U lidí s chronickou nespavostí může s přibývajícím věkem docházet k rychlejšímu zhoršování paměti a myšlení a ke změnám v mozku, které jsou patrné při zobrazovacích testech, než u lidí bez chronické nespavosti. Vyplývá to ze studie Mayo Clinic zveřejněné v časopise Neurology Americké neurologické akademie.

Jak spolu souvisí spánek a riziko demence

Nejnovější poznatky naznačují, že poruchy spánku jsou častější zejména u starších dospělých. Často jsou však vážně postiženi i mladší lidé. Příčiny jsou různé a zahrnují stres, špatnou spánkovou hygienu, některé léky a určité stravovací návyky. Svou roli může hrát také úzkost a deprese. Nedávná studie Mayo Clinic zjistila, že lidé s chronickou nespavostí –poruchami spánkunejméně tři dny v týdnu po dobu tří měsíců nebo déle – mají o 40 % vyšší riziko vzniku mírné kognitivní poruchy nebo demence než lidé bez nespavosti, což odpovídá dalším 3,5 letům stárnutí. Studie nedokazuje, že nespavost způsobuje stárnutí mozku, ale pouze ukazuje souvislost. „Nespavost neovlivňuje pouze to, jak se cítíte následující den – může mít také vliv na zdraví vašeho mozku v průběhu času,“ uvedl autor studie Dr. Diego Z. Carvalho z Mayo Clinic v Rochesteru ve státě Minnesota a člen Americké neurologické akademie. „Pozorovali jsme rychlejší úpadek myšlenkových schopností a změny v mozku, které naznačují, že chronická nespavost může být včasným varovným signálem nebo dokonce faktorem budoucích kognitivních problémů.“

Studie sledovala skupinu kognitivně zdravých starších osob – 2750 osob v průměrném věku 70 let – po dobu v průměru 5,6 roku. Chronickou nespavostí trpělo 16 % účastníků. Na začátku studie byli účastníci dotázáni, zda v posledních dvou týdnech spali více nebo méně než obvykle. Dále vyplňovali roční testy myšlení a paměti a někteří podstoupili vyšetření mozku za účelem zjištění hyperintenzity bílé hmoty – oblastí, kde mohou drobná cévní onemocnění poškodit mozkovou tkáň – a amyloidních plaků, bílkoviny, která se může hromadit a je spojována s Alzheimerovou chorobou. Během studie se u 14 % osob s chronickou nespavostí objevily mírné kognitivní poruchy nebo demence ve srovnání s 10 % osob, které nespavostí netrpěly. Při zohlednění faktorů, jako je věk, vysoký krevní tlak, užívání prášků na spaní a diagnóza spánkové apnoe, zjistili, že u lidí trpících nespavostí je riziko vzniku mírné kognitivní poruchy nebo demence o 40 % vyšší než u lidí, kteří nespavostí netrpí. U těchto osob se také rychleji zhoršovaly výsledky testů, které měří různé schopnosti myšlení.

Spánek podporuje odolnost mozku

U lidí s nespavostí vědci určili typ nespavosti: ti, kteří v posledních dvou týdnech spali méně než obvykle, nebo ti, kteří v posledních dvou týdnech spali více než obvykle. Ti, kteří uvedli, že spali méně než obvykle, měli na začátku studie častěji nižší skóre v kognitivních testech, srovnatelné s tím, že byli o čtyři roky starší. Měli také více hyperintenzit bílé hmoty a amyloidních plaků. V případě amyloidu byl účinek podobný jako u lidí s genem APOE-ε4, což je známý genetický rizikový faktor. Naproti tomu jedinci, kteří uváděli, že spí více než obvykle, měli na začátku studie větší pravděpodobnost, že budou mít méně hyperintenzit bílé hmoty. Některé skupiny byly obzvláště zranitelné. Účastníci, kteří jsou nositeli genu APOE-ε4 – který je spojen s vyšším rizikem Alzheimerovy choroby – vykazovali větší úpadek paměti a myšlení.

„Naše zjištění naznačují, že nespavost může ovlivňovat mozek různými způsoby, nejen prostřednictvím amyloidních plaků, ale také prostřednictvím malých cév, které zásobují mozek krví,“ uvedl Carvalho. „To podtrhuje význam léčby chronické nespavosti – nejen pro zlepšení kvality spánku, ale také pro ochranu zdraví mozku ve stáří. Naše zjištění také přispívají k rostoucímu počtu důkazů o tom, že spánek slouží nejen k obnově organismu, ale také podporuje odolnost mozku.“ Jedním z omezení studie bylo, že diagnózy nespavosti pocházely z lékařských záznamů, které nezachycují nediagnostikované případy ani neodrážejí závažnost příznaků. Studie byla podpořena Národním institutem zdraví, nadací GHR, Mayo Foundation for Medical Education and Research a grantem společnosti Sleep Number Corporation pro Mayo Clinic.