Wyższy poziom stanu zapalnego w młodym wieku wiąże się z niższymi wynikami testów umiejętności w średnim wieku.
Młodzi dorośli z podwyższonym poziomem stanu zapalnego związanego z otyłością, brakiem aktywności fizycznej, chorobami przewlekłymi, stresem i paleniem tytoniu mogą mieć niższe zdolności poznawcze w średnim wieku, wynika z nowego badania UC San Francisco.
Naukowcy wcześniej powiązali wyższy poziom stanu zapalnego u osób starszych z demencją, ale jest to jedno z pierwszych badań łączących stan zapalny we wczesnej dorosłości z niższymi zdolnościami poznawczymi w średnim wieku.

Jak styl życia wpływa na zdolności poznawcze

Według pierwszej autorki, dr Amber Bahorik z Wydziału Psychiatrii i Nauk Behawioralnych UCSF oraz Weill Institute for Neurosciences, z długoterminowych badań wiadomo, że zmiany w mózgu prowadzące do choroby Alzheimera i innych demencji mogą rozwijać się przez dziesięciolecia.
Naukowcy chcieli dowiedzieć się, czy nawyki zdrowotne i styl życia we wczesnej dorosłości odgrywają rolę w zdolnościach poznawczych w średnim wieku, co z kolei może wpływać na prawdopodobieństwo wystąpienia demencji w późniejszym okresie życia. W swoim badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Neurology, eksperci stwierdzili, że tylko 10% osób z niskim stanem zapalnym wypadło słabo w testach szybkości przetwarzania i pamięci, w porównaniu do odpowiednio 21% i 19% osób z umiarkowanym lub wyższym poziomem stanu zapalnego.
Gdy badacze uwzględnili czynniki takie jak wiek, aktywność fizyczna i całkowity poziom cholesterolu, różnice w szybkości przetwarzania utrzymywały się; naukowcy odkryli również różnice w funkcjach wykonawczych, które obejmują pamięć roboczą, rozwiązywanie problemów i kontrolę impulsów.
W badaniu wzięło udział 2364 dorosłych w ramach badania CARDIA, które ma na celu zidentyfikowanie tych czynników w młodym wieku dorosłym, które prowadzą do chorób sercowo-naczyniowych dwie do trzech dekad później.
Uczestnicy mieli od 18 do 30 lat, gdy zostali włączeni do badania i byli czterokrotnie testowani w ciągu 18 lat pod kątem markera zapalnego białka C-reaktywnego (CRP).
Testy poznawcze przeprowadzono pięć lat po ostatnim pomiarze CRP, w którym to momencie większość uczestników była po czterdziestce i pięćdziesiątce.
Około połowa uczestników była płci żeńskiej, nieco mniej niż połowa była Afroamerykanami, a pozostali byli rasy białej.
Około 45% uczestników miało niższy stabilny stan zapalny, podczas gdy 16% miało umiarkowany lub rosnący stan zapalny; 39% miało wyższe poziomy.

Zapalenie i zagrożenia dla zdrowia

Naukowcy powiązali również wyższy poziom stanu zapalnego z brakiem aktywności fizycznej, wyższym BMI i paleniem tytoniu.
Stan zapalny odgrywa ważną rolę w starzeniu się funkcji poznawczych i może rozpocząć się we wczesnej dorosłości.
Prawdopodobnie istnieje bezpośredni i pośredni wpływ stanu zapalnego na funkcje poznawcze.
Dr Kristine Yaffe, profesor psychiatrii i nauk behawioralnych, neurologii oraz epidemiologii i biostatystyki w UCSF, jest członkiem pierwszego zespołu ekspertów, który stwierdził, że 30% ryzyka demencji można zapobiec.
Jej ostatnie badania dotyczyły związku między nieregularnym snem a pogorszeniem funkcji poznawczych w średnim wieku, a także wpływu indywidualnych zmian zdrowotnych i stylu życia na zapobieganie utracie pamięci u osób starszych z grupy podwyższonego ryzyka.
Na szczęście istnieją sposoby na zmniejszenie stanu zapalnego – takie jak zwiększenie aktywności fizycznej i rzucenie palenia – które mogą być obiecującymi sposobami zapobiegania.

Stan zapalny odgrywa rolę w różnych formach demencji

Wcześniejsze badania wykazały już, że stan zapalny w mózgu jest w znacznym stopniu związany z demencją.
Zapalenie jest zwykle reakcją organizmu na urazy i stres, takie jak zaczerwienienie i obrzęk związany z urazem lub infekcją.
Stan zapalny w mózgu – znany jako neurozapalenie – został powiązany z wieloma schorzeniami, w tym depresją, psychozą i stwardnieniem rozsianym.
Jest ono również powiązane z ryzykiem wystąpienia choroby Alzheimera. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Brain, zespół naukowców z University of Cambridge zbadał, czy zapalenie układu nerwowego występuje również w innych postaciach demencji, co oznaczałoby, że jest ono obecne w wielu chorobach neurodegeneracyjnych.
Zespół zrekrutował 31 pacjentów z trzema różnymi postaciami otępienia czołowo-skroniowego (FTD).
FTD to rodzina różnych chorób spowodowanych akumulacją kilku nieprawidłowych „śmieciowych” białek w mózgu.
Pacjenci przeszli skanowanie mózgu w celu wykrycia stanu zapalnego i „śmieciowych” białek.
W każdym z dwóch skanów pozytonowej tomografii emisyjnej (PET) wstrzyknięto barwnik chemiczny w celu podświetlenia określonych cząsteczek, które wizualizują komórki zapalne mózgu lub niepotrzebne białka.
W pierwszym skanie barwnik oświetlił komórki powodujące zapalenie układu nerwowego.
Wskazują one na trwające uszkodzenie komórek mózgowych i ich połączeń.
W drugim skanie barwnik wiązał się z różnymi rodzajami „śmieciowych” białek występujących w FTD.
Naukowcy wykazali, że w całym mózgu i we wszystkich trzech typach FTD, im większy stan zapalny w każdej części mózgu, tym większa szkodliwa akumulacja „śmieciowych” białek.
Aby udowodnić, że barwniki wykrywają stan zapalny i szkodliwe białka, przeanalizowano pod mikroskopem 12 mózgów, które po śmierci zostały przekazane do Cambridge Brain Bank.
Zespół podkreśla, że potrzebne są dalsze badania, aby przełożyć wiedzę na temat stanu zapalnego w demencji na możliwe do przetestowania metody leczenia.
Ważnym odkryciem jest to, że wszystkie trzy rodzaje demencji czołowo-skroniowej mają stan zapalny związany z gromadzeniem się szkodliwych nieprawidłowych białek w różnych częściach mózgu.
Choroby te różnią się od siebie również pod innymi względami.
Wraz z faktem, że stan zapalny odgrywa rolę w chorobie Alzheimera, odkrycia te sugerują, że stan zapalny jest częścią wielu innych chorób neurodegeneracyjnych, w tym choroby Parkinsona i choroby Huntingtona.
Daje to nadzieję, że terapie immunologiczne mogą pomóc w spowolnieniu lub zapobieganiu tym chorobom.