Wraz z wiekiem zmienia się zarówno rodzaj, jak i ilość spożywanego przez nas jedzenia. Jednak związek między porami posiłków a naszym zdrowiem pozostaje w dużej mierze niejasny. Naukowcy z Mass General Brigham i ich współpracownicy badali zmiany w porach posiłków wśród starszych osób dorosłych i odkryli, że pory posiłków stopniowo zmieniają się wraz z wiekiem. Zidentyfikowali również cechy, które mogą przyczyniać się do tych zmian i odkryli pewne wzorce związane z wcześniejszą śmiercią. Wyniki zostały opublikowane w Communications Medicine.

Czas spożywania posiłków przez osoby starsze może zapewnić wgląd w ich stan zdrowia

„Nasze badania sugerują, że zmiany w nawykach żywieniowych osób starszych, w szczególności pory spożywania śniadań, mogą służyć jako łatwy do monitorowania wskaźnik ich ogólnego stanu zdrowia. Pacjenci i lekarze mogą być w stanie wykorzystać zmiany w nawykach żywieniowych jako wczesny sygnał ostrzegawczy do zbadania podstawowych kwestii związanych ze zdrowiem fizycznym i psychicznym” – powiedział główny autor Hassan Dashti, PhD, RD, dietetyk i biolog okołodobowy w Massachusetts General Hospital, członek-założyciel systemu opieki zdrowotnej Mass General Brigham. „Ponadto zachęcanie osób starszych do spożywania posiłków o regularnych porach może stać się częścią szerszej strategii promowania zdrowego starzenia się i długowieczności”.

Dashti i jego współpracownicy – w tym starszy autor Altug Didikoglu, MSc, PhD, z Izmir Institute of Technology w Turcji – zbadali ważne aspekty pór posiłków, które są istotne dla starzejących się populacji, aby ustalić, czy pewne wzorce mogą sygnalizować, a nawet wpływać na wyniki zdrowotne w późniejszym okresie życia. Zespół badawczy przeanalizował dane, w tym próbki krwi, od 2 945 mieszkających w społeczności dorosłych w wieku od 42 do 94 lat w Wielkiej Brytanii, którzy byli obserwowani przez ponad 20 lat. Okazało się, że wraz z wiekiem starsi dorośli mają tendencję do jedzenia śniadań i kolacji później, a jednocześnie okno czasowe, w którym jedzą każdego dnia, ogólnie się skraca.

Późniejsze spożywanie śniadań wiązało się z problemami ze zdrowiem fizycznym i psychicznym, takimi jak depresja, zmęczenie i dolegliwości jamy ustnej. Trudności w przygotowywaniu posiłków i gorszy sen były również związane z późniejszymi porami posiłków. Co istotne, późniejsze spożywanie śniadań wiązało się ze zwiększonym ryzykiem śmiertelności w okresie obserwacji. Osoby genetycznie predysponowane do cech związanych z typem „nocnej sowy” (które preferują późniejsze pory snu i pobudki) miały tendencję do spożywania posiłków o późniejszych porach.

Późne śniadanie i zagrożenia

„Do tej pory mieliśmy ograniczony wgląd w to, jak zmieniają się pory posiłków w późniejszym życiu i jak ta zmiana jest związana z ogólnym stanem zdrowia i długowiecznością” – powiedział Dashti. „Nasze odkrycia pomagają wypełnić tę lukę, pokazując, że późniejsze pory posiłków, zwłaszcza późniejsze śniadania, są związane zarówno z problemami zdrowotnymi, jak i zwiększonym ryzykiem śmiertelności u osób starszych. Odkrycia te nadają nowe znaczenie powiedzeniu „śniadanie jest najważniejszym posiłkiem dnia”, szczególnie w przypadku osób starszych”. Dashti zauważył, że ma to ważne implikacje, ponieważ jedzenie ograniczone czasowo i przerywany post stają się coraz bardziej popularne, ponieważ skutki zdrowotne zmiany pór posiłków mogą się znacznie różnić u osób starszych w porównaniu z młodszymi dorosłymi.