Avez-vous entendu le conseil populaire d’éviter de manger le soir ? Vous a-t-on déjà dit qu’un petit déjeuner copieux pouvait contribuer à la perte de poids ? De nombreux liens entre les horloges internes et le système endocrinien ont été révélés dans plusieurs études récemment publiées en chronobiologie. Certaines des recherches les plus récentes suggèrent que la glycémie est indissociable de notre rythme circadien et qu’elle est déstabilisée lorsque l’horloge naturelle de 24 heures est désynchronisée.
Glycémie et rythme circadien
Les endocrinologues et les autres professionnels de la santé qui travaillent avec des patients diabétiques savent depuis longtemps que la glycémie varie en fonction de l’heure de la journée, même indépendamment des habitudes alimentaires et de l’utilisation de l’insuline. De nombreuses personnes diabétiques connaissent ce que l’on appelle le phénomène de l’aube, dans lequel le foie libère de grandes quantités de glucose dans la circulation sanguine juste avant l’aube. La glycémie peut être aussi élevée que celle contenue dans deux canettes de soda ordinaire. Cela peut poser des problèmes aux personnes souffrant de diabète difficile à gérer. En outre, il est conseillé aux diabétiques de ne pas manger de repas riches en glucides tard dans la nuit, car cela entraîne souvent des niveaux de glucose sanguin plus élevés que ceux que les mêmes aliments provoqueraient à d’autres moments de la journée.
La possibilité d’un lien entre le rythme circadien et la glycémie a été explorée plus avant dans une étude de 2014, qui a révélé que les travailleurs postés présentent un risque accru de diabète par rapport à la population générale. Toutefois, la cause biochimique exacte de ce lien était inconnue. Une nouvelle étude en chronobiologie a permis de faire le lien, en montrant que la glycémie et la résistance à l’insuline sont toutes deux soumises à une horloge interne de 24 heures. Le fait de travailler le soir et la nuit perturbe le rythme circadien, désynchronisant les comportements avec les niveaux d’hormones qui dépendent du temps. Cela peut entraîner un large éventail de problèmes de santé, notamment le cancer, les maladies cardiaques et le diabète.
Alimentation, sommeil et travail posté
Dans cette étude récente, un groupe de personnes a vécu dans des conditions de laboratoire rigoureusement contrôlées. Leur régime alimentaire et leur temps de sommeil étaient identiques. Cependant, les horaires ont été modifiés afin de déterminer leur effet sur la santé lorsque tous les autres facteurs sont identiques.
Pendant huit jours, les participants à l’étude ont suivi un rythme quotidien normal : petit-déjeuner le matin, dîner le soir et sommeil la nuit. Cet horaire a ensuite été inversé pendant quatre semaines. Les participants prenaient leur petit-déjeuner le soir, travaillaient toute la nuit, dînaient le matin et dormaient toute la journée. Les niveaux de glucose dans le sang ont été suivis tout au long de l’expérience, avec des résultats surprenants. La glycémie post-prandiale était plus élevée de 17 % le soir que le matin, même après des repas identiques. Et ce, quel que soit le poste de travail des participants à l’étude.
Ce n’est pas seulement ce que vous mangez, mais aussi le moment où vous le faites
Ces nouvelles informations offrent une explication possible au fait que les travailleurs postés sont plus susceptibles de développer un diabète. Dans le monde occidental, les petits déjeuners sont plus riches en glucides que les dîners ; manger ce type de repas le soir peut entraîner des fluctuations durables de la glycémie qui finissent par provoquer une résistance à l’insuline. Lorsque les gens mènent une vie qui n’est pas en accord avec le rythme naturel de leur système endocrinien, les niveaux de glucose dans le sang peuvent devenir suffisamment instables pour contribuer au développement du diabète. C’est probablement la cause des taux plus élevés de diabète chez les travailleurs postés.
En outre, cela explique pourquoi les travailleurs postés ont souvent plus de difficultés à gérer leur diabète et sont plus susceptibles d’être obèses. Un décalage entre le mode de vie actuel et les rythmes naturels de l’organisme, appelé désalignement circadien, peut avoir des effets dévastateurs sur la santé.
Ces nouvelles informations ne s’appliquent pas uniquement aux travailleurs postés. De nombreuses personnes mènent une vie trépidante dans laquelle leur rythme circadien n’est pas pris en compte. L’augmentation de l’obésité, du syndrome métabolique et du diabète de type 2 pourrait être liée à un désalignement circadien généralisé.
L’avenir d’une alimentation basée sur la chronobiologie
Les défis de la vie moderne ne vont pas disparaître, mais ils peuvent être gérés de manière à mieux s’aligner sur notre rythme circadien. Par exemple, les repas riches en glucides peuvent être consommés en milieu de journée plutôt que le soir et ont donc moins d’effet sur la glycémie. Les travailleurs postés et les autres personnes qui ne peuvent pas dormir à des heures normales peuvent recourir à la luminothérapie et à la supplémentation en mélatonine pour aligner leur rythme circadien sur le rythme de leur vie et de leurs habitudes alimentaires. En fait, les professionnels de la santé organisent déjà des essais de recherche pour déterminer si le fait de programmer la prise de nourriture à certaines heures peut avoir d’immenses effets positifs sur la santé, même pour les personnes qui travaillent en équipe de jour.
Nos horloges internes sont clairement liées aux niveaux de glucose dans le sang et aux nombreuses maladies associées à une glycémie incontrôlée. Les gens d’aujourd’hui gagneront certainement à savoir comment ils peuvent modifier simplement leur mode de vie pour améliorer leur état de santé général.
