Nové údaje z každoroční panelové studie Michiganské univerzity „Monitoring the Future“ ukazují, že užívání látek na podporu spánku je mezi mladými dospělými velmi rozšířené. Studie financovaná Národním institutem pro zneužívání drog zjistila, že 22 % Američanů ve věku 19 až 30 let uvedlo, že užívá konopí, alkohol nebo obojí, aby lépe spali. Konopí bylo k usínání užíváno mnohem častěji než alkohol. Přibližně 18 % mladých dospělých uvedlo, že konopí užívá jako pomoc při usínání, zatímco 7 % uvedlo, že ze stejného důvodu užívá alkohol. Z těch, kteří někdy v uplynulém roce užili konopí, 41 % uvedlo, že důvodem užívání byla pomoc při usínání.

Odborníci varují, že tyto látky mohou zhoršit kvalitu spánku

Vědci varují, že užívání látek, které pomáhají usnout, může z dlouhodobého hlediska způsobit problémy. „Užívání těchto látek na usnutí se může vymstít, protože mohou zhoršit schopnost prospat celou noc a kvalitu spánku,“ uvedla Megan Patricková, profesorka výzkumu v Institutu pro sociální výzkum a hlavní řešitelka panelové studie MTF. „Z dlouhodobého hlediska se zdá, že spánek skutečně narušují. Skutečnost, že tolik mladých dospělých uvedlo, že konopí užívají k usínání, je alarmující.“

Studie zveřejněná v časopise JAMA Pediatrics zkoumala odpovědi 1 473 mladých dospělých z celých Spojených států. Výzkumníci zjistili významné rozdíly v užívání látek k usínání v závislosti na pohlaví a etnické příslušnosti. Ženy téměř dvakrát častěji než muži užívaly k usnutí konopí. Účastníci, kteří se identifikovali jako transsexuálové, uváděli více než čtyřikrát častěji než muži, že k usínání užívají konopí. Mladí dospělí černé pleti třikrát častěji než mladí dospělí bílé pleti uváděli, že užívají alkohol jako pomoc při usínání.

Dlouhodobé užívání může zvyšovat rizika

Patrick uvedl, že opakované užívání konopí nebo alkoholu k usínání může problémy se spánkem spíše zhoršovat než řešit. „Dlouhodobé pravidelné užívání těchto látek k usínání může vést ke zhoršení problémů se spánkem a ke zvýšení rizika zneužívání návykových látek,“ uvedla. „Například časté užívání látky k usínání může vést k toleranci, takže k dosažení stejného účinku je potřeba větší množství. Jinými slovy, místo aby to vedlo k lepšímu spánku, může to vést k dalším problémům se spánkem a stupňujícímu se užívání látek.“ Tato studie je jedním z prvních celostátních šetření, které se do hloubky zabývá tím, jak a proč mladí dospělí užívají látky k regulaci spánku. Panelová studie Monitoring the Future sleduje celostátně reprezentativní skupiny amerických středoškoláků v průběhu času a sleduje jejich užívání návykových látek až do dospělosti.

Patrick zdůraznil, že mnoho mladých dospělých věří, že konopí nebo alkohol mohou zlepšit spánek, přestože existují důkazy o opaku. „Bohužel panuje mylná představa, že užívání návykových látek může pomoci při problémech se spánkem, ale ve skutečnosti může situaci ještě zhoršit,“ řekla. „Kvalitní spánek má zásadní význam pro duševní zdraví a regulaci nálady. Mladí dospělí nám řekli, že užívají konopí, aby usnuli, ale ve skutečnosti to může jejich problémy se spánkem zhoršit. Je třeba, aby si byli vědomi možných rizik.“

Vzhledem k tomu, že problémy se spánkem a užívání návykových látek se v mladé dospělosti často vyskytují společně, měli by podle vědců lékaři na tuto souvislost dávat pozor. Zjištění zdůrazňují, že je důležité rozpoznat oba problémy a v případě potřeby nabídnout koordinovanou podporu. „Poskytovatelé zdravotní péče by si měli být vědomi toho, jak časté jsou problémy se spánkem a užívání návykových látek v mladé dospělosti,“ řekl Patrick. „A že mnoho mladých dospělých užívá konopí právě kvůli usínání. Lidé, kteří se snaží zvládnout problémy se spánkem, by se měli poradit se svým lékařem.

Úloha melatoninu

Bez ohledu na věk často nefungují přirozené metody, které by zajistily dobrou kvalitu spánku. Zde může být nápomocné doplňování melatoninu. Epifýza přirozeně produkuje melatonin v reakci na nízkou hladinu světla. Produkce tohoto hormonu začíná, když mozek zjistí, že se v prostředí setmělo, a pokračuje po celé večerní a noční hodiny. Když vyjde slunce a začne být světleji, množství melatoninu produkovaného epifýzou se sníží a nakonec se úplně zastaví.

Vědci po desetiletí zkoumali, jak produkce melatoninu pomáhá mozku řídit spánkový režim. Tento raný výzkum vedl ke vzniku melatoninových doplňků stravy určených na podporu spánku, které jsou užitečné zejména pro lidi, kteří mají poruchy spánku způsobené prací na směny nebo jet lagem. Stejně tak lidem, kteří trpí nespavostí, může prospět užívání melatoninového doplňku, protože dodatečný melatonin zvyšuje hladinu hormonů v mozku. Mnoho zdravotních poruch může být způsobeno nerovnováhou hladin melatoninu. Například sezónní deprese obvykle souvisí s dřívější nebo pozdější produkcí melatoninu během dne, protože v chladných měsících je často zastíněno světlo. Mnoho starších lidí navíc trpí pomalým poklesem hladiny melatoninu, což vede k nespavosti a problémům se spánkem po celou noc.

Pulzující uvolňování

Současný výzkum naznačuje, že odpovědí na problémy mnoha lidí se spánkem může být jedinečné složení, známé také jako pulzující uvolňování melatoninu. Melatonin má velmi nízký poločas rozpadu, polovina uvolněných hormonů mizí z krevního oběhu již po 20 minutách. V důsledku toho se neuvolňuje pouze jednou za noc, ale v několika dávkách. Aby člověk usnul a zůstal spát, musí se nejprve uvolnit velké množství hormonu, po kterém následuje menší množství v průběhu noci. Doplňky stravy, které melatonin uvolňují v dávkách, okamžitě uvolní velké množství hormonu, po kterém následuje menší množství v průběhu následujících sedmi až osmi hodin. To je dostatek melatoninu k usnutí a stálý přísun melatoninu také zajišťuje, že ve spánku zůstanete. Cílem tohoto typu uvolňování melatoninu je udržet hladinu melatoninu na určité úrovni po celou noc, aby se co nejvěrněji napodobil přirozený (zdravý) vzorec uvolňování v těle.