Lesrythmes circadiens, ou horloges biologiques internes de 24 heures, font l’objet de nombreuses recherches en cours. Les scientifiques commencent à peine à découvrir les effets des cycles de lumière et d’obscurité sur le corps humain, qui constituent un nouveau domaine de la biologie appelé chronobiologie. Les dernières recherches montrent que ces horloges internes contrôlent non seulement nos humeurs, nos niveaux d’énergie et nos hormones, mais aussi la santé de notre peau.
Les horloges internes des cellules de la peau
De nombreuses fonctions des rythmes circadiens sont contrôlées par le noyau suprachiasmatique du cerveau. Cependant, de nombreux types de cellules possèdent leur propre horloge interne. Ces horloges créent des vagues d’activité en fonction de l’heure de la journée. Les cellules de la peau possèdent également ces horloges. Les cellules souches de l’épiderme se reproduisent principalement la nuit, créant de nouvelles cellules cutanées qui remplacent les cellules âgées et réduisent l’apparence du vieillissement. En outre, la réparation de l’ADN se produit principalement à des heures précises de la journée, ce qui est important car il s’agit de la première ligne de défense de l’organisme contre les dommages causés par les UV et le cancer de la peau.
Comme les cellules de la peau sont engagées dans différentes activités à différents moments de la journée, elles sont également plus sensibles aux dommages à certains moments. Comprendre le rythme circadien des cellules de la peau peut être un moyen important de prévenir le vieillissement prématuré et le cancer de la peau.
Les gènes CLOCK et votre peau
Les dernières recherches indiquent que les gènes CLOCK, précédemment identifiés dans d’autres types de cellules, sont probablement les gènes qui affectent l’horloge interne des cellules de la peau. L’épiderme joue un rôle important dans la santé. Il sépare nos organes vitaux des influences néfastes de l’environnement extérieur, notamment les rayons UV, les produits chimiques, l’oxydation et le stress mécanique. Les gènes CLOCK des cellules de l’épiderme semblent anticiper les périodes de plus grand stress et programmer les réparations.
Il semble que la réparation de l’ADN dans les cellules de la peau ait lieu l’après-midi et le soir. Ce sont les moments où la peau est le plus susceptible d’être exposée aux rayons UV directs. Ce phénomène est suivi, tard dans la nuit, par la prolifération des cellules souches épidermiques. On pense que la prolifération se produit la nuit parce que c’est le moment où ces processus délicats risquent le moins d’être interrompus ou perturbés. Il en résulte que les dommages causés à l’ADN le matin et la nuit, en particulier les dommages causés par les UV, sont moins susceptibles d’être réparés à temps, tandis que les personnes qui veillent tard et qui exposent leur peau à la lumière et à des produits chimiques tels que l’alcool et le tabac peuvent souffrir d’un vieillissement prématuré.
Effets des rythmes circadiens sur la peau
Avant la découverte des gènes CLOCK, les scientifiques avaient déjà observé que l’état de la peau varie de manière prévisible sur un cycle de 24 heures. Par exemple, les femmes jugent régulièrement leur peau plus attrayante le matin que le soir, ce qui, nous le savons aujourd’hui, est probablement dû à la prolifération de nouvelles cellules cutanées pendant la nuit. En outre, il a été prouvé que les crèmes anti-âge sont plus efficaces lorsqu’elles sont utilisées avant le coucher.
Par ailleurs, la peau semble plus sensible à l’inflammation à certains moments de la journée. Les symptômes de la dermatite atopique sont plus marqués la nuit, et c’est aussi à ce moment-là que le psoriasis est le plus sévère. Les personnes qui passent des tests d’allergie et des tests cutanés de dépistage de la tuberculose sont moins susceptibles d’obtenir un résultat positif lorsque le test est effectué le matin plutôt que l’après-midi ou le soir.
Le choix du moment est-il la clé de la prévention ?
Bien que l’étude du rythme circadien de la peau n’en soit qu’à ses débuts, il est possible que ces connaissances puissent être utilisées pour mieux prévenir et traiter les affections cutanées. Par exemple, les médicaments contre le psoriasis et la dermatite peuvent être plus efficaces lorsqu’ils sont administrés la nuit, car c’est le moment où les poussées se produisent. Si les personnes doivent sortir au milieu des rayons UV non bloqués, elles peuvent prévoir de le faire l’après-midi ou en début de soirée. Les traitements contre le cancer de la peau, tels que la chimiothérapie, peuvent être plus efficaces s’ils sont planifiés de manière à coïncider avec les moments les plus efficaces du cycle cellulaire de la peau.
La chronobiologie est un domaine émergent qui s’avère de plus en plus important pour la santé humaine. La compréhension des gènes CLOCK et de leurs effets sur les cellules de la peau pourrait être un moyen important de prévenir le cancer de la peau, le vieillissement prématuré et une variété de troubles cutanés.
