Perdre du poids n’est peut-être qu’une question de temps – littéralement !
Lachronobiologie, un domaine en plein essor des sciences biologiques, étudie la différence entre les processus internes qui se déroulent dans le corps des organismes vivants et compare la façon dont ces processus réagissent pendant le jour et pendant la nuit.
Satchidananda Panda, professeur associé au Salk Institute for Biological Studies de San Diego, en Californie, a utilisé des souris de laboratoire pour déterminer si l’heure à laquelle elles choisissaient de manger – et non les calories ou les aliments qu’elles consommaient – pouvait être considérée comme le facteur le plus influent sur la prise de poids.
Le Dr Panda a justifié cette expérience par le fait que, même si nous supposons que nos processus corporels suivent un cycle typique de 24 heures, également connu sous le nom de rythme circadien, ces processus diffèrent grandement selon l’heure de la journée à laquelle ils se produisent. Par conséquent, nous devrions peut-être repenser le « dîner » et commencer à adopter une mentalité de « nourriture à la lumière du jour » si nous voulons perdre ou maintenir notre poids, sans pour autant restreindre notre consommation de calories.
Études de l’Institut Salk : Régimes à heures fixes
Deux études sur la perte de poids et les heures de repas ont été menées sur des souris. Les chercheurs du Salk Institute ont mené la première étude en 2012. Les souris ont été divisées en deux groupes : un groupe « mangeant à toute heure », qui pouvait accéder à la nourriture quand il le souhaitait, et un groupe « à alimentation limitée dans le temps », également connu sous le nom de groupe TRF.
Le premier groupe pouvait manger autant qu’il le souhaitait et accéder à la nourriture à toute heure de la journée. Le groupe TRF ne recevait de la nourriture que pendant une période de 9 à 12 heures, mais pouvait également manger ce qu’il voulait et autant qu’il le voulait. La consommation de calories des souris n’était pas limitée. Les souris ne faisaient pas d’exercice et leur alimentation n’était pas spécifique.
La première étude
Les résultats ont montré que les souris « toutes heures » sont tombées malades, ont développé des signes précoces de diabète et ont grossi. En revanche, les souris TRF à fenêtre de 9 à 12 heures ont pris très peu de poids et leur métabolisme n’a pas été affecté. En résumé, deux groupes homogènes composés du même type de souris ont mangé les mêmes quantités de nourriture sans aucune restriction et le poids corporel de chacun des groupes a été entièrement affecté par l’heure de la journée à laquelle ils ont mangé !
La conclusion de cette première étude est que la TRF est efficace contre l’obésité, quelle que soit la consommation de calories. En revanche, le groupe « toutes heures » est resté obèse ou a pris plus de poids tout au long de l’expérience où il mangeait quand il le voulait. Une deuxième découverte importante est que la TRF est également efficace contre les régimes riches en graisses, en saccharose et en fructose. C’est ce qui a servi de point de départ à la deuxième étude.
La deuxième étude
La deuxième étude, également menée par des scientifiques de Salk sous la direction du Dr Panda, a été publiée dans le Journal Cell Metabolism en décembre 2014. Cette fois, l’expérience a été mieux contrôlée au niveau de certaines variables, tandis que d’autres ont été modifiées par rapport à la méthode originale. Par exemple, la nourriture donnée aux souris comprenait des aliments riches en graisses, en saccharose et en fructose, comme dans la première étude, mais de la nourriture normale pour souris a également été ajoutée au menu.
Autre changement dans les variables : la consommation de calories a été contrôlée cette fois-ci, ce qui signifie que les deux groupes ont consommé la même quantité de calories. Comme pour le premier projet, deux groupes de souris ont été constitués. Le premier groupe était autorisé à manger à toute heure et le second groupe était le groupe TRF avec une fenêtre de temps pour manger étendue à 9, 12 ou 15 heures. Cela signifie que les souris TRF ont fluctué dans leurs heures de repas et que le temps qui leur était alloué a été allongé.
Autre changement important dans les variables : les souris TRF ont été autorisées à « tricher » de temps en temps pendant les week-ends, tout au long des 38 semaines qu’a duré le projet. Elles n’ont pas suivi un plan tout au long du projet. En outre, un groupe de souris « toutes heures » est passé à l’horaire de la TRF à mi-parcours de l’étude.
Comme dans le cas du premier projet, les souris « toutes heures » sont restées obèses, ont grossi ou ont présenté des troubles métaboliques. Les souris TRF sont redevenues ou sont restées en bonne santé, même en trichant pendant les week-ends. En outre, les souris qui, à mi-parcours de l’étude, sont passées de l’alimentation « à toute heure » au TRF ont perdu une partie ou la plus grande partie du poids qu’elles avaient pris.
Le Dr Panda a conclu que le Time Restricted Eating (TRE) permet de prévenir et d’inverser la tendance à l’obésité. L’hypothèse est que les heures de repas ont plus d’influence sur le rythme circadien de l’organisme que les signaux de lumière et d’obscurité.
Implications pour l’homme ?
Bien que le Dr Panda n’ait expérimenté que sur des souris, il est intéressant de voir comment un simple changement de vie de ce type pourrait être appliqué en toute sécurité à notre routine afin de déterminer comment il peut affecter notre métabolisme et le contrôle de notre poids corporel. Le premier conseil est de consommer de la nourriture pendant la journée, c’est-à-dire dans une fenêtre de 12 heures, en commençant par la première chose que l’on mange le matin. Étant donné que les souris ont pu manger autant qu’elles le souhaitaient, les êtres humains pourraient vouloir continuer à manger avec modération tout en se concentrant davantage sur l’heure de la journée que sur la consommation calorique. En tant que forme légère de jeûne, les expériences du Dr Panda pourraient confirmer que notre corps a peut-être besoin de temps pour se reposer et récupérer de la quantité de substances que nous ingérons quotidiennement. D’ici là, il serait peut-être bon d’essayer de voir si un changement dans vos habitudes alimentaires pourrait être le secret d’une perte de poids permanente ou d’un maintien du poids. Peut-être pourrez-vous enfin avoir le beurre et l’argent du beurre ! Veillez simplement à suivre les cycles proposés par le Dr. Panda et à respecter votre plage horaire pendant la journée.
