że inne doznania fizyczne mogą wpływać na sny”. Koszmary senne mogą być bardzo niepokojące, zwłaszcza gdy występują często, ponieważ budzą ludzi ze snu w stanie dysforii. Mogą również prowadzić do zachowań związanych z unikaniem snu. Oba objawy mogą uniemożliwić spokojny sen.

Jak dieta i sen są ze sobą powiązane

Może to również wyjaśniać, dlaczego mniej uczestników zgłosiło związek między dietą a snem niż we wcześniejszym badaniu Nielsena i jego kolegi dr Russella Powella z MacEwan University, przeprowadzonym jedenaście lat wcześniej na podobnej populacji. Większa świadomość nietolerancji pokarmowych może oznaczać, że studenci w obecnym badaniu jedli mniej pokarmów, które wywołują ich nietolerancje i mogą zakłócać ich sen. Jeśli tak jest, proste środki dietetyczne mogą potencjalnie pomóc poprawić sen i ogólny stan zdrowia ludzi.

Jednak oprócz wyraźnego związku między nietolerancją laktozy a koszmarami sennymi, nie jest jasne, jak działa związek między snem a dietą. Możliwe jest, że ludzie śpią gorzej, ponieważ gorzej się odżywiają, ale możliwe jest również, że ludzie nie odżywiają się dobrze, ponieważ nie śpią dobrze, lub że inny czynnik wpływa zarówno na sen, jak i na dietę. Potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić te powiązania i zidentyfikować mechanizmy leżące u ich podstaw.

„Musimy przebadać więcej osób w różnym wieku, z różnych środowisk i o różnych nawykach żywieniowych, aby ustalić, czy nasze odkrycia można rzeczywiście przenieść na szerszą populację” – powiedział Nielsen. Według naukowców potrzebne są również badania eksperymentalne w celu ustalenia, czy ludzie mogą faktycznie postrzegać wpływ niektórych pokarmów na ich sny. Eksperci chcieliby przeprowadzić badanie, w którym poprosiliby ludzi o spożywanie przed snem produktów serowych w porównaniu z żywnością kontrolną, aby sprawdzić, czy zmienia to ich sen lub sny.