Ifølge en ny undersøgelse fra University of Oregon og State University of New York Upstate Medical University kan det have en positiv effekt på teenageres og unge voksnes mentale sundhed at sove længe i weekenden for at kompensere for søvnmangel i løbet af ugen. Undersøgelsen viste, at personer i alderen 16 til 24 år, der indhentede søvn i weekenden, var betydeligt mindre tilbøjelige til at opleve symptomer på depression. Sammenlignet med dem, der ikke indhentede søvn i weekenden, havde denne gruppe en 41 procent lavere risiko for depressive symptomer.

Resultaterne, der er offentliggjort i Journal of Affective Disorders, føjer sig til den voksende mængde af beviser for, at søvn spiller en afgørende rolle for unges mentale sundhed. Teenagere og unge voksne kæmper konsekvent med søvnproblemer og har højere risiko for depression, men alligevel er denne aldersgruppe stort set blevet overset i studier, der undersøger restitution af weekendsøvn.

Hvorfor weekendsøvn kan være vigtig for unge

Denne undersøgelse giver et første indblik i kompensation for weekendsøvn blandt typiske teenagere og unge voksne i USA. Tidligere undersøgelser af dette emne har i høj grad fokuseret på unge i skolealderen i Kina og Korea. Mange amerikanske unge akkumulerer søvnunderskud i løbet af skoleugen, når de jonglerer med akademiske krav, sociale aktiviteter, fritidsforpligtelser og i mange tilfælde deltidsjob. Også i Europa lider mange unge af søvnmangel.

“Søvnforskere og klinikere har længe anbefalet, at unge får otte til ti timers søvn hver dag i ugen, men det er bare ikke praktisk muligt for mange unge eller mennesker i almindelighed,” siger Melynda Casement, autoriseret psykolog, lektor ved UO College of Arts and Sciences og leder af UO Sleep Laboratory. Hun er medforfatter til undersøgelsen sammen med Jason Carbone, der er assisterende professor i folkesundhed og forebyggende medicin og familiemedicin ved State University of New York Upstate Medical University. Forskerne understreger, at otte til ti timers søvn pr. nat stadig er det ideelle mål, men de erkender også, at det ofte er urealistisk. Hvis teenagere ikke kan nå dette mål i løbet af ugen, kan det at sove længere i weekenden være med til at reducere risikoen for depressive symptomer. “Det er normalt for teenagere at være natteravne. Så lad dem indhente søvn i weekenden, hvis de ikke får nok søvn i løbet af ugen, for det har sandsynligvis en vis beskyttende effekt,” siger Casement.

Hvordan søvnmønstre ændrer sig i ungdomsårene

Forskerne analyserede data fra 16- til 24-årige, der deltog i 2021-23 National Health and Nutrition Examination Survey. Deltagerne rapporterede deres typiske sengetider og opvågningstider på hverdage og i weekender. Ved hjælp af disse oplysninger beregnede forskerne weekendens søvnudnyttelse ved at sammenligne den gennemsnitlige søvnmængde pr. dag i weekenden med den gennemsnitlige søvnmængde pr. dag i løbet af ugen. Deltagerne gav også oplysninger om deres følelsesmæssige velbefindende og blev klassificeret som deprimerede, hvis de rapporterede, at de følte sig triste eller deprimerede hver dag.

Biologiske søvnrytmer, også kendt som døgnrytmer, ændrer sig naturligt i puberteten. Disse ændringer gør det sværere for teenagere at falde tidligt i søvn, selv når de er trætte. “I stedet for at være et morgenmenneske har man en tendens til at blive en natteravn,” forklarer Casement. “Og det tidspunkt, hvor man falder i søvn, udskydes gradvist i løbet af teenageårene, indtil man er 18-20 år. Derefter har man en tendens til at stå tidligt op igen.” For mange teenagere er det naturlige søvnvindue mellem kl. 23 og kl. 8. Denne tidsplan er ofte i konflikt med de tidlige skolestartstider i USA. På grund af denne uoverensstemmelse støtter mange søvneksperter og sundhedsudbydere bestræbelserne på at udsætte skolestarten som en folkesundhedsforanstaltning.

Ifølge Casement er depression en af de største årsager til handicap blandt personer i alderen 16-24 år. I denne sammenhæng refererer handicap bredt til forringelser i den daglige funktion, såsom fravær fra arbejde, forsinkelse eller problemer med at opfylde forpligtelser. “Det gør denne aldersgruppe særlig interessant i forhold til at forstå risikofaktorerne for depression, og hvordan de kan relateres til implementeringen af interventioner”, siger Casement.

Indhentning af søvn i weekenden kan reducere risikoen for hjertesygdomme med op til 20 procent

Kravene i det moderne liv på grund af skole- eller arbejdsplaner kan føre til søvnforstyrrelser og søvnmangel. Forskning, der blev præsenteret på ESC Congress 2024, har vist, at folk, der “indhenter” deres søvn i weekenden, kan reducere deres risiko for hjertesygdomme med en femtedel. “At få nok kompenserende søvn er forbundet med en lavere risiko for hjertesygdomme”, siger Yanjun Song, der er medforfatter på undersøgelsen, fra State Key Laboratory of Infectious Disease, Fuwai Hospital, National Center for Cardiovascular Disease, Beijing, Kina. “Denne sammenhæng er endnu mere udtalt hos mennesker, der regelmæssigt lider af søvnmangel i løbet af ugen.”

Det er velkendt, at folk, der lider af søvnmangel, “sover længe” på deres fridage for at afbøde virkningerne af søvnmangel. Der er dog kun lidt forskning i, om denne kompenserende søvn er gavnlig for hjertesundheden. Forfatterne brugte data fra 90.903 deltagere i UK Biobank-projektet. For at vurdere sammenhængen mellem kompenserende søvn i weekenden og hjertesygdomme blev søvndata registreret ved hjælp af accelerometre og inddelt i kvartiler (fire nogenlunde lige store grupper, fra de mest kompenserede søvntimer til de mindst). Q1 (n = 22.475) var den mindst kompenserede og strakte sig fra -16,05 timer til -0,26 timer (dvs. endnu mindre søvn); Q2 (n = 22.901) havde -0,26 til +0,45 timer; Q3 (n = 22.692) havde +0,45 til +1,28 timer; og Q4 (n = 22.695) havde den mest kompenserende søvn (1,28 til 16,06 timer). Søvnmangel blev selvrapporteret, og de, der rapporterede, at de sov mindre end 7 timer om natten, blev defineret som søvnmangel. I alt 19.816 (21,8 %) af deltagerne blev defineret som personer, der led af søvnmangel. Resten af kohorten kan have lidt af lejlighedsvis utilstrækkelig søvn, men i gennemsnit opfyldte deres daglige søvntimer ikke kriterierne for søvnmangel – forfatterne anerkender dette som en begrænsning af deres data.

Data fra hospitalsindlæggelser og oplysninger fra dødsregistret blev brugt til at diagnosticere forskellige hjertesygdomme, herunder iskæmisk hjertesygdom (IHD), hjertesvigt (HF), atrieflimren (AF) og slagtilfælde. Ved en medianopfølgning på næsten 14 år var sandsynligheden for at udvikle hjertesygdom 19 % lavere hos deltagerne i gruppen med den mest kompenserende søvn (kvartil 4) end hos dem med mindst (kvartil 1). I undergruppen af patienter med daglig søvnmangel havde dem med mest kompenserende søvn 20 % lavere risiko for at udvikle hjertesygdom end dem med mindst. Analysen fandt ingen forskelle mellem mænd og kvinder. Disse resultater tyder på, at blandt en betydelig del af befolkningen i det moderne samfund, der lider af søvnmangel, har de, der får mest “indhentningssøvn” i weekenden, en betydeligt lavere frekvens af hjertesygdomme end dem, der får mindst indhentningssøvn.