Štúdia Univerzity v Toronte v Scarborough naznačuje, že duševná bdelosť môže výrazne zvýšiť každodenný výkon. Vedci zistili, že jasné a efektívne myslenie zodpovedá zvýšeniu produktivity o približne 40 minút. Štúdia, uverejnená v časopise Science Advances, sledovala účastníkov počas 12 týždňov, aby lepšie pochopila, prečo ľudia niekedy majú ťažkosti s realizáciou svojich plánov. Výsledky naznačujú, že kľúčovým faktorom sú denné výkyvy v duševnej bdelosti. V dňoch, keď sa účastníci cítili duševne bdelší, mali väčšiu pravdepodobnosť stanoviť si ciele a dosiahnuť ich, či už išlo o školské úlohy alebo každodenné činnosti, ako je príprava večere.

Čo skutočne znamená duševná bystrosť

„Niektoré dni všetko beží ako na drôtikoch; iné dni máte pocit, že sa prebíjate hmlou,“ hovorí Cendri Hutcherson, docentka na Katedre psychológie Univerzity v Toronte Scarborough a hlavná autorka štúdie. „Chceli sme pochopiť, prečo tomu tak je a aký význam majú tieto mentálne výkyvy v skutočnosti.“ Duševná bystrosť sa týka toho, ako jasné, sústredené a efektívne je myslenie človeka v danom okamihu. Keď je vysoká, ľudia sa dokážu ľahšie sústrediť, rýchlejšie prijímať rozhodnutia a dôsledne dotiahnuť úlohy do konca. Keď je nízka, aj jednoduché činnosti sa môžu zdať ťažké.

Namiesto porovnávania rôznych ľudí výskumný tím sledoval rovnakých jednotlivcov počas dlhšieho obdobia. To im umožnilo pozorovať, ako zmeny u jednej osoby ovplyvňovali jej každodenné úspechy alebo ťažkosti. Účastníci, ktorí boli všetci študenti, absolvovali krátke denné testy, ktoré merali, ako rýchlo a presne dokážu myslieť. Takisto podávali správy o svojich cieľoch, produktivite, nálade, spánku a pracovnej záťaži. Tento detailný prístup pomohol výskumníkom priamo prepojiť duševnú bystrosť s reálnymi výsledkami, namiesto toho, aby sa spoliehali na všeobecné priemery.

Výsledky ukázali jasný vzorec. V dňoch, keď boli študenti mentálne bystrejší ako zvyčajne, dosiahli viac svojich cieľov a často si stanovili vyššie ciele, najmä v akademických úlohách. V dňoch, keď ich mentálny výkon klesol, bolo pre nich ešte ťažšie dokončiť bežné úlohy. Tieto účinky boli konzistentné bez ohľadu na osobnostné črty. Črty ako vytrvalosť alebo sebaovládanie ovplyvňovali celkový výkon, ale nezabránili ľuďom mať menej produktívne dni. „Každý má dobré a zlé dni,“ hovorí Hutcherson. „My zachytávame to, čo odlišuje tie dobré dni od tých zlých.“

Vplyv mentálnej bdelosti na každodenný život

Jedným z najpozoruhodnejších zistení bolo, aký veľký význam má duševná bdelosť v praxi. Analýzou kognitívneho výkonu počas niekoľkých hodín práce vedci odhadli, že odchýlka od bežnej úrovne výkonu môže ovplyvniť produktivitu v priebehu jedného dňa približne o 30 až 40 minút. Rozdiel medzi najlepšími a najhoršími dňami môže celkovo dosiahnuť približne 80 pracovných minút.

Čo ovplyvňuje duševnú bdelosť na dennej báze

Štúdia tiež objasňuje, čo spôsobuje tieto denné výkyvy. Duševný výkon nie je nemenný; kolíše v závislosti od krátkodobých faktorov. Študenti mali tendenciu podávať lepšie výkony, keď sa vyspali viac ako zvyčajne a pracovali skôr v priebehu dňa, zatiaľ čo duševný výkon v priebehu dňa postupne klesal. Motivácia a koncentrácia tiež podporovali duševný výkon, zatiaľ čo depresívne nálady boli spojené s nižšou úrovňou.

Pracovná záťaž mala zmiešané účinky. Dlhšie pracovné hodiny v jednom dni boli spojené s vyššou mentálnou výkonnosťou, čo naznačuje, že ľudia dokážu zvládnuť okamžité požiadavky. Dlhodobé obdobia preťaženia však mali opačný účinok: znižovali mentálnu výkonnosť a sťažovali udržanie produktivity. „To je kompromis,“ hovorí Hutcherson. „Môžete tvrdo pracovať jeden alebo dva dni a zvládnete to bez problémov. Ale ak budete pracovať príliš dlho bez prestávok, neskôr za to zaplatíte.“

Prečo to ovplyvňuje realizáciu plánov?

Realizácia plánov vyžaduje niekoľko kognitívnych krokov:

• Aktívne si uvedomovať ciele
• Stanovovanie priorít
• Ovládanie impulzov („Teraz nebudem robiť X; namiesto toho sa budem držať úlohy Y“)
• Začatie úloh, aj keď sú nepríjemné

Všetko toto patrí do oblasti tzv. exekutívnych funkcií. Tieto funkcie sú obzvlášť náchylné na výkyvy. V „zlých“ dňoch to nie je tak, že by zmizla vôľa – jednoducho len mentálna kontrola funguje menej efektívne. Ako vzniká ten 30–40-minútový rozdiel v produktivite? Nie je to spôsobené jedným veľkým prerušením, ale skôr súhrnom mnohých malých vplyvov:

• Trvá dlhšie, kým sa do toho pustíte
• Častejšie sa necháte rozptyľovať
• Častejšie prechádzate medzi úlohami (neefektívne multitasking)
• Robíte horšie rozhodnutia (napr. vyberáte si ľahké úlohy namiesto dôležitých)

Tieto mikro-straty sa v priebehu dňa sčítavajú. Preto výskumníci odhadujú rozdiel asi 30–40 minút v porovnaní s „normálnymi“ úrovňami – a až ~80 minút medzi veľmi dobrými a veľmi zlými dňami. Štúdia ukazuje rozdiely nielen medzi ľuďmi, ale aj v rámci jedného človeka. Nie ste teda „zásadne neproduktívni“, ale skôr máte lepšie a horšie dni – a rozdiely môžu byť prekvapivo veľké.

Praktický dôsledok:

To dáva do perspektívy klasickú radu „Proste musíte byť disciplinovanejší“. Namiesto toho má väčší zmysel:

• Naplánovať dôležité úlohy na obdobia vysokej bdelosti (napr. ráno, ak to platí pre vás)
• V zlé dni si vedome vyberať jednoduchšie úlohy
• Používať systémy (kontrolné zoznamy, rutiny), ktoré vyžadujú menej mentálneho úsilia

Hoci sa štúdia zameriavala na študentov, jej zistenia sú pravdepodobne platné v širšom meradle. Výsledky poukazujú na praktické spôsoby, ako môžu ľudia zvýšiť svoje šance na produktívnejšie dni. „Naše údaje poukazujú na tri veci, ktoré môžete urobiť, aby ste maximalizovali mentálny výkon: vyspať sa, vyhnúť sa vyhoreniu počas dlhších období a nájsť spôsoby, ako obísť depresívne pasce,“ povedala Hutchersonová. Zdôraznila tiež, aké dôležité je byť trpezlivý voči sebe samému, keď nie ste vo svojej najlepšej forme. „Niekedy to proste nie je váš deň a to je v poriadku. Možno je to deň, kedy by ste si mali trochu uvoľniť.“