No es nada nuevo tener una enfermedad o un susto vírico, sin embargo, cuando las epidemias crecen hasta convertirse en pandemias como el nuevo coronavirus, también conocido como COVID-19, aumentan los motivos de preocupación y se incrementan las medidas preventivas en todo el mundo.

Aunque la actual pandemia de COVID-19 sólo causará una enfermedad leve en la mayoría de las personas infectadas, tanto la rápida propagación como el creciente número de víctimas mortales de esta enfermedad están causando temor y obligando al cierre de muchas comunidades en todo el mundo. A medida que la comunidad mundial de investigación médica centra sus esfuerzos en encontrar tratamientos eficaces y una vacuna para este virus, la investigación no puede llegar lo suficientemente pronto, ya que la mayoría de los tratamientos en desarrollo no estarán disponibles para ayudar a las personas actualmente infectadas.

Sin embargo, varios estudios sugieren que los fármacos o suplementos existentes, como la melatonina, pueden ofrecer resultados prometedores para infecciones como la de COVID-19, lo que lleva a algunos profesionales a preguntarse si los médicos recetarán pronto melatonina para el coronavirus y otros virus graves en el futuro.

Viejos remedios para nuevas enfermedades

El coronavirus es la última de una larga serie de pandemias potenciales que suponen un riesgo para las comunidades mundiales. Las naciones desarrolladas se preparan agresivamente para estos eventos, pero los esfuerzos no siempre tienen éxito, ya que es difícil predecir qué bacterias y virus causarán el próximo gran problema de salud pública.

El uso de medicamentos existentes para tratar nuevas enfermedades es un concepto tan antiguo como la medicina moderna. Este enfoque puede ser especialmente importante en epidemias emergentes como la actual. Una clase de medicamentos llamados agentes antivirales de amplio espectro, o BSAA, son sólo los últimos tratamientos «reciclados» que se están probando en personas infectadas con enfermedades relativamente nuevas.

Como ya se ha demostrado que estos medicamentos son seguros para uso humano y prometedores con otros virus, ya están disponibles en muchos mercados. Además de los BSAA, los científicos también han descubierto que algunos antibióticos e incluso ciertos medicamentos antiparasitarios pueden ayudar a tratar el coronavirus. Hasta que dispongamos de un nuevo fármaco dirigido contra este virus, tiene sentido utilizar las armas que ya están en nuestro arsenal.

Debido al hecho de que puede llevar décadas desarrollar un medicamento y demostrar que es seguro para los humanos, muchos brotes recientes han sido enfermedades sin un tratamiento dirigido. Sin embargo, esto no significa que la comunidad médica esté totalmente indefensa. Aunque no disponemos de ningún medicamento dirigido específicamente al nuevo coronavirus de este año, hay muchos medicamentos existentes que resultan prometedores. La melatonina, un suplemento natural utilizado a menudo para conciliar el sueño, es uno de estos tratamientos prometedores.

En estudios anteriores sobre infecciones víricas, se descubrió que la melatonina ayuda a aliviar los síntomas periféricos y, por tanto, a prevenir y tratar infecciones bacterianas y víricas específicas. En el centro de las investigaciones virales anteriores se encuentra la capacidad de la melatonina para inhibir las citoquinas proinflamatorias, reducir el estrés oxidativo y apoyar el sistema inmunológico, lo que sinérgicamente ofrece protección contra las complicaciones inducidas por la antigua pandemia del virus Ébola.

Cómo puede ayudar la melatonina contra el coronavirus

La melatonina es uno de los muchos tratamientos que se están estudiando actualmente para ayudar a tratar o proteger contra virus como el actual COVID-19. Más conocida por su papel en el sueño, esta hormona es increíblemente segura y también se ha descubierto que posee potentes beneficios antiinflamatorios. Dado que muchos de los efectos más mortíferos del coronavirus se deben a la inflamación, tiene sentido que pueda ser un tratamiento complementario prometedor. Aunque la investigación es preliminar, añadir melatonina al plan de tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar las tasas de supervivencia de las personas infectadas por el virus.

La melatonina no es un medicamento antivírico y no mata directamente los virus, pero parece reducir su gravedad. Entonces, ¿cómo puede ayudar a las personas con COVID-19? Aunque la investigación aún es preliminar, la melatonina parece tener varios efectos positivos en las personas con coronavirus y otras enfermedades víricas epidémicas.

La melatoninareduce la inflamación, que puede contribuir a la insuficiencia respiratoria y a otros efectos sistémicos de la enfermedad.

La melatoninaayuda a las células del organismo, favoreciendo su crecimiento en circunstancias normales. Las acciones discrecionales de la melatonina le permiten beneficiar a las células y tejidos normales al tiempo que apoya las defensas del organismo contra las células y tejidos patológicos.

Además, la investigación ha encontrado pruebas de que la melatonina parece detener la apoptosis, un proceso en el que las células infectadas por un virus se suicidan en un intento de detener la propagación de la enfermedad. Aunque esta respuesta de apoptosis puede ser útil en algunas enfermedades, puede causar aún más sufrimiento en algunas enfermedades como el coronavirus.

Sesabe que la melatonina estimula el sistema inmunitario. Aunque no ataca directamente a los virus, ayuda a que las propias defensas de nuestro organismo actúen con mayor eficacia. Esto puede provocar menos síntomas y, en última instancia, más posibilidades de sobrevivir a esta temida enfermedad.

Aunque la melatonina no es una panacea, resulta prometedora como arma segura y potente que puede utilizarse junto con otros tratamientos existentes. Con un virus tan virulento como el COVID-19, los pacientes infectados necesitan toda la ayuda que se les pueda ofrecer.

Enfoques naturales de la enfermedad

Aunque la medicina moderna ha sido crucial en la lucha contra las infecciones, los enfoques naturales también desempeñan un papel importante. Medidas sencillas como seguir una dieta sana, mantenerse hidratado y dormir lo suficiente no evitarán todos los casos de coronavirus. Sin embargo, estos esfuerzos pueden reforzar nuestro sistema inmunitario en un momento en que está a prueba, y mantener la mejor salud posible siempre puede ayudar a aumentar las posibilidades de sobrevivir y prosperar durante cualquier crisis sanitaria.

Además, es importante centrarse principalmente en evitar estas enfermedades en primer lugar. Si se produce un brote de coronavirus en su comunidad, evite los lugares públicos y aplique buenas medidas sanitarias, como lavarse las manos y cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar cuando salga. Además, procure utilizar remedios naturales como la melatonina para mantener su sistema inmunitario lo más fuerte posible y aumentar así sus posibilidades de combatir cualquier enfermedad a la que esté expuesto. En el caso de las enfermedades infecciosas, el conocimiento y la prevención son la mejor cura.