Les populations des pays en développement prennent du poids plus rapidement que jamais dans l’histoire de l’humanité. Alors que le coût social et sanitaire de l’obésité continue de grimper en flèche, de nombreux scientifiques en recherchent les causes profondes. Pourquoi notre tour de taille s’élargit-il à une vitesse aussi spectaculaire ? Selon plusieurs nouvelles études sur l’horaire des repas et la prise de poids, la tendance croissante à manger à des heures plus tardives pourrait contribuer au problème.

Liens entre l’heure des repas et la prise de poids

Nombreux sont ceux qui ont entendu le conseil habituel en matière de régime selon lequel il ne faut pas manger tard le soir ou la nuit. Plusieurs études récentes ont confirmé ce conseil. Les personnes qui mangent plus tard dans la journée ont tendance à faire des choix moins sains et à consommer plus de calories. Il n’est donc pas surprenant qu’elles aient tendance à prendre plus de poids. Mais cette augmentation de poids est-elle due à des choix alimentaires négatifs ou au moment choisi pour manger ? Plusieurs autres études ont tenté de répondre à cette question.

L’une d’entre elles a examiné la quantité de nourriture consommée par les différents participants à l’étude ainsi que d’autres facteurs tels que ce qu’ils ont mangé, l’heure et l’endroit où ils se trouvaient dans leur rythme quotidien. Cette étude a révélé une forte tendance à la prise de poids lorsque les participants mangeaient à une heure proche de celle où ils libèrent de la mélatonine, c’est-à-dire à l’heure du coucher. Cette corrélation entre la prise de poids et le fait de manger avant de se coucher était présente même lorsque des ajustements étaient apportés à la quantité et au type de calories ingérées.

Une nouvelle étude montre le lien entre la prise de poids et les repas pris tard dans la nuit

Une nouvelle étude sur la prise de poids et l’heure des repas vient s’ajouter à l’ensemble des preuves suggérant que les repas pris tard dans la nuit peuvent être plus néfastes pour le tour de taille. Les chercheurs ont examiné 31 adultes en surpoids ou obèses. Les participants à l’étude portaient une montre spéciale qui suivait leur activité ainsi que leurs cycles veille-sommeil. Ils ont également suivi leur apport calorique à l’aide d’une application pour smartphone. Un glucomètre a été utilisé pour vérifier les heures de repas.

La plupart des participants dormaient en moyenne sept heures la nuit et disposaient d’une fenêtre alimentaire de onze heures pendant la journée. Ceux qui prenaient leurs repas plus tard dans la journée avaient un IMC plus élevé (une mesure qui compare le poids et la taille) et des niveaux plus élevés de graisse corporelle. Cette constatation se vérifie même après ajustement de l’apport calorique et des heures de sommeil, ce qui suggère que les habitudes alimentaires et les horaires de sommeil ne sont pas la cause première de l’augmentation des kilos et de la graisse.

Bien qu’il s’agisse d’une petite étude, elle confirme ce que de nombreux chercheurs et médecins soupçonnent depuis des années, à savoir que le moment où vous mangez peut être un facteur déterminant de votre poids.

Pourquoi le poids est-il important ?

Des millions de pages ont été écrites sur l’épidémie d’obésité dans le monde occidental. Bien que nous disposions d’une alimentation abondante depuis près d’un siècle, ce n’est qu’au cours des deux dernières décennies que l’on a constaté une forte augmentation du poids moyen. Bien que les kilos en trop soient souvent considérés comme un problème purement esthétique, un poids et une graisse corporelle élevés peuvent en fait avoir des effets dévastateurs sur la santé.

Les personnes en surpoids ou obèses ont un risque beaucoup plus élevé de développer des maladies graves. Il s’agit notamment des maladies cardiaques et du diabète, mais aussi de l’arthrose, des maladies mentales et de certains types de cancer, dont on ne s’attend pas à ce qu’ils augmentent. En outre, les personnes en surpoids ou obèses présentent un risque plus élevé de mortalité toutes causes confondues, c’est-à-dire de décès quelle qu’en soit la raison. Ces quelques kilos en trop peuvent en fait menacer des vies d’une manière que nous ne comprenons pas encore tout à fait.

Les personnes en surpoids et obèses ont également des dépenses de santé et un taux d’invalidité plus élevés, ainsi qu’une espérance de vie nettement inférieure à celle des personnes dont le poids se situe dans la fourchette idéale. Toutefois, il n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire d’atteindre un poids sain. De nombreuses personnes ont du mal à perdre du poids malgré une attention particulière portée à leur régime alimentaire et à l’exercice physique.

Le simple fait de choisir le bon moment pourrait-il être la solution ? Bien qu’il soit peu probable que l’heure à laquelle vous mangez soit le seul facteur influençant le poids d’une personne, il semble qu’il s’agisse d’un facteur certain. Éviter de manger tard le soir pourrait aider de nombreuses personnes à obtenir enfin le corps sain qu’elles recherchent.

Faut-il compter les heures plutôt que les calories ?

Il n’existe pas de pilule magique pour perdre du poids. Toutefois, le rythme circadien semble jouer un rôle très important dans la santé de l’ensemble du corps, y compris dans le maintien d’un poids santé. Manger des aliments sains et peu caloriques et bouger beaucoup augmentera certainement votre perte de poids. Cependant, le timing est également important.

Lerespect de votre rythme circadien peut vous aider à atteindre ou à conserver un poids sain. Évitez de manger dans les heures qui précèdent le coucher, lorsque votre rythme circadien travaille contre vous. Dormez suffisamment, car il a été démontré que le sommeil favorise la santé de l’ensemble du corps. Nous commençons à peine à comprendre comment le rythme circadien peut affecter votre poids, mais le lien est clair.