Vous luttez contre le stress ? De nouvelles recherches, menées sur des étudiants en médecine avant qu’ils ne passent un certain nombre d’examens, suggèrent qu’un simple supplément en vente libre peut aider à rendre le stress plus tolérable et moins destructeur.

S’il est une constante dans le monde moderne, c’est bien le stress. L’American Psychological Association a qualifié le stress d’épidémie et de grande menace pour la santé mentale et physique. Si certaines personnes trouvent un soulagement grâce au yoga, à la méditation, à la pleine conscience et à d’autres techniques, de nombreuses personnes luttent pour se débarrasser une fois pour toutes de leur anxiété. Cependant, une nouvelle étude suggère qu’un simple supplément de probiotiques peut être une approche efficace pour faire face aux rigueurs de la vie contemporaine.

Bactéries intestinales et stress

L’axe cerveau-intestin est un nouveau mot à la mode dans le domaine de la recherche médicale. Les chercheurs ont découvert qu’il existe de multiples connexions entre l’intestin et le cerveau, qui sont maintenues par le système nerveux et l’activité hormonale. Les microfora, ou bactéries intestinales, ont un effet considérable sur l’intestin et donc sur la santé.

L’axe cerveau-intestin permet à nos intestins et aux bactéries qui y vivent d’influencer notre santé de diverses manières. Par exemple, les personnes dont les niveaux de bactéries intestinales sont déséquilibrés sont plus susceptibles de souffrir du syndrome de stress post-traumatique. Le mécanisme exact de cette théorie est inconnu, mais on pense que la sérotonine fait partie de la réponse. Nos intestins contiennent plus de récepteurs de sérotonine que notre cerveau. La sérotonine est fabriquée par les micro-organismes présents dans nos intestins, ce qui signifie que ces minuscules microbes peuvent avoir un effet considérable sur la santé mentale.

En outre, ces bactéries intestinales ont leur propre rythme circadien, qui affecte à son tour notre fonctionnement. De plus en plus d’études suggèrent que ces microbes sont essentiels à la santé humaine et qu’un déséquilibre, même minime, peut entraîner un dysfonctionnement.

Les probiotiques : La réponse à la gestion du stress ?

Si la santé intestinale et un équilibre bactérien diversifié sont liés à notre santé mentale, qu’est-ce que cela signifie pour les niveaux de stress ? Des chercheurs ont décidé de répondre à cette question en étudiant des étudiants en médecine. Les étudiants en médecine suivent l’un des programmes de formation les plus rigoureux, et donc les plus stressants, au monde. La période des examens est une activité particulièrement stressante. Dans le cadre d’une étude de quatre mois, la moitié d’un groupe échantillon a reçu des suppléments de probiotiques sous forme de lait fermenté, tandis que l’autre moitié n’en a pas reçu. Ils ont ensuite passé leurs examens habituels. Les personnes ayant pris des probiotiques ont signalé des niveaux inférieurs d’inconfort gastro-intestinal et de stress. Leur taux de cortisol, une hormone libérée dans les situations de stress, était également moins élevé. En revanche, le groupe de contrôle qui n’a pas reçu de supplémentation a constaté une augmentation significative de l’expression des gènes liés au stress et à l’anxiété.

Cette recherche, bien qu’elle ne porte que sur un petit échantillon, suggère que les suppléments de probiotiques peuvent être un complément utile en période de stress. Si le stress peut parfois être productif, par exemple en incitant un étudiant en médecine à étudier davantage, il peut aussi être contre-productif et même avoir un large éventail d’effets négatifs sur la santé. L’atténuation des effets de l’anxiété pourrait améliorer la santé publique en réduisant les maladies physiques et mentales associées aux facteurs de stress modernes.

Liens de plus en plus étroits entre les bactéries intestinales et la santé

Les chercheurs ne savent pas exactement comment le supplément probiotique réduit le stress. Le fait que notre microflore intestinale produise de la sérotonine est une explication possible. Ce sujet devra faire l’objet d’études plus approfondies, mais il semble qu’il existe un lien étroit entre la santé gastro-intestinale et la santé mentale.

Avant l’avènement de la technologie moderne, la réaction au stress était une adaptation utile. L’augmentation du taux de cortisol permettait aux gens de fuir le danger plus rapidement et de réagir plus vite aux aléas de leur environnement. Dans le monde moderne, cependant, il n’y a pas de lions à fuir. Nos réactions naturelles au danger peuvent devenir un problème de santé lorsque nous sommes trop stressés pendant trop longtemps. Les compléments naturels peuvent constituer la meilleure approche de ce problème de santé tout à fait naturel.