Une nouvelle étude a révélé que les adolescents qui rattrapent leur sommeil de manière modérée – mais pas excessive – pendant le week-end présentent moins de symptômes d’anxiété. Les résultats montrent que les adolescents qui ont dormi jusqu’à deux heures de plus le week-end qu’en semaine présentent moins de symptômes d’anxiété que ceux qui n’ont pas dormi plus longtemps le week-end. Cependant, un sommeil de rattrapage plus long le week-end était associé à des symptômes d’intériorisation légèrement plus importants.

Le manque de sommeil chez les adolescents est lié à un risque accru de problèmes de santé mentale

« Les résultats montrent que moins de sommeil le week-end et beaucoup plus de sommeil le week-end sont associés à des symptômes d’anxiété plus graves », a déclaré l’auteur principal Sojeong Kim, doctorante au département de psychologie clinique et étudiante en psychologie à l’université de l’Oregon à Eugene. « En revanche, un sommeil de rattrapage modéré (moins de deux heures) était associé à une diminution des symptômes d’anxiété, ce qui suggère qu’un sommeil réparateur pendant les week-ends peut être bénéfique.

L’American Academy of Sleep Medicine recommande aux adolescents âgés de 13 à 18 ans de dormir régulièrement de 8 à 10 heures pour favoriser une santé optimale. Toutefois, les données du CDC montrent que seuls 23 % des lycéens dorment suffisamment au cours d’une journée d’école moyenne. « Beaucoup d’adolescents essaient de rattraper le sommeil perdu pendant le week-end », a déclaré Kim. Un sommeil suffisant est associé à une meilleure santé, notamment à une amélioration de l’attention, du comportement, de la capacité d’apprentissage, de la mémoire, de la régulation des émotions, de la qualité de vie et de la santé mentale et physique. En revanche, un sommeil insuffisant chez les adolescents est associé à un risque accru de problèmes tels que la dépression et les pensées suicidaires.

L’étude a porté sur 1 877 adolescents âgés en moyenne de 13,5 ans. La durée du sommeil a été estimée à l’aide d’appareils Fitbit, tandis que les symptômes d’intériorisation ont été évalués à l’aide de la Child Behavior Checklist (liste de contrôle du comportement de l’enfant). Le sommeil de rattrapage en fin de semaine a été calculé comme la différence entre la durée du sommeil en fin de semaine et en semaine.

Kim souligne qu’il est important de déterminer la bonne quantité de sommeil de rattrapage qui est bénéfique pour les adolescents qui limitent leur sommeil pendant la semaine. « Une variation trop faible ou trop importante de la durée du sommeil entre la semaine et le week-end peut contribuer à l’apparition de symptômes que l’on tente de combattre, tels que la fatigue physique ou mentale et l’anxiété », a-t-elle déclaré. Le résumé de l’étude a été récemment publié dans un supplément en ligne de la revue Sleep et présenté à SLEEP 2025 à Seattle.

Comment améliorer la qualité du sommeil chez les adolescents

Les experts du sommeil recommandent aux adolescents d’adopter une bonne hygiène du sommeil et aux parents de les soutenir dans cette démarche. Des heures de coucher régulières sont tout aussi importantes que le fait d’éviter les appareils électroniques dans la chambre à coucher, car ceux-ci raccourcissent non seulement le temps de sommeil des adolescents en raison de la lumière bleue qu’ils émettent, mais suppriment également la production de mélatonine, l’hormone qui favorise le sommeil, et rendent l’endormissement plus difficile. Il convient également de réduire les horaires très chargés, en particulier les activités précédant immédiatement l’heure du coucher. Les siestes de l’après-midi peuvent également s’avérer utiles.

Les adolescents fatigués peuvent bénéficier d’une sieste de 30 à 45 minutes avant le dîner. Selon les experts, il s’agit d’une meilleure solution au manque de sommeil chez les adolescents que la grasse matinée, qui perturbe le cycle de sommeil du corps. Enfin, il est important de bénéficier d’une lumière du jour suffisante. Commencer la journée à la lumière du soleil aide à réguler l’horloge interne du corps, ce qui permet aux adolescents de se réveiller plus facilement le matin et de s’endormir plus facilement le soir.