Studie zjistila, že stárnutí a špatné fungování buněk, ke kterému dochází při poškození jedné části těla, se může rozšířit i do dalších orgánů. Vědci poprvé prokázali, že poškození buněk v poškozených játrech může spustit proces spojený se stárnutím a dysfunkcí a následně se rozšířit do jinak zdravých orgánů v těle. Identifikovali také klíčovou bílkovinu, kterou by bylo možné manipulovat, aby se takovému selhání více orgánů zabránilo. Podle odborníků by tato zjištění mohla mít významný dopad na naše chápání toho, jak spolu nemoci v různých částech těla interagují a co se děje v procesu stárnutí.

Zablokování cukerné dráhy by mohlo zabránit selhání více orgánů

Jak tělo stárne, buňky se unavují a přestávají správně fungovat. Tento proces – známý jako buněčná senescence – je běžným důsledkem stárnutí, ale může být také vyvolán nemocemi v jakékoli fázi života. Senescence jaterních buněk po akutním závažném onemocnění jater – které může být způsobeno řadou onemocnění, včetně virových infekcí nebo toxinů, jako je předávkování paracetamolem – může způsobit nenapravitelné poškození, které vede k selhání jater a často i k selhání více orgánů. Studie, kterou vedla Edinburská univerzita a skotský institut CRUK, zjistila, že u myší s náhlým selháním jater došlo po poškození dostatečně velkého počtu jaterních buněk ke stárnutí dalších orgánů, včetně ledvin, plic a mozku, což způsobilo jejich selhání. Výzkumníci identifikovali důležitou biologickou dráhu zahrnující TGF-β – protein související s imunitním systémem – která po zablokování u myší zabránila šíření senescence v jaterních buňkách do dalších orgánů.

Podle odborníků by léčba blokující tuto dráhu mohla v budoucnu zabránit multiorgánovému selhání u pacientů s těžkým poškozením jater. Stupeň senescence jaterních buněk byl také silným prediktorem progrese onemocnění u pacientů s těžkým poškozením jater. Studijní tým zkoumal biopsie jaterní tkáně od 34 osob s akutním těžkým jaterním onemocněním. Vysoká míra senescence jaterních buněk na počátku onemocnění byla spojena se zvýšeným rizikem multiorgánového selhání a nutností transplantace jater. V současné době neexistuje žádný test, který by dokázal předpovědět, jak se náhlé selhání jater vyvine. Podle výzkumného týmu by sledování senescence hepatocytů mohlo pomoci identifikovat ty, kteří jsou nejvíce ohroženi, včetně těch, kteří budou pravděpodobně potřebovat transplantaci jater.

Nové terapie pro léčbu těžkých jaterních onemocnění

Studie, která byla financována především organizacemi Wellcome Trust a Cancer Research UK, byla publikována v časopise Nature Cell Biology. Výzkumný tým tvořila spolupráce skupin z CRUK Scotland Institute a Newcastle University a University College London. Hlavní řešitel studie, profesor Tom Bird z Centra pro výzkum zánětů Edinburské univerzity a skotského institutu CRUK, uvedl: „V rámci studie jsme se zaměřili na výzkum zánětů, které se objevují v mozku: „Důsledky výsledků jsou potenciálně velmi závažné. Mohlo by jít o jeden ze způsobů, jak může závažné onemocnění, a to i jednoho orgánu, vést k selhání mnoha orgánů v těle. Může nás to však také naučit, jak tomu předcházet, a to jak v případě náhlých onemocnění, tak v případě řady onemocnění, která se objevují v průběhu let nebo dokonce desetiletí s přibývajícím věkem.“

Tyto výsledky přinášejí první poznatky o tom, proč závažné poškození jater vede k selhání dalších orgánů, jako jsou mozek a ledviny, a ke smrti. Vědci byli schopni tato nová a vzrušující pozorování ověřit na pacientech, čímž ukázali cestu k vývoji biomarkerů, které lze měřit v krvi a identifikovat tak rizikové pacienty, a také k novým způsobům léčby těžkých jaterních onemocnění.