Badanie opublikowane w czasopiśmie „Radiology„, czasopiśmie Radiological Society of North America (RSNA), pokazuje, że terapia światłem o niskim natężeniu wydaje się wpływać na gojenie w mózgach osób, które doznały poważnych urazów mózgu.

Jak terapia światłem pomaga w leczeniu urazów mózgu?

Właściwości lecznicze światła o różnych długościach fal są badane od lat. Naukowcy z Massachusetts General Hospital (MGH) przeprowadzili terapię światłem niskiego poziomu na 38 pacjentach, którzy doznali umiarkowanego urazowego uszkodzenia mózgu. Lasery niskiego poziomu to lasery o niskiej energii i, w przeciwieństwie do dobrze znanych medycznych laserów mocy, nie są wykorzystywane do celów chirurgicznych, ale wyłącznie do celów leczniczych. Uraz mózgu to uraz głowy na tyle poważny, że wpływa na funkcje poznawcze i/lub jest widoczny na skanie mózgu. Pacjenci otrzymali terapię światłem w ciągu 72 godzin od urazu za pomocą kasku emitującego światło bliskiej podczerwieni. „Czaszka jest dość przezroczysta dla światła bliskiej podczerwieni” – powiedział współautor badania Rajiv Gupta, M.D., Ph.D., z Departamentu Radiologii w MGH. „Po założeniu kasku cały mózg jest skąpany w tym świetle”.

Naukowcy wykorzystali technikę obrazowania zwaną funkcjonalnym MRI do pomiaru efektów terapii światłem. Skupili się na łączności funkcjonalnej w stanie spoczynku, czyli komunikacji między regionami mózgu, która występuje, gdy dana osoba jest w spoczynku i nie jest zaangażowana w określone zadanie. Naukowcy porównali wyniki MRI podczas trzech faz powrotu do zdrowia: fazy ostrej w ciągu jednego tygodnia od urazu, fazy podostrej dwa do trzech tygodni po urazie oraz fazy późno-podostrej trzy miesiące po urazie. Spośród 38 pacjentów biorących udział w badaniu, 21 nie otrzymywało terapii światłem podczas noszenia kasku. Służyło to jako kontrola w celu zminimalizowania stronniczości wynikającej z cech pacjenta i uniknięcia możliwego efektu placebo.

Pacjenci, którzy otrzymali terapię światłem o niskiej intensywności, wykazali większą zmianę w łączności (interakcji poszczególnych obszarów mózgu) w spoczynku w siedmiu parach obszarów mózgu podczas ostrej i podostrej fazy powrotu do zdrowia w porównaniu z uczestnikami kontrolnymi. „U pacjentów, którzy otrzymali terapię światłem, łączność została zwiększona, szczególnie w ciągu pierwszych dwóch tygodni” – powiedział współautor badania, dr Nathaniel Mercaldo, statystyk z MGH. Naukowcy nie stwierdzili różnic w łączności między dwiema grupami terapeutycznymi w perspektywie długoterminowej. Tak więc, chociaż leczenie wydaje się początkowo zwiększać łączność mózgu, jego długoterminowe skutki nie są jeszcze znane.

Może być również stosowany w innych obszarach

Dokładny mechanizm wpływu terapii światłem na mózg również nie jest jeszcze jasny. Wcześniejsze badania sugerują zmianę enzymu w mitochondriach komórki (często określanych jako „elektrownia” komórki). Skutkuje to wyższą produkcją adenozynotrifosforanu, cząsteczki, która przechowuje i przenosi energię w komórkach. Terapia światłem wiąże się również z rozszerzeniem naczyń krwionośnych i działaniem przeciwzapalnym. Podczas gdy łączność wzrosła u pacjentów leczonych terapią światłem w fazie ostrej i podostrej, nie było dowodów na różnicę w wynikach klinicznych między uczestnikami leczonymi i kontrolnymi. Dodatkowe badania z większymi kohortami pacjentów i korelacyjnym obrazowaniem w okresie dłuższym niż trzy miesiące mogłyby pomóc w określeniu terapeutycznej roli światła w urazowym uszkodzeniu mózgu.

Naukowcy spodziewają się, że rola terapii światłem wzrośnie wraz z udostępnieniem większej liczby wyników badań. Światło o długości fali 810 nanometrów użyte w badaniu jest już wykorzystywane w różnych zastosowaniach terapeutycznych. Jest bezpieczne, łatwe do podania i nie wymaga operacji ani leków. Ponieważ hełm jest przenośny, może być używany poza szpitalem. Według dr Gupty, może on być również stosowany w leczeniu wielu innych zaburzeń neurologicznych. Należą do nich między innymi PTSD, depresja i autyzm. Wszystkie te zaburzenia są obiecującymi obszarami dla terapii światłem.