Las decisiones forman parte de la vida. Todos las tomamos: grandes y pequeñas, buenas y malas. Se podría decir que vivir mejor y alcanzar nuestro mayor potencial está directamente relacionado con tomar mejores decisiones. Y, según numerosos estudios, la capacidad de tomar las mejores decisiones puede depender de la comprensión de la importancia del tiempo en relación con la toma de esas decisiones. Investigaciones recientes han subrayado este concepto, sugiriendo que su reloj circadiano puede determinar el mejor momento del día para tomar una decisión. Siga leyendo para saber cómo la comprensión de su cronotipo y su impacto en el cerebro y en los procesos de toma de decisiones puede ayudarle a tomar mejores decisiones cuando sea necesario.
La conexión entre el reloj circadiano y el cronotipo
El concepto de reloj circadiano parece relativamente sencillo -un ciclo de actividad de aproximadamente 24 horas que se corresponde con el día y la noche- hasta que nos damos cuenta de que afecta, bueno, a todo. La sincronización es clave para todas las cosas que ocurren en el cuerpo y la mente, desde el momento de la producción y liberación de hormonas y otras interacciones químicas que transforman los alimentos en energía hasta la propia mecánica de la cognición. El reloj circadiano, regulado por los ritmos circadianos generales, que dependen de señales ambientales como la luz, los niveles de actividad física y el horario de las comidas, ayuda a sincronizar los innumerables relojes de todo el cuerpo, influyendo en la actividad hasta el nivel molecular y en las actividades diarias de cada célula.
El reloj circadiano y el ritmo circadiano general también ayudan a regular el tiempo de sueño. Sin embargo, el tiempo de sueño también influye en su ritmo circadiano. Aquí es donde entra en juego su cronotipo. Su cronotipo es el horario preferido por su cuerpo para el sueño y la actividad. Aunque tener una preferencia puede indicar que se puede elegir entre varias opciones, los científicos también han descubierto que hay aspectos genéticos y hereditarios en el cronotipo. Tu cronotipo puede influir en el horario de tu reloj circadiano y en los ritmos circadianos en general, y viceversa.
Elegir el mejor momento del día para tomar una decisión
Mientras que en los primeros tiempos de la investigación de los cronotipos había dos cronotipos -el pájaro madrugador o la alondra y el búho nocturno-, hoy en día hay cuatro cronotipos principales. Son el león, el oso, el lobo y el delfín. Tu cronotipo -influido por tu reloj circadiano y que también influye en él- influirá en el momento del día en el que estás más alerta y ágil mentalmente, algo que puede afectar a la velocidad y la calidad de tu capacidad para tomar decisiones.
Las personas que pertenecen a la categoría de los leones tienden a levantarse temprano, a menudo antes que el sol, y son más productivas antes del mediodía. Los osos se levantan con el sol y también son más productivos antes del mediodía, con un descenso de la productividad entre las 2:00 y las 4:00 p.m. Los lobos se levantan más tarde y son más productivos entre el mediodía y las 4:00 p.m., con un segundo aire o aumento de la productividad alrededor de las 6:00 p.m. Los delfines tienden a ser más productivos entre las 10:00 a.m. y las 2:00 p.m.
En general, el máximo rendimiento cognitivo coincide con nuestros periodos más productivos. Cuanto más compleja sea una decisión, más implicada estará la corteza prefrontal en esa decisión. Además de gestionar los complejos procesos que conlleva la toma de decisiones, como sopesar los pros y los contras de las distintas opciones y calcular los posibles resultados asociados a cada una de ellas, el córtex prefrontal también ayuda a mantener bajo control la asunción de riesgos y las acciones impulsivas. Así, la toma de decisiones importantes, como las que tienen que ver con los negocios o el dinero, las relacionadas con la moral o la ética y otros tipos de decisiones importantes y multivariables, es mejor hacerlas por la mañana, ya que la mañana está definida por su propio reloj circadiano y su cronotipo.
Sin embargo, en la vida, no todas las decisiones se meditan y se toman con cuidado. Algunas cosas se deciden rápidamente, en el momento, en un instante. De hecho, algunas de esas decisiones implican o incluso requieren un cierto grado de impulsividad o de asunción de riesgos. Según un estudio en el que participaron jugadores de ajedrez en línea -sujetos ideales para estudiar la toma de decisiones debido a la naturaleza del juego-, parece haber un patrón diurno en la toma de decisiones, en el que las decisiones más lentas, deliberadas y precisas de la mañana dan paso a una toma de decisiones más arriesgada y rápida a medida que avanza el día.
Aproveche su comprensión de la toma de decisiones
Aunque muchas decisiones importantes se toman mejor tomándose el tiempo y pensando detenidamente, no siempre es así. Algunas situaciones exigen una reflexión y una evaluación rápidas, con un poco de impulsividad y asunción de riesgos.
Comprenda su cronotipo y el papel de su reloj circadiano para poder localizar su ventana de máximo rendimiento cognitivo y tomar las decisiones importantes que requieren una reflexión profunda durante ese periodo. Intente evitar tomar decisiones finales de ese tipo durante la parte del día en la que es probable que tenga un menor control prefrontal de su toma de riesgos e impulsividad. Programe los proyectos o las actividades que requieran un poco de impulsividad o de asunción de riesgos para tener éxito en la parte del día en la que es menos probable que su córtex frontal reprima esas cualidades.