Selon une nouvelle étude menée par l’université de l’Oregon et l’université médicale de l’État de New York (Upstate Medical University), le fait de dormir le week-end pour compenser le manque de sommeil pendant la semaine peut avoir des effets positifs sur la santé mentale des adolescents et des jeunes adultes. L’étude a révélé que les personnes âgées de 16 à 24 ans qui rattrapaient leur retard de sommeil le week-end étaient nettement moins susceptibles de présenter des symptômes de dépression. Par rapport à ceux qui n’avaient pas rattrapé leur retard de sommeil le week-end, ce groupe présentait un risque de symptômes dépressifs inférieur de 41 %.

Ces résultats, publiés dans le Journal of Affective Disorders, s’ajoutent au nombre croissant de preuves que le sommeil joue un rôle essentiel dans la santé mentale des adolescents. Les adolescents et les jeunes adultes sont régulièrement confrontés à des problèmes de sommeil et présentent un risque plus élevé de dépression. Pourtant, ce groupe d’âge a été largement négligé dans les études portant sur la récupération du sommeil pendant le week-end.

Pourquoi le sommeil du week-end peut-il être important pour les adolescents ?

Cette étude offre un premier aperçu de la compensation du sommeil en fin de semaine chez les adolescents et les jeunes adultes typiques des États-Unis. Les études précédentes sur ce sujet se sont principalement concentrées sur les adolescents d’âge scolaire en Chine et en Corée. De nombreux adolescents américains accumulent des déficits de sommeil pendant la semaine scolaire, car ils jonglent avec les exigences scolaires, les activités sociales, les engagements extrascolaires et, dans de nombreux cas, les emplois à temps partiel. En Europe également, de nombreux jeunes souffrent d’un manque de sommeil.

« Les chercheurs et les cliniciens spécialisés dans le sommeil recommandent depuis longtemps aux adolescents de dormir huit à dix heures chaque jour de la semaine, mais ce n’est tout simplement pas pratique pour de nombreux adolescents ou personnes en général », a déclaré Melynda Casement, psychologue agréée, professeur associé au College of Arts and Sciences de l’Université d’Oregon et directrice du laboratoire du sommeil de l’Université d’Oregon. Elle est coauteur de l’étude avec Jason Carbone, professeur adjoint de santé publique, de médecine préventive et de médecine familiale à l’Université médicale de l’État de New York (Upstate Medical University). Si les chercheurs insistent sur le fait que huit à dix heures de sommeil par nuit restent l’objectif idéal, ils reconnaissent également que cet objectif est souvent irréaliste. Si les adolescents ne peuvent pas atteindre cet objectif en semaine, dormir plus longtemps le week-end peut contribuer à réduire le risque de symptômes dépressifs. « Il est normal que les adolescents soient des oiseaux de nuit. Il faut donc les laisser rattraper leur retard de sommeil le week-end s’ils ne dorment pas assez pendant la semaine, car cela a probablement un effet protecteur », a déclaré le professeur Casement.

Comment les habitudes de sommeil évoluent-elles à l’adolescence ?

Les chercheurs ont analysé les données de jeunes de 16 à 24 ans ayant participé à l’enquête nationale sur la santé et la nutrition 2021-23. Les participants ont indiqué l’heure à laquelle ils se couchaient et se réveillaient en semaine et le week-end. À l’aide de ces informations, les chercheurs ont calculé la récupération du sommeil pendant le week-end en comparant la quantité moyenne de sommeil par jour pendant le week-end à la quantité moyenne de sommeil par jour pendant la semaine. Les participants ont également fourni des informations sur leur bien-être émotionnel et ont été classés comme dépressifs s’ils déclaraient se sentir tristes ou déprimés tous les jours.

Les rythmes biologiques du sommeil, également connus sous le nom de rythmes circadiens, changent naturellement pendant la puberté. Ces changements font qu’il est plus difficile pour les adolescents de s’endormir tôt, même lorsqu’ils sont fatigués. « Au lieu d’être une personne matinale, vous avez tendance à devenir un oiseau de nuit », explique Casement. « Et le temps d’endormissement retarde progressivement au cours de l’adolescence jusqu’à l’âge de 18 ou 20 ans. Ensuite, on a tendance à redevenir un lève-tôt ». Pour de nombreux adolescents, la fenêtre de sommeil naturelle se situe entre 23 heures et 8 heures du matin. En raison de ce décalage, de nombreux experts du sommeil et prestataires de soins de santé soutiennent les efforts visant à retarder l’heure de la rentrée scolaire en tant que mesure de santé publique.

Selon Casement, la dépression est l’une des principales causes d’invalidité chez les personnes âgées de 16 à 24 ans. Dans ce contexte, le terme « incapacité » fait référence de manière générale aux déficiences dans le fonctionnement quotidien, telles que l’absentéisme au travail, les retards ou la difficulté à remplir ses obligations. « Cette tranche d’âge est donc particulièrement intéressante pour comprendre les facteurs de risque de la dépression et la manière dont ils peuvent être liés à la mise en œuvre d’interventions », a déclaré M. Casement.

Rattraper son sommeil le week-end peut réduire de 20 % le risque de maladie cardiaque

Les exigences de la vie moderne liées aux horaires d’école ou de travail peuvent entraîner des troubles du sommeil et une privation de sommeil. Des recherches présentées au Congrès ESC 2024 ont révélé que les personnes qui « rattrapent » leur sommeil le week-end peuvent réduire d’un cinquième leur risque de maladie cardiaque. « Un sommeil compensatoire suffisant est associé à un risque plus faible de maladie cardiaque », a déclaré Yanjun Song, coauteur de l’étude, du State Key Laboratory of Infectious Disease, Fuwai Hospital, National Center for Cardiovascular Disease, à Pékin, en Chine. « Cette association est encore plus prononcée chez les personnes qui souffrent régulièrement d’un manque de sommeil au cours de la semaine.

Il est bien connu que les personnes qui souffrent d’un manque de sommeil font la grasse matinée pendant leurs jours de repos afin d’atténuer les effets de la privation de sommeil. Cependant, peu de recherches ont été menées pour savoir si ce sommeil compensatoire est bénéfique pour la santé cardiaque. Les auteurs ont utilisé les données de 90 903 participants au projet UK Biobank. Pour évaluer l’association entre le sommeil compensatoire pendant les week-ends et les maladies cardiaques, les données sur le sommeil ont été enregistrées à l’aide d’accéléromètres et divisées en quartiles (quatre groupes à peu près égaux, du plus grand nombre d’heures de sommeil compensatoire au plus petit nombre). Le quartile Q1 (n = 22 475) était le moins compensé et allait de -16,05 heures à -0,26 heures (c’est-à-dire encore moins de sommeil) ; le quartile Q2 (n = 22 901) allait de -0,26 à +0,45 heures ; le quartile Q3 (n = 22 692) allait de +0,45 à +1,28 heures ; et le quartile Q4 (n = 22 695) était le plus compensé (de 1,28 à 16,06 heures). Le manque de sommeil a été auto-déclaré, les personnes ayant déclaré dormir moins de 7 heures par nuit étant définies comme manquant de sommeil. Au total, 19 816 participants (21,8 %) ont été définis comme souffrant d’un manque de sommeil. Le reste de la cohorte peut avoir souffert d’un manque de sommeil occasionnel, mais en moyenne leurs heures de sommeil quotidiennes ne répondaient pas aux critères de privation de sommeil – les auteurs reconnaissent qu’il s’agit là d’une limitation de leurs données.

Les données d’admission à l’hôpital et les informations du registre des décès ont été utilisées pour diagnostiquer diverses pathologies cardiaques, notamment les cardiopathies ischémiques, l’insuffisance cardiaque, la fibrillation auriculaire et les accidents vasculaires cérébraux. Après un suivi médian de près de 14 ans, la probabilité de développer une maladie cardiaque était inférieure de 19 % chez les participants du groupe dont le sommeil était le plus compensateur (quartile 4) par rapport à ceux dont le sommeil était le moins compensateur (quartile 1). Dans le sous-groupe des patients souffrant d’un manque de sommeil quotidien, ceux dont le sommeil était le plus compensateur avaient un risque de développer une maladie cardiaque inférieur de 20 % à celui des patients dont le sommeil était le moins compensateur. L’analyse n’a révélé aucune différence entre les hommes et les femmes. Ces résultats suggèrent que parmi une partie importante de la population de la société moderne qui souffre d’un manque de sommeil, ceux qui ont le plus de sommeil compensatoire le week-end ont un taux de maladie cardiaque significativement plus faible que ceux qui ont le moins de sommeil compensatoire.