La fibromyalgie, un trouble douloureux chronique, touche environ 4 % de la population, mais elle est mal comprise. Une nouvelle étude a révélé qu’un faible taux de mélatonine pourrait contribuer à ce trouble.

Bien que la plupart des gens considèrent la mélatonine comme une hormone du sommeil, un faible taux de mélatonine a été associé à divers troubles, y compris des troubles liés à la douleur chronique. Une nouvelle étude a révélé qu’une carence en mélatonine pourrait être un facteur important dans la fibromyalgie, également connue sous le nom de SFM.

Qu’est-ce que la fibromyalgie ?

Le mot fibromyalgie vient du latin « fibra », qui signifie tissu fibreux, et des mots grecs « myos », qui signifie muscle, et « algos », qui signifie douleur. En effet, les douleurs musculaires, tendineuses et ligamentaires sont les symptômes caractéristiques de cette maladie. La douleur musculaire n’est cependant pas le seul symptôme. Les personnes atteintes de cette maladie souffrent également de changements dans la façon dont le système nerveux transmet et traite la douleur. Les autres symptômes comprennent, entre autres, la fatigue, la dépression et l’insomnie.

La cause de cette maladie n’est pas connue, mais il existe quelques symptômes physiques qui permettent de la diagnostiquer. Les nodules dans les muscles forment des points de déclenchement qui peuvent être évalués par les médecins. Le manque de connaissances sur la cause de cette maladie la rend difficile à traiter et encore plus difficile à vivre.

La mélatonine : l’anti-douleur maison de votre corps

Plusieurs études ont été menées sur la mélatonine et la douleur. La mélatonine n’est pas seulement l’hormone qui contribue à dicter notre rythme circadien inné, ou horloge biologique de 24 heures, mais aussi un modulateur des signaux de la douleur. La mélatonine a des effets indirects sur les récepteurs opioïdes, qui sont les mêmes récepteurs que ceux affectés par de nombreux médicaments contre la douleur.

De nouvelles recherches ont montré que les personnes souffrant du SFM ont des niveaux plus faibles de mélatonine ainsi que d’autres neurohormones importantes telles que la sérotonine. Alors que l’on a longtemps cru que le manque de sommeil et la fatigue associés à ce trouble étaient le résultat d’une douleur constante, le manque de mélatonine est probablement un élément contributif à deux égards : Son effet sur le rythme circadien et son effet sur la douleur. En effet, une étude récente a montré que la prise de suppléments de mélatonine améliorait divers symptômes du SFM.

Un espoir pour les personnes souffrant de douleurs musculaires et neurologiques

Le lien entre le SFM et le faible taux de mélatonine est porteur d’espoir pour les personnes qui luttent pour traiter et vivre avec les symptômes de ce trouble. Cependant, il y a des implications pour d’autres types de douleurs neuromusculaires. Le rôle de la mélatonine dans l’activation indirecte des récepteurs opioïdes suggère qu’elle peut être utile pour une variété de troubles douloureux chroniques. La mélatonine étant sûre et vendue dans la plupart des régions des États-Unis et d’Europe, les personnes souffrant de ces maladies n’auront pas à attendre une longue procédure d’approbation de la FDA pour savoir si cette hormone peut les aider.

L’avenir du traitement de la douleur chronique

Jusqu’à récemment, de nombreux médecins traitaient les douleurs chroniques à l’aide d’analgésiques opiacés qui pouvaient avoir des effets secondaires désagréables et créer une dépendance. Les nouvelles recherches en chronobiologie permettent toutefois aux professionnels de la santé de commencer à traiter certaines des causes de cette douleur. Il est toujours préférable d’identifier et de traiter la cause première d’une maladie plutôt que de se contenter de la masquer.

La mélatonine, comme de nombreuses hormones, joue de multiples rôles dans le corps humain. Son rôle dans la modulation de la douleur et son potentiel dans le traitement des troubles douloureux chroniques est une nouvelle découverte qui offre de l’espoir aux personnes qui luttent contre le SFM et d’autres syndromes douloureux. Le maintien d’un rythme circadien sain est peut-être plus important pour la santé de l’ensemble du corps que nous ne l’aurions imaginé.