Podľa medzinárodného tímu pod vedením výskumníkov z Univerzity v Cambridge a King’s College London by nárast nočných môr a halucinácií – alebo snenia s otvorenými očami – mohol predznamenávať nástup autoimunitných ochorení, ako je lupus. Výskumníci tvrdia, že je potrebné lepšie si uvedomiť, že tieto typy psychických a neurologických príznakov môžu byť včasným varovným signálom, že sa u danej osoby blíži „zhoršenie“, počas ktorého sa jej ochorenie na určitý čas zhorší.

Ako sú prepojené sny a autoimunitné ochorenia

V štúdii uverejnenej v časopise eClinicalMedicine výskumníci oslovili 676 pacientov s lupusom a 400 klinických lekárov. Okrem toho uskutočnili hĺbkové rozhovory s 69 ľuďmi trpiacimi systémovými autoimunitnými reumatickými ochoreniami (vrátane lupusu) a s 50 klinickými lekármi. Lupus je zápalové autoimunitné ochorenie známe svojím vplyvom na mnohé orgány, vrátane mozgu. V rámci štúdie sa tím pacientov pýtal aj na časový priebeh nástupu 29 neurologických a psychologických príznakov (ako sú depresia, halucinácie a problémy s rovnováhou). V rozhovoroch boli tiež požiadaní, či by mohli uviesť poradie, v akom sa symptómy zvyčajne objavovali pri vypuknutí ich ochorenia.

Jedným z najčastejšie uvádzaných príznakov bol narušený spánok sprevádzaný snami, ktorý sa vyskytoval u troch z piatich pacientov, z ktorých tretina uviedla, že tento príznak sa objavil viac ako rok pred nástupom lupusu. Niečo menej ako jeden z piatich pacientov uvádzal halucinácie, pričom 85 % z týchto ľudí zažívalo tento príznak v období nástupu ochorenia alebo neskôr. Keď však výskumníci s pacientmi robili rozhovory, zistili, že traja z piatich pacientov s lupusom a jeden z troch pacientov s inými reumatologickými ochoreniami uvádzali čoraz častejšie narušený spánok sprevádzaný snami – zvyčajne živé a znepokojujúce nočné mory – krátko pred tým, ako sa u nich objavili halucinácie. Tieto nočné mory boli často živé a desivé a zahŕňali pocity, že sú napádaní, štípaní, drvení alebo padajú.

Tí, ktorí v rámci štúdie viedli rozhovory, zistili, že použitie pojmu „snívanie s otvorenými očami“ na označenie halucinácií často viedlo k momentu „aha“ u pacientov, ktorí mali pocit, že ide o menej desivé a stigmatizujúce slovo. Pacienti trpiaci halucináciami sa zdráhali zdieľať svoje zážitky a mnohí odborníci uviedli, že nikdy nepovažovali nočné mory a halucinácie za príčinu epizód ochorenia. Väčšina uviedla, že v budúcnosti bude so svojimi pacientmi hovoriť o nočných morách a halucináciách, keďže veria, že rozpoznanie týchto včasných príznakov môže slúžiť ako „systém včasného varovania“, ktorý im umožní zlepšiť liečbu a dokonca skrátiť dobu pobytu v nemocnici tým, že zabránia epizóde v skoršom štádiu.

Lepšie sledovanie závažných ochorení

Podľa hlavnej autorky štúdie, dr. Melanie Sloanovej z Katedry verejného zdravia a primárnej starostlivosti Univerzity v Cambridge, je dôležité, aby lekári s pacientmi hovorili o týchto typoch príznakov a venovali čas zaznamenávaniu individuálneho vývoja príznakov u každého pacienta. Pacienti často vedia, ktoré príznaky sú varovným signálom, že sa ich ochorenie chystá prepuknúť, ale tak pacienti, ako aj lekári sa často zdráhajú hovoriť o psychických a neurologických príznakoch, najmä ak nevedia, že môžu byť súčasťou autoimunitného ochorenia. Dôležitosť rozpoznania týchto príznakov zdôrazňujú správy o tom, že niektorí pacienti boli spočiatku nesprávne diagnostikovaní alebo dokonca hospitalizovaní pre psychotické epizódy a/alebo samovražedné myšlienky, ktoré sa až neskôr ukázali ako prvé príznaky ich autoimunitného ochorenia.

Podľa profesora Guya Leschzinera, autora štúdie a neurológa v nemocnici Guys’ and St Thomas’ Hospital a autora knihy The Secret World of Sleep, je už dlho jasné, že zmeny v snívaní môžu naznačovať zmeny vo fyzickom, neurologickom a duševnom zdraví a môžu byť niekedy včasnými indikátormi ochorenia. Toto je však prvý dôkaz, že nočné mory môžu pomôcť aj pri sledovaní takého závažného autoimunitného ochorenia, akým je lupus, a je dôležitým upozornením pre pacientov aj lekárov, že symptómy spojené so spánkom môžu signalizovať hroziaci relaps.