Nová studie vědců z University of Surrey, University of South Carolina a Central Queensland University naznačuje, že většina toho, co každý den děláme, je řízena spíše zvyky než vědomými rozhodnutími. Studie publikovaná v časopise Psychology & Health zjistila, že asi dvě třetiny každodenních činností jsou automatické a probíhají na „autopilota“, protože se staly rutinou.

Zvyky se vyvíjejí, když lidé opakovaně reagují na známé situace stejným způsobem. V průběhu času si mozek spojuje určité situace nebo podněty s určitými akcemi. Když se tyto podněty objeví, související chování se může spustit automaticky a bez vědomého uvažování. Vědci také zjistili, že 46 % chování bylo jak zvykem, tak v souladu s úmysly lidí. To naznačuje, že lidé často vyvíjejí rutiny, které podporují jejich cíle, a zároveň postupně oslabují zvyky, které jsou s jejich cíli v rozporu.

Sledování návyků v reálném čase

Aby lépe porozuměli tomu, jak návyky fungují v každodenním životě, použil výzkumný tým metodu, která sledovala chování v reálném čase. Předchozí studie se pokoušely odhadnout, jak často návyky ovlivňují chování, ale tento přístup se zaměřil na jejich pozorování v reálném čase.

Mezinárodní tým najal 105 účastníků z Velké Británie a Austrálie. Po dobu jednoho týdne účastníci každý den dostávali na své mobilní telefony šest náhodných výzev. Pokaždé byli požádáni, aby popsali, co v danou chvíli dělají, a uvedli, zda byla daná činnost vyvolána zvykem, nebo byla provedena vědomě. Výsledky ukázaly, že 65 % každodenních chování bylo iniciováno zvykem. Jinými slovy, většina činností byla vyvolána rutinními impulsy, nikoli vědomými rozhodnutími.

Profesor Benjamin Gardner, profesor psychologie na Univerzitě v Surrey a spoluautor studie, vysvětlil: „Náš výzkum ukazuje, že i když lidé vědomě chtějí něco udělat, skutečné zahájení a provedení tohoto chování často probíhá bez přemýšlení a je řízeno nevědomými návyky. To naznačuje, že „dobré“ návyky mohou být účinným prostředkem k dosažení našich cílů.

„Pro lidi, kteří chtějí zlomit své špatné návyky, nestačí jim jednoduše říct, aby se „více snažili“. Abychom dosáhli trvalé změny, musíme začlenit strategie, které lidem pomohou rozpoznat a zlomit jejich nežádoucí návyky a v ideálním případě místo nich vyvinout nové pozitivní návyky.“

Proč jsou návyky důležité pro zdraví a změnu chování

Tyto poznatky mohou mít důležité důsledky pro programy veřejného zdraví a intervence zaměřené na změnu životního stylu. Podle výzkumníků by se úsilí zaměřené na podporu chování, jako je pravidelné cvičení nebo zdravější stravování, mělo soustředit na pomoc lidem při vytváření konzistentních návyků.

Například pokud někdo chce více cvičit, může to být obtížné, pokud cvičí pouze příležitostně. Bylo by lepší spojit cvičení s pevně stanovenou denní dobou. To může znamenat cvičení v určitou dobu nebo ihned po pravidelné činnosti, například po práci, a opakování této činnosti v dané situaci.

Podobná strategie je potřebná k překonání nezdravých návyků. Například pokud chce někdo přestat kouřit, motivace sama o sobě nemusí stačit. Účinnější přístupy zahrnují přerušení spouštěčů návyku (např. vyhýbání se místům, kde jste dříve kouřili) a vytvoření náhradních rutin (např. žvýkání žvýkačky po jídle místo kouření cigarety).

Dr. Amanda Rebar, docentka na Univerzitě v Jižní Karolíně a hlavní autorka studie, řekla: „Lidé rádi o sobě smýšlejí jako o racionálních rozhodovatelích, kteří pečlivě zvažují, co udělají, než to udělají. Mnoho našich opakujících se chování však provádíme s minimálním předběžným plánováním a místo toho vznikají automaticky ze zvyku.“

Role návyků při budování zdravějších rutin

Cirkadiánní rytmus hraje ústřední roli při vytváření a stabilizaci návyků, a tedy i při rozvoji zdravějších rutin. Cirkadiánní rytmus je vnitřní biologické hodiny lidského těla, které se řídí přibližně 24hodinovým cyklem a řídí řadu fyzických procesů, včetně rytmu spánku a bdění, produkce hormonů, tělesné teploty, metabolismu a bdělosti. Tyto biologické výkyvy ovlivňují, kdy jsme obzvláště produktivní, unavení nebo motivovaní.

Zvyky se často stávají obzvláště stabilními, když se shodují s těmito přirozenými biologickými rytmy. Když se určité činnosti odehrávají pravidelně ve stejnou denní dobu, může cirkadiánní rytmus fungovat jako časová „kotva“, která automaticky spouští určité chování. Například chození spát každý večer ve stejnou dobu může tělo naučit uvolňovat večer více spánkového hormonu melatoninu. Podobně může pevně stanovená doba jídla připravit metabolismus na efektivní zpracování potravy. Tímto způsobem podporují vnitřní hodiny rozvoj rutin tím, že spojují konkrétní časy dne s konkrétními činnostmi.

Kromě toho cirkadiánní rytmus také ovlivňuje pravděpodobnost, že si návyky udržíte dlouhodobě. Chování, které je v rozporu s biologickými hodinami, jako je práce pozdě v noci nebo nepravidelné spánkové hodiny, může narušit rytmus a tím ztížit rozvoj stabilních návyků. Když se však rutiny shodují s přirozenými fázemi energie a odpočinku, jsou méně namáhavé a lze je snáze převést do „režimu autopilota“, o kterém se zmiňuje studie. Circadiánní rytmus tak funguje jako biologický základ návyků: strukturuje denní rutinu, usnadňuje opakování určitých činností v průběhu času a tím podporuje automatizaci chování podporujícího zdraví, jako jsou pravidelné spánkové časy, jídla nebo období cvičení.

Dr. Grace Vincent, vědkyně zabývající se spánkem, docentka na Central Queensland University a spoluautorka studie, uvedla, že výsledky studie nabízejí povzbudivé poznatky pro lidi, kteří chtějí zlepšit své zdraví a denní rutiny. „Naše studie ukazuje, že dvě třetiny každodenních činností jsou určovány návyky a že ve většině případů jsou tyto návyky v souladu s našimi záměry. To znamená, že když se rozhodneme přijmout pozitivní návyk, ať už se týká lepší spánkové hygieny, výživy nebo obecného zlepšení pohody, můžeme se spolehnout na vnitřní „autopilota“, který tyto návyky převezme a pomůže nám je udržet. „Bohužel ne všechny návyky jsou stejné. Cvičení bylo v našich výsledcích výjimkou, protože bylo často vyvoláno zvykem, ale ve srovnání s jinými chováními bylo méně pravděpodobné, že by bylo prováděno čistě „na autopilota“.