Spánok je zdravý – toto všeobecné zistenie je vedecky podložené. Už predchádzajúce štúdie ukázali, že ľudia, ktorí po očkovaní spali, mali imunitnú odpoveď v priemere dvakrát silnejšiu ako ľudia, ktorí noc po očkovaní nespali. Bunkové biologické príčiny tohto stavu sa však doteraz takmer neskúmali. Tím pod vedením profesorky Luciany Besedovskej z Inštitútu lekárskej psychológie teraz dokázal, že spánok podporuje potenciál imunitných buniek – známych ako T-bunky – migrovať do lymfatických uzlín. Vedci svoje zistenia publikovali v časopise „Brain, Behavior, and Immunity“.

Prečo spánok podporuje imunitnú odpoveď

Vedci opakovane skúmali koncentráciu rôznych podskupín T-buniek v krvi skupiny zdravých mužov a žien počas dvoch 24-hodinových sedení. V jednom z dvoch testovacích stavov mohli účastníci v noci osem hodín spať, v druhom v noci odpočívali v posteli, ale zostali bdelí. Antekubitálny katéter napojený hadičkou na susednú miestnosť umožnil odber krvi bez toho, aby sa narušil spánok účastníkov. Analýza krvných vzoriek odhalila významné rozdiely medzi testovacími podmienkami: „Naše výsledky ukazujú, že spánok podporuje migračný potenciál rôznych subpopulácií T-buniek,“ hovorí Besedovsky.

Vedcom sa podarilo preukázať, že spánok zvyšuje cielenú migráciu T-buniek na signálny proteín nazývaný „navádzací“ chemokín CCL19. Táto molekula sprostredkúva migráciu T buniek, ktoré majú príslušný receptor pre CCL19, do lymfatických uzlín, kde sa „trénuje“ obrana T buniek prezentáciou antigénov – napríklad po očkovaní. V ďalších experimentoch vedci ukázali, že inkubácia T buniek s krvnou plazmou spiacich subjektov tiež zvýšila ich migračný potenciál. „To ukazuje, že rozpustné faktory, ktoré sú počas spánku zvýšené v krvnej plazme, sprostredkúvajú účinok spánku na migráciu T-buniek. To nám umožňuje replikovať účinok spánku v laboratóriu pomocou krvnej plazmy spiacich jedincov,“ uvádza Besedovsky.

Vedci identifikovali rastový hormón a prolaktín ako kľúčové faktory tohto migračného správania. Oba hormóny vykazovali zmeny v plazmatickej koncentrácii v závislosti od spánku, pričom vyššie hladiny boli u účastníkov, ktorí v noci spali. „Naše zistenia majú aj potenciálne klinické dôsledky,“ hovorí Besedovsky. “ Napríklad rastový hormón a prolaktín by sa mohli považovať za nové adjuvans na podporu imunitnej odpovede po očkovaní, najmä u starších ľudí, ktorí majú počas spánku zvyčajne znížené hladiny týchto hormónov. Celkovo autori považujú túto štúdiu za dôležitý krok k lepšiemu pochopeniu toho, prečo spánok podporuje imunitnú odpoveď – napríklad po očkovaní – a prečo sú vakcíny u starších ľudí často menej účinné.

Stimulácia imunitného systému v správnom čase

Rozlúštením mechanizmov migrácie buniek, ktoré sú základom imunitnej odpovede, vedci zo Ženevskej univerzity (UNIGE) vo Švajčiarsku a Univerzity Ludwiga Maximiliána (LMU) v Nemecku ukázali, že aktivácia imunitného systému je modulovaná v závislosti od dennej doby. Migrácia imunitných buniek z kože do lymfatických uzlín totiž kolíše počas 24 hodín. Imunitná funkcia je najvyššia počas fázy odpočinku, krátko pred obnovením aktivity – popoludní u myší, ktoré sú nočnými živočíchmi, a skoro ráno u ľudí. Tieto zistenia uverejnené v časopise Nature Immunology naznačujú, že pri podávaní vakcín alebo imunoterapie proti rakovine môže byť potrebné zohľadniť dennú dobu, aby sa zvýšila ich účinnosť.

Ďalšie údaje tiež naznačujú, že stimulácia imunitného systému v rôznych denných dobách spôsobuje rovnaké výkyvy, ktoré vrcholia ráno. Prečo je však imunitný systém riadený oscilujúcim rytmom? Cirkadiánne rytmy fungujú ako úsporný systém, ktorý optimálne využíva energetické zdroje podľa najnaliehavejších potrieb. Mohol by to byť spôsob, ako je imunitný systém v pohotovosti v čase, keď je riziko vystavenia patogénom najväčšie v dôsledku príjmu potravy a/alebo sociálnych interakcií? Mohli by sme byť náchylnejší na patogény aj večer a v noci? Na to je ešte priskoro. Napriek tomu sa význam cirkadiánneho rytmu pre imunitný systém ešte len objavuje a mohol by mať veľký význam pre preventívne očkovanie, podávanie protinádorovej liečby a liečbu autoimunitných ochorení.