Un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores del Skidmore College, la Universidad del Estado de Arizona y la Universidad del Estado de California ha aportado más información sobre cómo la hora del día puede influir en el resultado del ejercicio. Este nuevo estudio, publicado en la revista Frontiers in Physiology, confirma investigaciones anteriores que indicaban que la hora del ejercicio puede influir en el resultado del mismo. La nueva investigación también revela que el mejor momento para hacer ejercicio para hombres y mujeres puede ser diferente.
Aunque el estudio es pequeño, los resultados son intrigantes y sugieren áreas importantes para futuras investigaciones que pueden resultar valiosas para maximizar los beneficios del ejercicio para la salud y el bienestar.
La hora del día influye en el resultado del esfuerzo físico
Como ya han establecido los estudiosos, la hora del día en que se hace la gimnasia influye en los resultados de ese ejercicio. Esto se debe, en parte, al papel que desempeña el ritmo circadiano para ayudar a regular el calendario de innumerables procesos dentro del cuerpo, incluidos los procesos metabólicos o relacionados con la energía.
Estos procesos se desarrollan de acuerdo con el horario básico que los humanos hemos mantenido durante la mayor parte de nuestra historia: estar activos durante el día y descansar por la noche. Nuestro cuerpo, hasta las células individuales, realiza diferentes tareas en distintos momentos del día. Así, hacer ejercicio por la mañana puede tener un impacto diferente al de la tarde.
El ejercicio matutino, por ejemplo, tiende a promover una mayor quema de grasas que el ejercicio nocturno. Esta diferencia está relacionada con las diferencias en lo que ocurre en el cuerpo en esos momentos concretos. Los niveles de glucógeno son bajos por la mañana porque el suministro de glucógeno -la glucosa almacenada de los hidratos de carbono- se agota durante la noche para mantener el cuerpo en funcionamiento mientras se duerme. Con poco glucógeno para usar como combustible, el cuerpo quema grasa para alimentar sus actividades. Más tarde, cuando el metabolismo se ralentiza y se han recuperado los niveles de glucógeno mediante el consumo de carbohidratos, se quema la glucosa antes de empezar a quemar grasa.
Aunque el ritmo circadiano puede influir en los efectos del ejercicio en diferentes momentos del día, el ejercicio también puede afectar a la salud del ritmo circadiano. El ritmo circadiano se ve afectado por una serie de señales externas y ambientales. La luz es la señal más poderosa, pero la actividad física o el ejercicio y el horario de las comidas también tienen un grado significativo de influencia en la salud del ritmo circadiano. El ejercicio puede ser una herramienta valiosa para mantener o incluso restablecer el ritmo circadiano.
Diferencias en el mejor momento para practicar ejercicio para hombres y mujeres
El nuevo estudio confirmó las conclusiones de otros investigadores en estudios anteriores en relación con el beneficio de la quema de grasas del ejercicio matutino. Este pequeño estudio duró 12 semanas e incluyó a 26 hombres y 30 mujeres, todos ellos sanos, no fumadores, con inclinaciones deportivas y con un peso corporal magro y saludable. Los participantes en el estudio se dividieron en dos grupos, uno de los cuales hacía ejercicio por la mañana, de 6:00 a 8:00, y el otro por la tarde, de 6:30 a 8:30. Los investigadores no buscaban específicamente diferencias entre hombres y mujeres en este estudio, pero sí surgieron algunas diferencias notables.
En el caso de las mujeres, el ejercicio matutino produjo una mayor quema de grasa, incluida la grasa abdominal, un aumento de la potencia de los músculos de la parte inferior del cuerpo y una menor presión arterial. Las mujeres que hacían ejercicio por la tarde experimentaron mayores beneficios en la fuerza de la parte superior del cuerpo, un mejor control del hambre y un mejor estado de ánimo, incluyendo la reducción de la depresión y la sensación de menos tensión y estrés.
La hora del día no pareció importar mucho a los hombres a la hora de mejorar su rendimiento físico, ya que ambos grupos de ejercicio diurno y nocturno mostraron mejoras similares. Los hombres que hacían ejercicio por la noche experimentaron mayores beneficios relacionados con la salud metabólica y la salud del corazón. También experimentaron una mayor energía, sintiéndose menos cansados en general. Curiosamente, según los investigadores, los hombres manifestaron un impacto más beneficioso en el estado de ánimo que las mujeres. Esto es cierto tanto para los hombres que hacen ejercicio por la mañana como para los que lo hacen por la noche, ya que ambos grupos informaron de una disminución de los niveles de ira, depresión y tensión general.
La programación específica puede ayudarle a alcanzar sus objetivos de ejercicio
La mayoría de las personas hacen ejercicio con una serie de objetivos en mente, como mejorar su salud física, aumentar su fuerza y resistencia, combatir la depresión, reducir el estrés, promover la salud del ritmo circadiano o dormir mejor. La planificación del ejercicio es una forma inteligente de ayudarle a alcanzar sus objetivos.
Cuando se trata de disfrutar de los beneficios del ejercicio nocturno, dependiendo de su cronotipo individual -cuando prefiere estar activo y cuando prefiere dormir– puede que tenga que experimentar un poco para encontrar un momento que no interfiera con su horario de sueño. Para algunas personas, hacer ejercicio demasiado cerca de la hora de acostarse puede dificultar la conciliación del sueño a la hora habitual. Comente siempre cualquier cambio importante en sus niveles de actividad física con su médico, especialmente si ya tiene problemas de salud.