Štúdia zistila, že starnutie a nesprávne fungovanie buniek, ku ktorému dochádza pri poškodení jednej časti tela, sa môže rozšíriť aj do iných orgánov. Vedci po prvýkrát dokázali, že poškodenie buniek v poškodenej pečeni môže spustiť proces spojený so starnutím a dysfunkciou a následne sa rozšíriť na inak zdravé orgány v tele. Identifikovali tiež kľúčový proteín, s ktorým by sa dalo manipulovať, aby sa zabránilo takémuto zlyhaniu viacerých orgánov. Podľa odborníkov by tieto zistenia mohli mať významný vplyv na naše chápanie toho, ako na seba choroby v rôznych častiach tela vzájomne pôsobia a čo sa deje v procese starnutia.
Zablokovanie cukrovej dráhy by mohlo zabrániť zlyhaniu viacerých orgánov
Ako telo starne, bunky sa unavia a prestávajú správne fungovať. Tento proces – známy ako bunkové starnutie – je bežným dôsledkom starnutia, ale môžu ho spustiť aj choroby v ktoromkoľvek štádiu života. Starnutie pečeňových buniek po akútnom závažnom ochorení pečene – ktoré môže byť spôsobené viacerými chorobami vrátane vírusových infekcií alebo toxínov, ako je napríklad predávkovanie paracetamolom – môže spôsobiť nenapraviteľné poškodenie, ktoré vedie k zlyhaniu pečene a často aj k zlyhaniu viacerých orgánov. Štúdia, ktorú viedla Edinburská univerzita a inštitút CRUK Scotland, zistila, že u myší s náhlym zlyhaním pečene po poškodení dostatočne veľkého množstva pečeňových buniek nastalo starnutie aj v iných orgánoch vrátane obličiek, pľúc a mozgu, čo spôsobilo ich zlyhanie. Výskumníci identifikovali dôležitú biologickú cestu zahŕňajúcu TGF-β – proteín súvisiaci s imunitným systémom -, ktorá po zablokovaní u myší zabránila šíreniu senescencie v pečeňových bunkách do iných orgánov.
Podľa odborníkov by liečba, ktorá by blokovala túto cestu, mohla v budúcnosti zabrániť zlyhaniu viacerých orgánov u pacientov s ťažkým poškodením pečene. Stupeň senescencie pečeňových buniek bol tiež silným prediktorom progresie ochorenia u pacientov s ťažkým poškodením pečene. Študijný tím skúmal biopsie pečeňového tkaniva od 34 ľudí s akútnym ťažkým ochorením pečene. Vysoký stupeň starnutia pečeňových buniek na začiatku ochorenia bol spojený so zvýšeným rizikom multiorgánového zlyhania a potrebou transplantácie pečene. V súčasnosti neexistuje test, ktorý by dokázal predpovedať, ako sa náhle zlyhanie pečene vyvinie. Podľa výskumného tímu by sledovanie starnutia hepatocytov mohlo pomôcť identifikovať tých, ktorí sú najviac ohrození, vrátane tých, ktorí pravdepodobne budú potrebovať transplantáciu pečene.
Nové terapie na liečbu ťažkých ochorení pečene
Štúdia, ktorú financovali najmä Wellcome Trust a Cancer Research UK, bola uverejnená v časopise Nature Cell Biology. Výskumný tím tvorila spolupráca skupín z CRUK Scotland Institute a Newcastle University a University College London. Hlavný riešiteľ štúdie, profesor Tom Bird z Centra pre výskum zápalov Edinburskej univerzity a inštitútu CRUK Scotland, uviedol: „Štúdia sa uskutočnila na základe výsledkov výskumu zápalov: „Dôsledky výsledkov sú potenciálne veľmi hlboké. Mohlo by ísť o jeden zo spôsobov, ako môže závažné ochorenie, dokonca aj jedného orgánu, viesť k zlyhaniu mnohých orgánov v tele. Môže nás to však tiež naučiť, ako tomu predchádzať, a to tak v prípade náhlych ochorení, ako aj v prípade série ochorení, ktoré sa objavujú v priebehu rokov alebo dokonca desaťročí s pribúdajúcim vekom.“
Tieto výsledky poskytujú prvé poznatky o tom, prečo závažné poškodenie pečene vedie k zlyhaniu iných orgánov, napríklad mozgu a obličiek, a k smrti. Výskumníci dokázali tieto nové a vzrušujúce pozorovania overiť na pacientoch, čím ukázali cestu k vývoju biomarkerov, ktoré sa dajú merať v krvi na identifikáciu rizikových pacientov, ako aj k novým terapiám na liečbu ťažkých ochorení pečene.
