Noční můry mohou patřit k nejznepokojivějším příznakům posttraumatické stresové poruchy (PTSD)– stavu, který se může vyvinout poté, co člověk prožil katastrofu, vážnou nehodu, násilí, bojové akce nebo jiné závažné trauma. Během spánku mají lidé s PTSD často pocit, jako by danou událost znovu prožívali v živých detailech. Tyto opakující se epizody mohou vést k závažnému nedostatku spánku a u některých lidí vyvolat strach z usínání.

Dostupné léky často přinášejí jen omezenou úlevu od nočních můr souvisejících s traumatem. Vědci z Charité – Universitätsmedizin Berlin proto zkoumali, zda by mohl pomoci lék na předpis obsahující THC – jednu z účinných látek v konopí. Výsledky, publikované v časopise Nature Medicine, ukázaly, že více než polovina účastníků na léčbu reagovala. Více než třetina uvedla, že jejich noční můry zcela zmizely.

Proč jsou noční můry spojené s PTSD tak obtížně léčitelné

Účinky děsivého nebo život ohrožujícího zážitku mohou přetrvávat dlouho poté, co bezprostřední nebezpečí pominulo. U posttraumatické stresové poruchy (PTSD) má mozek potíže se zpracováním ohromujících událostí. Vzpomínky mohou být uloženy takovým způsobem, že se opakují nedobrovolně a bez vědomé kontroly.

K tomu může docházet jak během dne, tak v noci. Během spánku mohou lidé s PTSD prožívat trauma znovu a znovu, až se probudí v panice. Mezi léčebné postupy, které se někdy používají, patří antidepresiva a léky na snížení krevního tlaku, jejich účinnost je však omezená. Často jen málo přispívají ke zmírnění samotných nočních můr. V Německu dosud nebyl schválen žádný lék specificky určený pro noční můry související s traumatem.

Prof. Stefan Röpke se zabývá výzkumem poruch souvisejících s traumatem na Oddělení psychiatrie a neurovědy na kampusu Charité jménem Benjamina Franklina. Při hledání potenciálních nových léčebných přístupů se on a jeho tým ve spolupráci s dalšími výzkumnými partnery zaměřili na tetrahydrokanabinol, běžně známý jako THC. Jedná se o nejdůležitější psychoaktivní sloučeninu v konopí.

THC působí na endokanabinoidní systém těla, který mimo jiné reguluje spánek, stres a zpracování emocionálních vzpomínek. Stefan Röpke vysvětluje: „Existují důkazy, že během REM spánku – fáze intenzivního snění, během níž mozek zpracovává zážitky a reguluje emoce – THC snižuje aktivitu snů a tím zmírňuje noční stresové reakce.“

Studie s dronabinolem u nočních můr spojených s PTSD

Lékyna bázi konopí se již používají při léčbě bolesti, zejména pokud standardní terapie nejsou dostatečně účinné nebo způsobují nesnesitelné vedlejší účinky. V Německu se přístup k nim zjednodušil po vstupu takzvaného „konopného zákona“ v platnost v roce 2017. Zákon rozšířil lékařské a vědecké využití kanabinoidů získaných z rostlin nebo vyrobených synteticky.

Pro účely studie použili výzkumníci dronabinol, lék na předpis, který obsahuje THC získané přímo z rostliny konopí a podává se ve formě kapek. Chtěli zjistit, zda tento lék dokáže bezpečně zmírnit noční můry spojené s PTSD.

Studie se zúčastnilo více než 170 osob s posttraumatickou stresovou poruchou a častými, závažnými nočními můrami. Po dobu deseti týdnů účastníci dostávali buď dronabinol, nebo placebo s příchutí konopí, které vypadalo identicky. Kapky užívali každý večer před spaním.

Ani účastníci, ani zdravotnický personál nevěděli, kdo dostává lék a kdo placebo. Tento design studie – dvojitě zaslepený a placebem kontrolovaný – je považován za zlatý standard při testování léčebných postupů.

Noční můry se při léčbě THC snížily výrazněji

Po deseti týdnech se mezi oběma léčebnými skupinami projevil jasný rozdíl. Účastníci, kteří dostávali dronabinol, hlásili výrazně větší snížení nočních můr souvisejících s traumatem než ti, kteří užívali placebo. Na standardizované stupnici od 0 do 8 se průměrná závažnost nočních můr ve skupině s dronabinolem snížila o 3,7 bodu, zatímco ve skupině s placebem o 2,2 bodu. Ačkoli došlo ke zlepšení v obou skupinách – což je jev často pozorovaný v klinických studiích – zlepšení u dronabinolu bylo výrazně větší.

Za zmínku stojí zejména to, že více než třetina pacientů léčených dronabinolom uvedla, že po dokončení desetitýdenní terapie neměla vůbec žádné noční můry související s traumatem. Dalších 21 procent navíc uvedlo, že se frekvence nebo závažnost jejich nočních můr snížila alespoň o polovinu. Celkově tedy více než polovina léčených účastníků měla z terapie klinicky významný prospěch.

Kromě snížení výskytu nočních můr hodnotilo mnoho účastníků také svůj celkový zdravotní stav pozitivněji. Přibližně pět ze šesti pacientů ve skupině s dronabinolem mělo pocit, že se jejich pohoda během léčby výrazně zlepšila. To naznačuje, že snížení nočního psychického utrpení mělo u mnoha pacientů znatelný vliv i během dne – například díky lepšímu spánku, menší únavě a vyšší kvalitě života.

Autoři studie však poukazují na to, že pozitivní účinek se týkal především nočních můr a kvality spánku. U dalších hlavních příznaků posttraumatické stresové poruchy, jako jsou stresující denní vzpomínky, vyhýbavé chování nebo přetrvávající hyperarousál, nebylo možné prokázat stejně jasný přínos. Vědci proto v současné době nepovažují dronabinol za náhradu zavedených psychoterapeutických přístupů, ale spíše za potenciální doplňkovou léčebnou možnost pro pacienty, u nichž i přes jiné terapie přetrvávají závažné noční můry.

Žádné závažné vedlejší účinky ani známky závislosti

Výsledky studie naznačují, že dronabinol byl obzvláště účinný u symptomů souvisejících se spánkem. Zejména se snížila frekvence a závažnost nočních můr souvisejících s traumatem, což mnoha účastníkům umožnilo klidnější spánek. U jiných hlavních symptomů posttraumatické stresové poruchy – jako jsou stresující denní vzpomínky, vyhýbavé chování, přetrvávající napětí nebo doprovodné depresivní příznaky – však nebyl pozorován žádný jasný terapeutický účinek. Autoři proto zdůrazňují, že dronabinol nenahrazuje zavedenou léčbu PTSD, ale mohl by potenciálně sloužit jako užitečný doplněk u pacientů s obzvláště stresujícími nočními můrami.

Výsledky byly obecně pozitivní i z hlediska bezpečnosti. Během desetitýdenní léčebné fáze nebyly pozorovány žádné závažné nežádoucí účinky, které by vyžadovaly přerušení studie. Většina nežádoucích účinků byla mírná až středně závažná a odpovídala známému profilu nežádoucích účinků THC. Mezi účastníky byly nejčastěji uváděny příznaky jako závratě, bolesti hlavy, sucho v ústech, únava a zvýšená chuť k jídlu. Tyto příznaky se vyskytovaly častěji ve skupině užívající dronabinol než ve skupině s placebem, byly však obecně přechodné a snadno zvládnutelné.

Dalším důležitým aspektem byla otázka potenciální závislosti. Vzhledem k tomu, že THC je primární psychoaktivní sloučeninou v konopí, často se diskutuje o tom, zda by jeho lékařské použití mohlo zvýšit riziko závislosti. Ve studii však výzkumníci nezjistili žádné známky abstinenčních příznaků poté, co účastníci po deseti týdnech léčby přestali dronabinol užívat večer. Během studie rovněž nebyly pozorovány žádné známky zneužívání ani postupného zvyšování dávky.

Autoři však upozorňují, že tyto výsledky se vztahují výlučně na zkoumanou dobu trvání léčby. Ze studie nelze vyvodit závěr, že dronabinol obecně nepředstavuje riziko závislosti nebo zneužívání. Pro lepší posouzení bezpečnosti dlouhodobé léčby jsou nutné další studie s delšími obdobími sledování. Do té doby by měl být dronabinol používán výhradně pod lékařským dohledem a pouze po pečlivém zvážení poměru rizika a přínosu.