Nowe dane z corocznego badania panelowego Uniwersytetu Michigan „Monitoring the Future” pokazują, że stosowanie substancji wspomagających sen jest powszechne wśród młodych dorosłych. Badanie, finansowane przez National Institute on Drug Abuse, wykazało, że 22% Amerykanów w wieku od 19 do 30 lat zgłosiło używanie marihuany, alkoholu lub obu tych substancji w celu poprawy snu. Konopie indyjskie były używane znacznie częściej niż alkohol w celu ułatwienia zasypiania. Około 18% młodych dorosłych zgłosiło używanie marihuany w celu ułatwienia zasypiania, podczas gdy 7% zgłosiło używanie alkoholu z tego samego powodu. Spośród osób, które używały konopi indyjskich w jakimś momencie w ciągu ostatniego roku, 41% stwierdziło, że powodem ich używania była pomoc w zasypianiu.

Eksperci ostrzegają, że substancje te mogą pogarszać jakość snu

Naukowcy ostrzegają, że przyjmowanie substancji ułatwiających zasypianie może na dłuższą metę powodować problemy. „Przyjmowanie tych substancji w celu zaśnięcia może przynieść odwrotny skutek, ponieważ mogą one pogorszyć zdolność do przespania całej nocy i jakość snu” – powiedziała Megan Patrick, profesor w Instytucie Badań Społecznych i główny badacz badania panelowego MTF. „W dłuższej perspektywie wydają się one faktycznie zakłócać sen. Fakt, że tak wielu młodych dorosłych zgłosiło używanie marihuany do zasypiania, jest alarmujący”.

W badaniu opublikowanym w JAMA Pediatrics przeanalizowano odpowiedzi 1473 młodych dorosłych z całych Stanów Zjednoczonych. Naukowcy odkryli znaczące różnice w stosowaniu substancji do zasypiania w zależności od płci i pochodzenia etnicznego. Kobiety prawie dwukrotnie częściej niż mężczyźni używały marihuany do zasypiania. Uczestnicy, którzy identyfikowali się jako osoby transpłciowe, ponad czterokrotnie częściej niż mężczyźni zgłaszali używanie marihuany do zasypiania. Czarnoskórzy młodzi dorośli trzykrotnie częściej niż biali młodzi dorośli zgłaszali używanie alkoholu jako środka ułatwiającego zasypianie.

Długotrwałe używanie może zwiększać ryzyko

Patrick powiedział, że wielokrotne używanie marihuany lub alkoholu w celu zaśnięcia może raczej zaostrzyć problemy ze snem niż je rozwiązać. „Długotrwałe, regularne stosowanie tych substancji w celu zasypiania może prowadzić do pogorszenia problemów ze snem i zwiększonego ryzyka nadużywania substancji” – powiedziała. „Na przykład, częste stosowanie substancji w celu zasypiania może prowadzić do tolerancji, tak że potrzeba więcej, aby osiągnąć ten sam efekt. Innymi słowy, zamiast prowadzić do lepszego snu, może to prowadzić do dodatkowych problemów ze snem i eskalacji używania substancji”. Badanie to jest jednym z pierwszych krajowych badań, które dogłębnie analizuje, w jaki sposób i dlaczego młodzi dorośli używają substancji regulujących sen. Badanie panelowe Monitoring the Future śledzi reprezentatywne grupy amerykańskich uczniów szkół średnich w czasie i śledzi ich używanie substancji w wieku dorosłym.

Patrick podkreślił, że wielu młodych dorosłych wierzy, że marihuana lub alkohol mogą poprawić sen, mimo że istnieją dowody na to, że jest inaczej. „Niestety, istnieje błędne przekonanie, że używanie substancji może pomóc w problemach ze snem, ale w rzeczywistości może pogorszyć sytuację” – powiedziała. „Wysokiej jakości sen ma kluczowe znaczenie dla zdrowia psychicznego i regulacji nastroju. Młodzi dorośli powiedzieli nam, że używają marihuany, aby zasnąć, ale może to w rzeczywistości pogorszyć ich problemy ze snem. Muszą być świadomi potencjalnego ryzyka”.

Ponieważ problemy ze snem i używanie substancji psychoaktywnych często współwystępują u młodych dorosłych, naukowcy twierdzą, że lekarze powinni być wyczuleni na ten związek. Wyniki badań podkreślają znaczenie rozpoznawania obu problemów i oferowania skoordynowanego wsparcia w razie potrzeby. „Pracownicy służby zdrowia powinni być świadomi tego, jak powszechne są problemy ze snem i używanie substancji psychoaktywnych w młodym wieku dorosłym” – powiedział Patrick. „I że wielu młodych dorosłych używa marihuany właśnie po to, by zasnąć. Osoby, które próbują poradzić sobie z problemami ze snem, powinny porozmawiać ze swoim lekarzem.

Rola melatoniny

Niezależnie od wieku, naturalne metody często nie zapewniają dobrej jakości snu. Suplementacja melatoniną może być tutaj pomocna. Szyszynka naturalnie produkuje melatoninę w odpowiedzi na słabe oświetlenie. Produkcja tego hormonu rozpoczyna się, gdy mózg wykryje, że w otoczeniu zrobiło się ciemniej i trwa przez cały wieczór i noc. Kiedy wschodzi słońce i robi się jaśniej, ilość melatoniny produkowanej przez szyszynkę zmniejsza się i ostatecznie całkowicie ustaje.

Przez dziesięciolecia naukowcy badali, w jaki sposób produkcja melatoniny pomaga mózgowi kontrolować wzorce snu. Te wczesne badania doprowadziły do powstania suplementów melatoniny zaprojektowanych w celu promowania snu, które są szczególnie pomocne dla osób z zaburzeniami snu spowodowanymi pracą zmianową lub jet lagiem. Podobnie, osoby cierpiące na bezsenność mogą również odnieść korzyści z przyjmowania suplementu melatoniny, ponieważ dodatkowa melatonina zwiększa poziom hormonów w mózgu. Wiele zaburzeń zdrowotnych może być spowodowanych brakiem równowagi w poziomie melatoniny. Na przykład depresja sezonowa jest zwykle związana z produkcją melatoniny wcześniej lub później w ciągu dnia, ponieważ światło jest często zasłonięte w zimnych miesiącach. Ponadto wiele starszych osób cierpi na powolny spadek poziomu melatoniny, co prowadzi do bezsenności i problemów z zasypianiem w nocy.

Pulsacyjne uwalnianie

Obecne badania sugerują, że unikalna formuła, znana również jako pulsacyjne uwalnianie melatoniny, może być odpowiedzią na problemy ze snem wielu osób. Melatonina ma bardzo niski okres półtrwania, a połowa uwalnianych hormonów znika z krwiobiegu po zaledwie 20 minutach. W rezultacie nie jest ona uwalniana tylko raz na noc, ale w kilku seriach. Aby zasnąć i utrzymać sen, najpierw musi zostać uwolniona duża ilość hormonu, a następnie mniejsze ilości przez całą noc. Suplementy, które uwalniają melatoninę w seriach, natychmiast uwalniają dużą ilość hormonu, a następnie mniejsze ilości przez następne siedem do ośmiu godzin. Jest to wystarczająca ilość melatoniny, aby zasnąć, a stały dopływ melatoniny zapewnia również utrzymanie snu. Celem tego rodzaju uwalniania melatoniny jest utrzymanie poziomu melatoniny na określonym poziomie przez całą noc, aby jak najdokładniej naśladować naturalny (zdrowy) wzorzec uwalniania melatoniny przez organizm.