For at holde vægten under kontrol er det ikke kun vigtigt at være opmærksom på, hvad vi spiser, men også hvornår vi spiser. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity er der to specifikke vaner, der er forbundet med et lavere kropsmasseindeks (BMI) på lang sigt: en længere fasteperiode natten over og en tidlig morgenmad. Undersøgelsen blev udført af Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), et center, der støttes af “la Caixa”-fonden.

Forbindelser mellem spisevaner og kropsvægt

Undersøgelsen involverede mere end 7.000 frivillige i alderen 40 til 65 år fra GCAT | Genomes for Life-kohorten, et projekt ledet af Germans Trias i Pujol Research Institute (IGTP). I 2018 besvarede deltagerne spørgeskemaer om deres vægt og højde, spisevaner, herunder måltider, andre livsstilsvaner og socioøkonomiske status. I 2023, efter fem år, vendte mere end 3.000 deltagere tilbage til forskerteamet til et opfølgningsbesøg, hvor deres målinger blev taget igen, og nye spørgeskemaer blev udfyldt.

“Vores resultater stemmer overens med andre nyere undersøgelser og tyder på, at en forlængelse af den natlige fasteperiode i forbindelse med en tidlig middag og tidlig morgenmad kan hjælpe med at opretholde en sund vægt. Vi formoder, at det skyldes, at et tidligere måltid er mere i overensstemmelse med døgnrytmen og giver mulighed for bedre kalorieforbrænding og appetitregulering, hvilket kan bidrage til at opretholde en sund vægt. Det er dog stadig for tidligt at drage endelige konklusioner, så vi kan først komme med anbefalinger, når der foreligger mere solid dokumentation,” forklarer Luciana Pons-Muzzo, som arbejdede hos ISGlobal på tidspunktet for undersøgelsen og i dag arbejder på IESE Business School.

Forskelle mellem kønnene

Analyse af data efter køn afslørede, at kvinder sammenlignet med mænd generelt havde et lavere BMI, holdt sig mere til middelhavskosten, var mindre tilbøjelige til at indtage alkohol, havde dårligere mental sundhed og var mere tilbøjelige til at være ansvarlige for husholdning eller familiepleje.

Teamet brugte en statistisk teknik kaldet “klyngeanalyse“ til at gruppere personer med lignende karakteristika. Resultaterne af denne analyse afslørede en lille gruppe mænd, hvis første måltid på dagen var efter kl. 14, og som fastede i gennemsnitligt 17 timer. Sammenlignet med de andre havde disse mænd en tendens til at have en mindre sund livsstil (de var mere tilbøjelige til at ryge, drikke alkohol, dyrke mindre fysisk aktivitet og i mindre grad følge middelhavskosten), havde et lavere uddannelsesniveau og var mere tilbøjelige til at være arbejdsløse. Disse mønstre blev ikke observeret i nogen af kvindegrupperne.

Faste med mellemrum

Camille Lassale, ISGlobal-forsker og hovedforfatter til undersøgelsen, bemærkede, at der er forskellige måder at praktisere såkaldt ” periodisk faste” på, og denne undersøgelse refererer til en af dem, nemlig at faste natten over. Hvad forskerne observerede i en undergruppe af mænd, der fastede periodisk ved at springe morgenmaden over, var, at denne praksis ikke havde nogen effekt på kropsvægten. Andre interventionsstudier med overvægtige deltagere har vist, at denne metode ikke er mere effektiv end at reducere kalorieindtaget på lang sigt for at reducere kropsvægten.

“Vores forskning er en del af et nyt forskningsfelt kaldet ‘chrononutrition’, som ikke kun ser på, hvad vi spiser, men også på tidspunkterne på dagen og hyppigheden af vores måltider,” forklarer Anna Palomar-Cros, som arbejdede hos ISGlobal på tidspunktet for undersøgelsen og i øjeblikket er hos IDIAP Jordi Gol. “Denne forskning er baseret på den opdagelse, at usædvanlige spisevaner kan komme i konflikt med det cirkadiske system, dvs. de indre ure, der regulerer dag-nat-rytmen og de tilhørende fysiologiske processer,” tilføjer hun. Denne undersøgelse følger op på en række forskningsprojekter om krononutrition udført af ISGlobal, som har resulteret i, at to andre undersøgelser med lignende resultater er blevet offentliggjort i de senere år. I disse undersøgelser blev det observeret, at det at spise en tidlig middag og en tidlig morgenmad var forbundet med en lavere risiko for henholdsvis hjerte-kar-sygdomme og type 2-diabetes.